ऑस्ट्रेलियन ओपनचे अधिकारी कठोर पावले उचलत आहेत कारण सीझनच्या सुरुवातीच्या ग्रँडस्लॅमला मेलबर्नच्या इतिहासातील सर्वात उष्ण तापमानात खेळण्याचा प्रयत्न करण्याची शक्यता आहे.
मंगळवारी मेलबर्नमध्ये पारा 45 अंश सेल्सिअसपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज असल्याने, आयोजकांनी आधीच उष्णतेचा सामना करण्यासाठी वेळापत्रकात बदल आणि सुरक्षा नियमांची अंमलबजावणी केली आहे.
2009 मध्ये शहराने 46.4-अंश उष्णता सहन केल्यापासून हा मेलबर्नमधला सर्वात उष्ण दिवस असू शकतो, व्हिक्टोरियन राजधानीत नोंदवलेले सर्वाधिक तापमान.
रॉड लेव्हर एरिना येथे महिलांच्या जागतिक क्रमवारीत नंबर 1 आर्याना सबालेन्काचा सामना इव्हा जोविकशी होणार आहे, ज्याचे छप्पर सकाळी 11.30 वाजता उघडण्याची शक्यता आहे.
महत्त्वाचे म्हणजे, हे सध्याच्या उष्मा धोरणांतर्गत मैदानी कोर्टवर खेळ सुरू करण्यास अनुमती देईल.
परंतु खेळाडू आणि प्रेक्षकांच्या सुरक्षेच्या चिंतेच्या पार्श्वभूमीवर अधिकाऱ्यांनी हीट स्ट्रेस स्केल (HSS) – 2019 मध्ये लागू केलेली प्रणाली – चे निरीक्षण केल्यानंतर निलंबनाची पुष्टी झाली.
ऑस्ट्रेलियन ओपन आयोजकांना मंगळवारी मेलबर्नमध्ये उष्णतेच्या लाटेने (चित्र, मार्टा कोस्ट्युक थंड करण्याचा प्रयत्न करत) मुळे खेळाडूंच्या संरक्षणासाठी अत्यंत उपाययोजना करणे भाग पडले.
पुरुष एकेरी चॅम्पियन जॅनिक सिनरला इलियट स्पिझिरी (चित्रात) विरुद्धच्या सामन्यात उच्च तापमानात वाईटरित्या संघर्ष करावा लागला
मंगळवारी पारा 45C पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे – आणि जर तो जास्त गेला तर मेलबर्नला रेकॉर्डवरील सर्वात उष्ण दिवस सहन करावा लागेल (चित्र, अमांडा अनिसिमोवा)
चार हवामान घटक – हवेचे तापमान, तेजस्वी उष्णता, आर्द्रता आणि वाऱ्याचा वेग – मेलबर्न पार्कमधील HSS मोजमाप निर्धारित करण्यासाठी वेगवेगळ्या ठिकाणी मोजले जातात.
काही खेळाडूंनी त्यांचे सामने बुधवारपर्यंत पुढे ढकलले कारण त्यांना घाम येण्यास असमर्थता त्यांना विशेषतः उच्च तापमानासाठी असुरक्षित बनवते.
ब्रिटीश व्हीलचेअर टेनिस स्टार अँडी लॅपथॉर्नने बीबीसीला सांगितले, ‘आमच्या विभागात असे खेळाडू आहेत ज्यांना पाठीच्या कण्याला दुखापत झाल्याने घाम फुटू शकत नाही.’
‘त्यांच्यात स्वतःला थंड करण्याची क्षमता नाही, त्यामुळे जर ते खरोखर गरम असतील तर ते खूप धोकादायक असू शकते.’
मैदानी कोर्टवर खेळणे आणि मुख्य रिंगण छत बंद करणे हे ओपनच्या अति उष्णतेच्या प्रोटोकॉलचे पालन करेल.
सबालेंकाची उपांत्यपूर्व फेरीत जोविकशी लढत झाली आणि त्यानंतर पुरुष सीडेड अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह आणि लेर्नर टिएन यांच्यात अंतिम आठ सामना झाला.
महिला बियाणे कोको गफ आणि एलिना स्विटोलिना रात्री 7 वाजेपासून रात्रीच्या सत्राला सुरुवात करतील, घरच्या आशा ॲलेक्स डी मिनौरला कारकीर्द स्लॅम-शिकार कार्लोस अल्काराजचा सामना करावा लागेल.
सहाव्या मानांकित डी मिनौर, स्पॅनिश जागतिक क्रमवारीत पहिल्या स्थानावर असलेल्या तिच्या ब्लॉकबस्टर लढतीसाठी तापमानाच्या अंदाजामुळे दुरावलेली नाही.
व्हीलचेअर खेळाडूंनी त्यांचे सामने बुधवारपर्यंत पुढे ढकलले होते, त्यांच्यापैकी काहींना पाठीच्या दुखापतीमुळे घाम येत नव्हता (चित्रात, मार्टेन टेर हॉफ्टे).
खेळाडूंचे संरक्षण करण्यासाठी अधिकारी उष्णतेच्या ताणाच्या स्केलचे बारकाईने निरीक्षण करतील (चित्रात, लुसियानो डार्डेरी ओपनमध्ये बर्फाचा पॅक वापरून).
‘म्हणजे, मी ऑसी आहे. मला उष्णतेची हरकत नाही,’ 26 वर्षीय म्हणाला.
‘मी पहिल्या दिवसापासून सांगतोय. मी ज्यामध्ये मोठा झालो तेच आहे आणि मी अशा परिस्थितीसाठी तयार आहे.
‘मला गृहीत धरले की छप्पर उतरेल. मला निश्चितपणे माहित नाही, परंतु जर हीट नियम लागू असेल, तर तो थोडासा इनडोअर सामना बनवेल.
‘अहो, हे काय आहे? म्हणजे, एकदा मी मंगळवारी रॅक अप आणि कोर्टवर चाललो की, तुम्ही फक्त तुमच्या समोर जे काही आहे ते हाताळा.’
दरम्यान, अल्काराझने कबूल केले की ‘तुम्हाला प्रत्येक गोष्टीची सवय करून घ्यावी लागेल’ कारण त्याने डी मिनौरच्या तयारीसाठी त्याच्या मनातून अंदाज काढून टाकला.
‘काहीही झाले तरी मी तयार आहे,’ अल्कारेझ म्हणाला.
‘मी लक्ष केंद्रित करीन. मी याबद्दल विचार न करण्याचा प्रयत्न करेन.
‘माझ्या खेळावर त्याचा परिणाम होऊ न देण्याचा मी प्रयत्न करेन आणि मला वाटतं तेच आहे.’
स्विटोलिना सलग दुसऱ्या वर्षी उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचली आहे आणि ओपनच्या शेवटच्या चारमध्ये प्रथम स्थान मिळवण्याकडे तिची नजर आहे.
युक्रेनियनला आशा आहे की त्याचा पुढील कार्यकाळ उष्णतेपासून काहीसा दिलासा देईल.
‘अर्थात संध्याकाळी खेळणे चांगले. ते खूप सुंदर आहे,’ स्विटोलिना म्हणाली.
‘उष्णतेमुळे बॉल अजूनही थोडासा उडतोय हे उघड आहे, पण हो, तरीही ते होणारच आहे.’
सोमवारी अधिकाऱ्यांनी मार्गारेट कोर्ट एरिनामध्ये ग्राउंड पास तिकीट धारकांना परवानगी देण्यासह उष्णतेचा सामना करण्यासाठी अनेक उपायांची पुष्टी केली.
बॉलकिड्सचे फिरणे कमी होईल, पुनर्प्राप्तीचा वेळ वाढेल आणि अतिरिक्त मदत पथके असतील.
आणि AO व्हीलचेअर चॅम्पियनशिप पुढे ढकलण्यात आली आहे आणि बुधवारपासून सुरू होईल.
शनिवारी अधिकाऱ्यांना अति उष्णतेचे प्रोटोकॉल लागू करण्यास भाग पाडले गेले, जेव्हा मैदानी कोर्टवरील खेळ निलंबित केले गेले आणि मुख्य ठिकाणी छप्पर बंद केले गेले.
