संगणक चिप उद्योगात भारत एक खेळाडू होऊ शकतो का?

तेजस नेटवर्क्सचे सह-संस्थापक अर्नोब रॉय यांच्यासाठी संगणक चिप्सचा विश्वसनीय पुरवठा आवश्यक आहे.

भारतातील बंगलोर येथे असलेली त्यांची कंपनी मोबाईल नेटवर्क आणि ब्रॉडबँड संप्रेषणासाठी उपकरणे पुरवते.

“मुळात, आम्ही संप्रेषण नेटवर्कवर रहदारी वाहून नेणारे इलेक्ट्रॉनिक्स प्रदान करतो,” तो म्हणतो.

यासाठी संप्रेषण कार्यांसाठी डिझाइन केलेले विशेष चिपसेट आवश्यक आहेत.

“दूरसंचार चिपसेट हे ग्राहक चिपसेट किंवा स्मार्टफोनपेक्षा मूलभूतपणे भिन्न आहेत. ते शेकडो हजारो वापरकर्त्यांकडून एकाच वेळी येणारा डेटा मोठ्या प्रमाणात हाताळतात.

“हे नेटवर्क अयशस्वी होऊ शकत नाहीत,” रॉय म्हणतात. “विश्वसनीयता, रिडंडंसी आणि अयशस्वी-सुरक्षित ऑपरेशन महत्त्वपूर्ण आहेत – आणि चिप आर्किटेक्चरने त्यास समर्थन दिले पाहिजे.”

तेजस यापैकी बऱ्याच चिप्स भारतात डिझाईन करते, हा देश संगणक चिप्स (सेमीकंडक्टर म्हणूनही ओळखला जातो) डिझाईन करण्याच्या कौशल्यासाठी ओळखला जातो.

असा अंदाज आहे की जगातील 20% सेमीकंडक्टर अभियंते भारतात आहेत.

भारताच्या इलेक्ट्रॉनिक्स आणि माहिती तंत्रज्ञान मंत्रालयाचे संयुक्त सचिव अमितेश कुमार सिन्हा म्हणतात, “जवळजवळ प्रत्येक मोठ्या जागतिक चिप कंपनीचे भारतात स्वतःचे सर्वात मोठे किंवा दुसऱ्या क्रमांकाचे डिझाईन केंद्र आहे, जे उच्च दर्जाच्या उत्पादनांवर काम करते.”

सेमीकंडक्टर बनवणाऱ्या कंपन्यांची भारतात कमतरता आहे.

त्यामुळे तेजस न्यूरोवर्क्स सारख्या भारतीय कंपन्या त्यांना लागणाऱ्या चिप्सची रचना भारतात करतात आणि नंतर त्यांची विदेशात निर्मिती करतात.

या प्रणालीची असुरक्षितता कोविड दरम्यान उघड झाली, जेव्हा चिपचा पुरवठा आटला आणि सर्व प्रकारच्या उद्योगांमधील कंपन्यांना उत्पादन कमी करण्यास भाग पाडले गेले.

“साथीच्या रोगाने हे स्पष्ट केले आहे की सेमीकंडक्टर उत्पादन जागतिक स्तरावर खूप केंद्रित आहे आणि त्या एकाग्रतेमध्ये गंभीर धोके आहेत,” रॉय म्हणतात.

यामुळे भारताने स्वत:चा सेमीकंडक्टर उद्योग विकसित करण्यास प्रवृत्त केले आहे.

सिन्हा म्हणतात, “कोविड-१९ ने आम्हाला दाखवून दिले आहे की जागतिक पुरवठा साखळी किती नाजूक आहे. “जगाचा काही भाग बंद झाल्यास, सर्वत्र इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पादन विस्कळीत होईल.”

“म्हणूनच जोखीम कमी करण्यासाठी आणि लवचिकता वाढवण्यासाठी भारत आपली सेमीकंडक्टर इकोसिस्टम विकसित करत आहे,” ते पुढे म्हणाले.

ते अर्धसंवाहक उद्योग विकसित करण्याच्या सरकारी प्रयत्नांचे नेतृत्व करत आहेत, ज्यामध्ये उत्पादन प्रक्रियेचे भाग ओळखणे समाविष्ट आहे ज्यामध्ये भारत स्पर्धा करू शकतो.

कॉम्प्युटर चिप बनवण्यासाठी अनेक पायऱ्या आहेत. पहिली रचना, जिथे भारत आधीच मजबूत आहे.

दुसरा टप्पा म्हणजे वेफर फॅब्रिकेशन, जेथे सेमीकंडक्टर “फॅब्स” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या मोठ्या कारखान्यांमध्ये महागड्या मशीनद्वारे सिलिकॉनच्या पातळ शीटवर सर्किट्स कोरल्या जातात.

तैवानमधील कंपन्या प्रक्रियेच्या या भागावर वर्चस्व गाजवतात, विशेषत: सर्वात प्रगत चिप्ससाठी, कारण चीन पकडण्याचा प्रयत्न करतो.

तिसऱ्या टप्प्यात, मोठे सिलिकॉन वेफर्स वैयक्तिक चिप्समध्ये कापले जातात, संरक्षक स्लीव्हमध्ये पॅक केले जातात, संपर्कांशी जोडलेले असतात आणि चाचणी केली जातात.

हा तिसरा टप्पा, आउटसोर्स्ड सेमीकंडक्टर असेंब्ली आणि टेस्टिंग (ओसॅट) म्हणून ओळखला जातो, हा भारत लक्ष्य करत असलेल्या उत्पादन प्रक्रियेचा एक भाग आहे.

इंडियन इलेक्ट्रॉनिक्स अँड सेमीकंडक्टर असोसिएशन (IESA) चे अध्यक्ष अशोक चांडक म्हणतात, “उत्पादन संयंत्रांमधून असेंब्ली, टेस्टिंग आणि पॅकेजिंगसह सुरुवात करणे सोपे आहे आणि तिथेच भारत प्रथम स्थानावर आहे.

ते म्हणतात की यापैकी अनेक वनस्पती यावर्षी “मोठ्या प्रमाणावर उत्पादनात प्रवेश करतील”.

2023 मध्ये स्थापित, Kaynes Semicon ही भारत सरकारच्या सहाय्याने अर्धसंवाहक कारखाना चालवणारी पहिली कंपनी आहे.

Kaynes Semicon ने गुजरातच्या उत्तर-पश्चिम राज्यात संगणक चिप असेंब्ली आणि टेस्टिंग प्लांटमध्ये $260m (£270m) ची गुंतवणूक केली आहे. गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये उत्पादनाला सुरुवात झाली.

केन्स सेमिकॉनचे सीईओ रघु पणिकर म्हणतात, “एन्कॅप्सुलेशन म्हणजे फक्त बॉक्समध्ये चिप टाकणे नव्हे. ती 10-12 चरणांची उत्पादन प्रक्रिया आहे.

“म्हणूनच पॅकेजिंग आणि चाचणी हे चिप बनवण्याइतकेच महत्त्वाचे आहे. या टप्प्याशिवाय चिप उद्योगासाठी निरुपयोगी आहे.”

त्याची सुविधा नवीनतम सेल फोनमध्ये सापडलेल्या किंवा कृत्रिम बुद्धिमत्तेचे प्रशिक्षण देण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या सर्वात प्रगत संगणक चिप्स तयार करणार नाही.

“भारताला पहिल्या दिवसापासून सर्वात अत्याधुनिक डेटा सेंटर्स किंवा AI चिप्सची गरज नाही. आम्ही जे मागत आहोत ते हे नाही आणि आज आमची ताकद इथेच नाही,” पणिकर म्हणतात.

त्याऐवजी, ते ऑटोमोबाईल्स, दूरसंचार आणि संरक्षण उद्योगात वापरल्या जाणाऱ्या चिप्सचे प्रकार असतील.

“या ग्लॅमरस चिप्स नाहीत, पण त्या भारतासाठी आर्थिक आणि धोरणात्मकदृष्ट्या अधिक महत्त्वाच्या आहेत. तुम्ही तुमच्या मार्केटला आधी सेवा देऊन उद्योग उभारता. गुंतागुंत नंतर येऊ शकते. स्केल आधी आला पाहिजे,” ते पुढे म्हणाले.

Kaynes Semicon साठी हे खूप शिकण्यासारखे आहे.

“आम्ही भारतात याआधी कधीही सेमीकंडक्टर क्लीन रूम बांधलेली नाही. आम्ही हे उपकरण यापूर्वी कधीही बसवलेले नाही. आम्ही याआधी लोकांना कधीच प्रशिक्षण दिलेले नाही,” पॅनिकर म्हणतात.

“सेमीकंडक्टरला शिस्त, दस्तऐवजीकरण आणि प्रक्रिया नियंत्रणाची पातळी आवश्यक आहे जी पारंपारिक उत्पादनापेक्षा खूप वेगळी आहे. ही सांस्कृतिक शिफ्ट तांत्रिक शिफ्टइतकीच महत्त्वाची आहे.”

कर्मचाऱ्यांना प्रशिक्षण देणे हे मोठे आव्हान होते.

“प्रशिक्षणासाठी वेळ लागतो. तुम्ही पाच वर्षांचा अनुभव सहा महिन्यांत कमी करू शकत नाही. हीच सर्वात मोठी अडचण आहे,” पॅनिकर म्हणतात.

बंगलोरमध्ये परत, तेजस नेटवर्क्समध्ये, अर्नोब रॉय स्थानिक स्त्रोतांकडून अधिक तंत्रज्ञान विकत घेण्याचा विचार करत आहेत.

“पुढील दशकात, आम्ही भारतात सेमीकंडक्टर उत्पादनाचा मोठा आधार तयार होण्याची अपेक्षा करतो आणि यामुळे आमच्यासारख्या कंपन्यांना थेट मदत होईल.”

तो म्हणतो की ही एका लांबच्या प्रवासाची सुरुवात आहे.

“मी भारतीय कंपन्या अखेरीस संपूर्ण टेलिकॉम चिप्सचे डिझाइन आणि उत्पादन करताना पाहतो, परंतु यासाठी रुग्णांचे भांडवल आणि वेळ लागेल.

“डीप टेक उत्पादनांना परिपक्व होण्यासाठी जास्त वेळ लागतो आणि भारत आता या प्रकारच्या गुंतवणुकीला पाठिंबा देऊ लागला आहे.”