जवळपास अनेक महिन्यांत तिसऱ्यांदा, हजारो कैसर पर्मनेन्ट कामगार बे एरियामध्ये धडक देत आहेत – यावेळी कॅलिफोर्नियाच्या सर्वात मोठ्या आरोग्य प्रदात्यावर काम थांबवण्याचा कोणताही अंत नाही.
नॉर्दर्न कॅलिफोर्नियामध्ये सोमवारी सकाळी ७ वाजता सुमारे 2,800 कैसर नर्स ऍनेस्थेटिस्ट, ऑक्युपेशनल, स्पीच आणि फिजिकल थेरपिस्ट आणि इतर व्यावसायिकांनी नोकरी सोडली. बे एरियामध्ये, शेकडो कामगारांनी ओकलँड आणि सांता क्लारा येथील कैसर हॉस्पिटलमध्ये पिकेट लाइन्समध्ये गर्दी केली, जिथे त्यांनी काउबेल वाजवले आणि पगार आणि कर्मचाऱ्यांची वाढ करण्याची मागणी करणारे चिन्हांकित चिन्हे वाजवली. ते कॅलिफोर्निया आणि हवाईमध्ये संपावर असलेल्या 30,000 हून अधिक कैसर कर्मचाऱ्यांमध्ये आहेत.
कामगार संघटनांचे म्हणणे आहे की जोपर्यंत करार होत नाही तोपर्यंत संपावरच राहण्याची त्यांची योजना आहे.
कैसर म्हणाले की युनियनच्या मागण्यांमुळे कव्हरेज कमी परवडणारे होईल. कामगारांचा विरोध आहे की आरोग्य क्षेत्रातील दिग्गज पगार वाढवू शकतात आणि रुग्णांना आधीच दीर्घकाळ प्रतीक्षा करावी लागत आहे आणि कैसर स्पर्धात्मक पगार देत नाही. अनेक महिन्यांपासून चर्चा ठप्प आहे आणि कोणतीही बाजू मागे पडण्याच्या जवळपास दिसत नाही.
संपामुळे रुग्णालयातील कामकाज विस्कळीत होईल, असे दोन्ही बाजूंचे म्हणणे आहे.
कैसरने आठवड्याच्या शेवटी रुग्णांना सांगितले की “जवळजवळ” सर्व रुग्णालये आणि वैद्यकीय कार्यालये संपादरम्यान खुली राहतील, ज्यात आपत्कालीन कक्ष आणि फार्मसी यांचा समावेश आहे. हेल्थकेअर स्टाफिंग एजन्सी प्रवासी कामगारांसाठी किफायतशीर जॉब ऑफर पोस्ट करत आहेत आणि कैसर व्यवस्थापनाने सांगितले की ते स्टॉपेज दरम्यान शिफ्ट कव्हर करण्यासाठी कामगारांना ऑनबोर्ड करत आहेत.
“बहुतेक भेटी, प्रक्रिया आणि काळजी अखंड चालू राहतील,” कैसरच्या अधिकाऱ्यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. “सदस्यांच्या काळजीवर परिणाम झाल्यास आम्ही आगाऊ संपर्क करू – आणि व्यत्यय मर्यादित करण्यासाठी शक्य ते सर्व करू.”
कॅलिफोर्नियाच्या युनायटेड नर्सेस असोसिएशनमधील सौदेबाजी करणारे नेते आणि व्हॅकाव्हिल मेडिकल सेंटरमधील प्रमाणित परिचारिका भूलतज्ज्ञ डॅनियल बेल म्हणाले की, संपाचा रुग्णांच्या सेवेवर अपरिहार्यपणे परिणाम होईल – “आम्हाला आवडते असे नाही,” ती म्हणाली.
“ज्या क्षणी कैसरने निर्णय घेतला की त्यांना हा करार बंद करायचा आहे, तेव्हा आम्हाला टेबलवर येऊन हा करार घडवून आणण्यात आनंद होत आहे,” बेल म्हणाले.
युनायटेड नर्सेस असोसिएशन ऑफ कॅलिफोर्निया/युनियन ऑफ हेल्थ केअर प्रोफेशनल्स आणि कैसर व्यवस्थापन यांच्यातील वाटाघाटी सप्टेंबरमध्ये खंडित झाल्या. कराराच्या आयुष्याला अब्जावधी डॉलर्सचा धोका आहे.
दोन्ही बाजूंनी काही महिन्यांत त्यांचे प्रस्ताव बदलले नाहीत: कैसर चार वर्षांत 21.5% वाढ देऊ करत आहे, तर युनियन 25% वाढीची मागणी करत आहे. दरम्यान, दोन्ही बाजूंनी बदनामी आणि ब्लॅकमेलचे गंभीर आरोप केले आहेत. ऑक्टोबरमध्ये कामगार पाच दिवसांच्या नियोजित संपावर गेले होते.
ऑकलंड पिकेट लाइनवर सोमवारी मुलाखत घेतलेल्या अनेक कर्मचाऱ्यांनी सांगितले की ते त्यांच्या सध्याच्या पगारावर समाधानी आहेत.
कैसरच्या अँटिऑक मेडिकल सेंटरमधील फिजिकल थेरपिस्ट मार्क व्हॅन रिपर, कैसर फिजिकल थेरपिस्टचा प्रारंभिक पगार वर्षाला सुमारे $100,000 असा अंदाज आहे. कैसरसाठी प्रमाणित परिचारिका ऍनेस्थेटिस्ट उत्तर कॅलिफोर्नियामध्ये $130 प्रति तासापासून सुरू होते, बेल म्हणाले.
परंतु ते म्हणाले की कैसरचे वेतन अजूनही स्टॅनफोर्ड मेडिसिन आणि यूसीएसएफ सारख्या इतर बे एरिया रुग्णालयांच्या मागे आहे – ज्यामुळे कमी क्लिनिक, जास्त विलंब आणि घाईघाईने भेटी होतात.
व्हॅन रिपर म्हणाले की तो आणि त्याचे सहकारी दररोज 12 ते 14 रुग्ण पाहतात, जे “फॅक्टरी” सारखे दिसते.
काही रुग्ण मणक्याच्या शस्त्रक्रियेसाठी सहा महिने आणि सांधे बदलण्यासाठी नऊ महिने प्रतीक्षा करतात, असे बेल यांनी सांगितले.
युनियन नेत्यांनी युक्तिवाद केला की कैसर त्यांची ऑफर घेऊन जाऊ शकतो.
Kaiser Permanente आणि त्याच्या संलग्न नानफा, Risant Health ने 2025 च्या तिसऱ्या तिमाहीत $2.6 अब्ज निव्वळ उत्पन्न नोंदवले, जे आधीच्या तिमाहीत $3.3 अब्ज होते. युनियनने सेंटर फॉर मीडिया अँड डेमोक्रसी, विस्कॉन्सिन-आधारित नानफा वॉचडॉगच्या विश्लेषणाचा हवाला दिला, ज्यामध्ये आढळले की कैसरकडे $67 अब्ज डॉलर्सपेक्षा जास्त साठा आहे – चार वर्षांपूर्वीपेक्षा $27 अब्ज.
कैसरच्या प्रस्तावित 21.5% वाढीसाठी कराराच्या कालावधीत सुमारे $2 अब्ज खर्च येईल, प्रवक्त्या एलिसा हॅरिंग्टन यांनी ईमेलमध्ये सांगितले.
“आम्हाला वाटते की आम्ही आमच्या सदस्यांना खर्च न वाढवता आमचे इतर खर्च कमी करण्यासाठी पुरेसे मार्ग शोधू शकतो,” तो म्हणाला.
परंतु 25% वेतन वाढीच्या युनियनच्या प्रस्तावामुळे आणखी 1 अब्ज डॉलर खर्चाची भर पडेल, “आमच्या सदस्यांना आणि ग्राहकांसाठी आरोग्य सेवा कमी परवडणारी बनते,” हॅरिंग्टन म्हणाले. ते पुढे म्हणाले की, कैसर हे “आरोग्य सेवेतील सर्वात मोठे वेतन देणारे नियोक्ते आहेत.”
कैसरने संपूर्ण कॅलिफोर्नियातील रुग्ण आणि आरोग्य प्रदात्यांसाठी खर्च वाढवल्यानंतर आणि फेडरल आरोग्य खर्चात कपात केल्यानंतर कडक मार्जिनसाठी स्ट्राइक आले. काँग्रेसमधील रिपब्लिकन लोकांनी गेल्या वर्षी वाढवलेल्या परवडण्याजोग्या केअर कायद्यातील सबसिडी वाढवण्यास नकार दिला, ज्यामुळे बऱ्याच नावनोंदणी करणाऱ्यांना जास्त प्रीमियम मिळू लागला.
2026 साठी, कैसरने राज्याच्या आरोग्य विमा मार्केटप्लेस, कव्हर्ड कॅलिफोर्निया मधून खरेदी केलेल्या योजनांसाठी प्रीमियम 7% वाढवला. कव्हर्ड कॅलिफोर्नियाद्वारे आरोग्य विमा खरेदी करणाऱ्या कॅलिफोर्नियातील सुमारे एक चतुर्थांश लोकांकडे कैसर योजना आहे.
ऑकलँड मेडिकल सेंटरमध्ये, कैसर सॅन फ्रान्सिस्को मेडिकल सेंटरमधील फिजिकल थेरपिस्ट गॅबी ग्रेडी, तिच्या एक वर्षाच्या बाळाला, क्विनला गर्दीत उडी मारते. हा तिच्या मुलाचा पहिला कामगार संप होता, असे तिने सांगितले.
धरतीवरचे वातावरण आनंदी होते. सुमारे 200 कामगारांनी फुटपाथ, हवेत संगीत, काउबेल आणि ड्रायव्हर्सनी एकता म्हणून हॉर्न वाजवले.
ग्रेडी म्हणाले की, कामगारांचा मागे हटण्याचा कोणताही हेतू नाही.
तो म्हणाला, “मला वाटतं की आता आमची मैदाने टिकवून ठेवणे महत्त्वाचे आहे. “जर आम्ही त्यांना कमजोरी दाखवली तर ते त्याचा गैरफायदा घेत राहतील.”
