हवाना — युनायटेड स्टेट्स आणि क्युबा यांच्यातील तणाव वाढत असताना आणि बेटावर अधिक आर्थिक समस्या निर्माण झाल्यामुळे, आफ्रो-क्युबन धर्माच्या पुजारी आणि सँटेरिया म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या धर्माने रविवारी अनेक समारंभ आयोजित केले, देवतांना भेटवस्तू अर्पण केल्या आणि शांतता मागितली.
सँटेरिया समुदायातील अनेक प्रमुख व्यक्तींनी क्यूबन लोकांच्या “आध्यात्मिक उपचार” साठी प्रार्थना केली आणि हिंसाचार आणि संघर्ष संपुष्टात आणण्यासाठी, डिसेंबरच्या उत्तरार्धात त्यांनी भाकीत केले होते की, या वर्षाचे वैशिष्ट्य असेल.
त्यांनी प्राचीन योरूबामध्ये जप केले, गुलाम बनवलेल्या आफ्रिकन लोकांना बेटावर आणले आणि तोंडी सोडले. आफ्रिकन आणि स्पॅनिश परंपरा विलीन झाल्या आहेत, ज्यामुळे क्युबाची मजबूत आफ्रो-क्युबन ओळख निर्माण झाली आहे.
“आमचा … विश्वास आहे की यज्ञ आणि प्रार्थनांद्वारे आपण हानिकारक गोष्टींचे परिणाम कमी करू शकतो,” लाझारो कुएस्टा या प्रसिद्ध पुजारी यांनी सांगितले ज्याने जुन्या घराच्या अंगणात कार्यक्रम आयोजित केला होता.
2 जानेवारी रोजी, बाबालाओस म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या क्युबन सँटेरिया याजकाने पारंपारिक भविष्य सांगण्याच्या पद्धती वापरून क्युबा आणि जगावर परिणाम करणाऱ्या युद्ध आणि हिंसाचाराच्या संभाव्यतेचा अंदाज वर्तवला.
एका दिवसानंतर, 3 जानेवारी रोजी, युनायटेड स्टेट्सने व्हेनेझुएलाची राजधानी कराकसवर हल्ला केला आणि तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष निकोलस मादुरो यांना अटक केली. मादुरोच्या वैयक्तिक सुरक्षा तपशिलातील बत्तीस क्यूबन सैनिक या छाप्यात मरण पावले.
व्हेनेझुएला हा क्युबाच्या मुख्य राजकीय, वैचारिक आणि व्यावसायिक मित्रांपैकी एक आहे आणि हल्ल्याने बेटाच्या लोकसंख्येला धक्का बसला.
क्युबाला सध्या अमेरिकेच्या निर्बंधांच्या मूलगामी कडकपणाचा सामना करावा लागत आहे, त्याच्या राजकीय व्यवस्थेत बदल घडवून आणण्यासाठी त्याच्या अर्थव्यवस्थेचा गळा घोटला आहे आणि अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी थेट या बेटाला धमकी दिली आहे.
“धार्मिक लोक म्हणून, आम्ही नेहमी आमच्या जीवनात येणा-या नकारात्मक गोष्टींपासून स्वतःला दूर ठेवण्याचा प्रयत्न करतो,” युस्मिना हर्नांडेझ या 49 वर्षीय घरगुती कामगाराने समारंभाला उपस्थित असताना सांगितले.
वाऱ्यावर डोलणाऱ्या आंब्याच्या झाडाच्या पायथ्याशी कोंबडी, कोंबडा आणि कबुतराचा बळी देण्यात आला. त्यांच्या आजूबाजूला, डझनभर बाबारावांनी प्रार्थनेत आपला आवाज उठवला, पूर्वजांचा देव एगुनला त्याची शक्ती आणि उपस्थिती लावण्याची परवानगी वारंवार मागितली.
त्यानंतर, याजक आणि रहिवासी समारंभाच्या दुसऱ्या भागासाठी घरातील एका मोठ्या खोलीत गेले.
पांढऱ्या पोशाखात, हार आणि शिरोभूषणे परिधान करून, त्यांनी त्यांच्या धर्मातील संत लाझारसचे एक रूप असलेल्या अजोआनोला अर्पण केले. ते बीन्स, कॉर्न आणि अगदी दोन अंडींनी भरलेल्या मोठ्या बास्केट आणि वाट्यांसमोर गुडघे टेकतात, क्युबामध्ये ते महाग असल्यामुळे एक उदार ऑफर.
त्यानंतर, काही शेकडो लोक एक फाईल बनवतात, टोपलीभोवती वर्तुळाकार करतात आणि शेवटी दोन जिवंत कोंबड्यांसह उडी मारून ती “साफ” करतात आणि उपस्थित लोक योरूबामध्ये घोषणा देतात.
“हे समाजाच्या भल्यासाठी केले जात आहे, जेणेकरून कोणताही संघर्ष किंवा हिंसाचार होऊ नये, जेणेकरून सुसंवाद आणि आरोग्य असेल,” इरामी लिओन, 43 वर्षीय बाबलावो म्हणाली.
