सिक्स नेशन्स 2026 फोकसमध्ये: अँडी फॅरेलचे आयर्लंड त्यांना चॅम्पियनशिप नाकारले जाणार नाही हे सिद्ध करू शकते? | रग्बी युनियन बातम्या

आयर्लंडने 2025 मध्ये फ्रान्सकडून सहा राष्ट्रांचा मुकुट गमावून घसरणीची बाजू पाहिली. ते लोकांना चुकीचे सिद्ध करू शकतात?

एकूणच, आयर्लंडचे वर्ष निराशाजनक गेले. इंग्लंड, स्कॉटलंड आणि वेल्स, आयर्लंड विरुद्ध ट्रिपल क्राउन आणि चॅम्पियनशिपचे पहिले तीन सामने जिंकल्यानंतर सलग तीन सहा राष्ट्रांचे विजेतेपद जिंकण्याची अभूतपूर्व १४२ वर्षे उडालेली आहेत. डब्लिनमध्ये फ्रान्सकडून ४२-२७ असा पराभव.

जॉर्जिया आणि पोर्तुगालवर उन्हाळ्यात विजय मिळवला आणि ब्रिटिश आणि आयरिश लायन्सच्या ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यात दुसरी फिडल खेळली, तर नोव्हेंबरमध्ये न्यूझीलंड आणि दक्षिण आफ्रिकेकडून पराभव पत्करावा लागला.

2026 मध्ये आयर्लंड, इटली, वेल्स आणि स्कॉटलंड विरुद्ध घरच्या कसोटी सामन्यांबरोबरच फ्रान्स आणि इंग्लंडचा सामना करेल. पॅरिसमध्ये फ्रान्स विरुद्ध आयर्लंडच्या सलामीच्या सामन्यापूर्वी तुम्हाला काय माहित असणे आवश्यक आहे ते येथे आहे…

स्थिरता

• फ्रान्स – स्टेड डी फ्रान्स – गुरुवार, 5 फेब्रुवारी – रात्री 8.10 (GMT)
• इटली – अविवा स्टेडियम – शनिवार, 14 फेब्रुवारी – दुपारी 2.10 (GMT)
• इंग्लंड – अलियान्झ स्टेडियम, ट्विकेनहॅम – शनिवार, 21 फेब्रुवारी – दुपारी 2.10 (GMT)
• वेल्स – अविवा स्टेडियम – शुक्रवार, 6 मार्च – रात्री 8.10 (GMT)
• स्कॉटलंड – अविवा स्टेडियम – शनिवार, 14 मार्च – दुपारी 2.10 (GMT)

काय बदलले आहे?

आयर्लंडने 2025 मध्ये पीटर ओ’माहोनी, कॉनोर मरे आणि सियान हिली या तिघांनाही निरोप दिला.

2022 नंतर जेव्हा फ्रान्स डब्लिनमध्ये आला आणि ट्रॉफी उचलण्याच्या मार्गावर एकतर्फी हातोडा मारला तेव्हा हिरव्या रंगाच्या पुरुषांनीही 2022 नंतर प्रथमच सहा राष्ट्रांचे विजेतेपद आत्मसात केले.

आयर्लंडने 2025 मध्ये इंग्लंड, स्कॉटलंड आणि वेल्सला हरवून तिहेरी मुकुट जिंकला, परंतु लेस ब्ल्यूस विरुद्धच्या त्यांच्या नो शोमुळे विजेतेपदाची कोणतीही संधी वाया गेली.

आयर्लंडच्या या संघातील सातत्य, फॉर्म आणि शिस्तीतही मोठा बदल झाला आहे. २०२३ मध्ये त्यांना जगातील सर्वोत्कृष्ट संघ म्हणून कामगिरी करता आली, तर आयर्लंड आता गुणतालिकेत अव्वल स्थानावर आहे.

आयर्लंडमधील शिस्तीत फरक आहे. 2021 च्या उन्हाळ्यात आणि 2023 च्या रग्बी विश्वचषकाच्या शेवटी, आयर्लंडला 29 कसोटींमध्ये तीन पिवळे कार्ड दाखवण्यात आले – जगातील कोणत्याही संघापेक्षा सर्वात जास्त. 2023 विश्वचषकापासून, आयर्लंडला 22 कसोटींमध्ये 22 कार्डे दाखवण्यात आली आहेत – फक्त दक्षिण आफ्रिकेला जास्त दाखवण्यात आले आहे.

शैलीतील महत्त्वपूर्ण बदलामध्ये, आयर्लंडचा ताबा त्यांच्या पाच सहा राष्ट्रांच्या सामन्यांमध्ये 50 टक्क्यांवर घसरला असून, त्यांचा ताबा 54 टक्के आहे. त्यांनी फक्त 17 प्रयत्न केले – फ्रान्सने 30, इंग्लंडने 25 – कोणत्याही बाजूने सर्वात कमी टर्नओव्हर (फक्त एक प्रयत्न) पूर्ण केले.

मीटर आणि टर्नओव्हर जिंकल्याबद्दल आयर्लंड तळापासून दुस-या क्रमांकावर आहे, कॅरी मेड, ऑफलोड आणि लाइन-ब्रेकसाठी चौथ्या क्रमांकावर आहे, बचावपटूंना पराभूत करण्यासाठी, टॅकल ब्रेक आणि गोल-किकिंगसाठी शेवटचे आहे (66.7 टक्के, केवळ 59 टक्के प्रयत्न रूपांतरित झाले आहेत) आणि Opta आकडेवारीमध्ये ‘ba6’ शब्द पास करण्यासाठी यादीत अव्वल आहे.

आयर्लंडने स्पर्धेसाठी किक मारण्याच्या इराद्याने चेंडूला महत्त्व देणारा संघ बनला नाही.

फ्रान्सविरुद्धच्या त्यांच्या घरच्या पराभवाव्यतिरिक्त, आयर्लंडचा शरद ऋतूत दोनदा पराभव झाला: शिकागोमध्ये न्यूझीलंडकडून 26-13 आणि डब्लिनमध्ये दक्षिण आफ्रिकेकडून 24-13.

दुसरा मोठा बदल अँडी फॅरेल 2025 सिक्स नेशन्समधून मुकला आहे कारण तो ब्रिटीश आणि आयरिश लायन्सचा दुसरा प्रभारी बनला आहे.

फॅरेलने लायन्सला उन्हाळ्यात ऑस्ट्रेलियावर 2-1 ने मालिका जिंकून दिली, अनेक आयरिश खेळाडूंनी लायन्सचे प्रतिनिधित्व केले.

काय गरम आहे

आयर्लंडसाठी एक मोठा फायदा म्हणजे मुख्य प्रशिक्षक फॅरेल आता स्थितीत परतले आहेत.

50 वर्षीय हा आयरिश संघावर निःसंशयपणे प्रभाव टाकणारा आहे, त्यांच्या आक्रमणाला चालना देतो, खेळातील प्रमुख संरक्षण प्रशिक्षकांपैकी एक म्हणून त्याचा इतिहास आहे आणि तो एक उत्कृष्ट मानक-सेटर आहे.

आयर्लंडने अनेक प्रतिभावान खेळाडूही राखले आहेत, ज्यापैकी अनेकांनी वॅलेबीजवर मालिका जिंकून उन्हाळ्यात लायन्सचा कसोटी अनुभव मिळवला.

डॅन शीहान, तदग बेर्ने, तधग फर्लाँग, कॅलन डोरिस आणि जोश व्हॅन डर फ्लायर – आणि संभाव्यतः वृद्ध बुंदी अकी – हे अजूनही जागतिक रग्बीमधील बहुतेक संघांना आकर्षित करतील, जरी त्या कॅलिबरच्या खेळाडूंचा त्यांचा पूल कमी होत चालला आहे.

एकंदरीत, उशीरा कॉल-अपसाठी, 18 आयरिश खेळाडूंनी ऑस्ट्रेलियाच्या लायन्स दौऱ्यावर प्रवास केला, त्यात आयर्लंडचे प्रशिक्षक सायमन इस्टरबी (संरक्षण), अँड्र्यू गुडमन (आक्रमण), जॉनी सेक्स्टन (किकिंग) आणि जॉन फोगार्टी (स्क्रम) यांचाही सहभाग होता.

IRFU आणि फॅरेलला आशा आहे की अनुभव या सहा राष्ट्रांमध्ये ग्रीनच्या पुनरागमनासाठी मदत करू शकेल.

काय नाही?

सध्या, बरेच काही. खरंच, 2026 च्या विजेतेपदासाठी ही सध्याची बाजू आव्हानात्मक आहे हे पाहणे कठीण आहे, अशा समस्या आहेत, विशेषत: अजेंडावर पॅरिस आणि ट्विकेनहॅमच्या कठीण सहलींसह.

आधी तपशीलवार सांगितल्याप्रमाणे, आयर्लंडच्या ताब्याबाहेर, किक-हेवी गेम शैलीवर स्विच – फ्लाय-हाफमध्ये सॅम प्रेंडरगास्टच्या बाजूने येण्याशी सुसंगत – कार्य करत नाही आणि त्यांचे स्क्रोम एका हॉरर शोमध्ये बदलले.

नोव्हेंबरमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पराभवादरम्यान, प्रॉप्ससह अँड्र्यू पोर्टर आणि पॅडी मॅककार्थी या दोघांनाही स्क्रॅमच्या समस्येमुळे पाप केले गेले, आयर्लंड वारंवार पिन-पिन आणि सेट-पीस चुकांमुळे दबावाखाली आला.

2025 सिक्स नेशन्स दरम्यान, आयर्लंडने सर्वात वाईट स्क्रॅम यश, टॅकल यश आणि कोणत्याही बाजूच्या प्रभावी टॅकलची संख्या पूर्ण केली. त्यांना कोणत्याही बाजूने सर्वात वाईट धक्का बसला, ज्याने प्रति गेम सर्वात कमी मीटर केले, फक्त स्कॉटलंडने अधिक लाइनआउट गमावले.

फ्रान्स आणि इंग्लंड 2026 मध्ये आयर्लंडच्या स्क्रॅम आणि लाइनआउटला कठोरपणे लक्ष्य करतील, यात शंका नाही.

आयर्लंडसाठी नकारात्मकतेचा आणखी एक घटक, जरी नवीन नसला तरी वाढत्या चिंतेचा आहे, तो म्हणजे त्यांच्याकडे अनेक क्षेत्रांमध्ये वृद्धत्व पथक आहे आणि ते दिसून येऊ लागले आहे.

33 व्या वर्षी, विंग जेम्स लोव त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात वाईट रग्बी खेळत आहे, पूर्वी आयर्लंडसाठी एक महत्त्वाची व्यक्ती होती. स्क्रम-हाफ जेमिसन गिब्सन-पार्क आणि सेंटर अकी पुढील काही महिन्यांत अनुक्रमे 34 आणि 36 वर्षांचे झाले आणि शीर्षस्थानी सातत्य नाही.

मागच्या पंक्तीतील जॅक कॉनन आणि जोश व्हॅन डर फ्लायर 33 आणि 34, टाइटहेड्स फिनले बेल्हॅम आणि फर्लाँग 34 आणि 33 आणि केंद्रस्थानी असलेले रॉबी हेनशॉ आणि गॅरी रिंगरोज 32 आणि 30, या सर्वांनी घड्याळात भरपूर कसोटी मैल गाठले.

आत्ताच असे दिसत नाही की प्रतिभेचा एक कन्व्हेयर बेल्ट पुढे जाण्यासाठी आणि कार्यभार स्वीकारण्यास तयार आहे, किंवा असल्यास, त्यांना अद्याप तसे करण्याची संधी देण्यात आलेली नाही.

वरील सहयोगी, संकटाच्या सीमेवर दुखापत. मॅक हॅन्सन, पोर्टर, मॅककार्थी, हेनशॉ, रायन बेयर्ड, कॉर्मॅक इझुचुकवू, जिमी ओब्रायन आणि केल्विन नॅश हे सर्व आऊट झाले आहेत.

फुल-बॅक ह्यूगो केनन (हिप) लायन्स दौऱ्यापासून खेळला नाही, तर जेमी ऑस्बोर्न (खांदा) नोव्हेंबरपासून खेळला नाही. फर्लाँग, टॉमी ओब्रायन आणि क्रेग केसी हे तिघेही अलीकडच्या खेळांमध्ये बाद झाले आहेत.

शेवटी, आयर्लंडसाठी क्रमवारीतील मोठी समस्या आणि समस्या 10व्या क्रमांकावर राहिली. मुनस्टरच्या जॅक क्रॉलीने आयर्लंडला 2024 सहा राष्ट्रांचे विजेतेपद मिळवून दिले, परंतु 26 वर्षीय फॅरेलने ज्या पद्धतीने आक्रमण केले ते स्पष्टपणे आवडत नाही, कारण भक्कम कामगिरीच्या कालावधीला सातत्यपूर्ण सुरुवातीच्या स्पेलने पुरस्कृत केले गेले नाही.

तरीही, प्रेंडरगास्टमधील फॅरेल, ईस्टरबी आणि सेक्स्टन यांची स्पष्ट निवड अत्यंत सदोष आहे – दोन्ही बचावात्मक आणि आक्रमण संरचना चालवण्याच्या दृष्टीने.

हॅरी बायर्नने प्रेंडरगास्टला लीन्स्टर थंडीतून बाहेर काढले आहे – कदाचित तो आयर्लंडचा स्टार्टर होईल?

चॅम्पियनशिप रेकॉर्ड

2000 पासून सहा राष्ट्रे: सहा वेळा विजेते (2009, 2014, 2015, 2018, 2023, 2024)

एकूण: सरळ 16 खिताब (1894, 1896, 1899, 1935, 1948, 1949, 1951, 1974, 1982, 1985, 2009, 2014, 2015, 2018, 2024)

2026 सहा राष्ट्रांसाठी आयर्लंडचा 37 सदस्यीय संघ:

फॉरवर्ड (२०): टॉम अहेर्न (मंस्टर), फिनले बीलहॅम (कॉन्नाच), तदग बेरने (मंस्टर), जॅक बॉयल (लेनस्टर), थॉमस क्लार्कसन (लेनस्टर), जॅक कॉनन (लेनस्टर), केलन डोरिस (लेनस्टर, कर्णधार), एडविन एडोग्बो (मंस्टर), ताधग फर्लॉन्ग (मंस्टर), जॅक बॉयल (लेन्स्टर), जॅक कॉनन (लेनस्टर), (लेनस्टर), मायकेल मिलने (मंस्टर), टॉम ओ’टूल (अल्स्टर), सियान प्रेंडरगास्ट (कॉनॅच), जेम्स रायन (लेनस्टर), डॅन शीहान (लेनस्टर), टॉम स्टीवर्ट (अल्स्टर), निक टिमनी (अल्स्टर), जोश व्हॅन डर फ्लायर (अल्स्टर).

मागे (१७): बंडी अकी (कोनॅच), रॉबर्ट बालुकाउन (अल्स्टर), हॅरी बायर्न (लेनस्टर), क्रेग केसी (मंस्टर), जॅक क्रोली (मंस्टर), नॅथन डोक (अल्स्टर), टॉम फॅरेल (मंस्टर), सियारन फ्रॉली (लेनस्टर), जेमिसन गिब्सन-पार्के (लेनस्टर), लोइनस्टर (लेनस्टर). (लेनस्टर), स्टुअर्ट मॅकक्लोस्की (अल्स्टर), टॉमी ओ’ब्रायन (लेनस्टर), जेमी ऑस्बोर्न (लेनस्टर), सॅम प्रेंडरगास्ट (लेनस्टर), गॅरी रिंगरोज (लेनस्टर), जेकब स्टॉकडेल (अल्स्टर).