एडमंटन – एडमंटन ऑइलर्सने सोमवारी रात्री 2017 मध्ये स्वत: ला मागे टाकले, अनाहिम डक्स संघाकडे रीअरव्ह्यू मिररमध्ये एक नजर टाकली जी ऑइलर्सने पूर्वी केली होती तशी कामगिरी करते.
“हो, नक्की,” लिओन ड्रेसाईटल हसला, ज्याने ऑइलर्सच्या 7-4 च्या विजयात चार सहाय्य केले होते. “खूप नवीन खेळाडू, खूप उत्साह आणि भरपूर कौशल्य. एक संघ ज्याचे भविष्य नक्कीच उज्ज्वल आहे.”
एडमंटनने 2017 मध्ये सलग 10 सीझनसाठी प्लेऑफ गमावले होते, त्यांनी पहिल्या फेरीत सॅन जोसला हरवून अनुभवी डक्स विरुद्ध दुसऱ्या फेरीच्या मालिकेत प्रवेश केला होता.
अनाहिम सलग सात वर्षे प्लेऑफला मुकला आहे. 53 खेळांनंतर, त्यांचा संघ सॅन जोस आणि लॉस एंजेलिसपेक्षा फक्त चार गुणांनी पुढे आहे, आणि त्यांच्यापुढे अनेक महत्त्वाचे खेळ आहेत, जे अनाहिमर्सनी एका दशकापेक्षा जास्त काळ अनुभवले नाही.
“आतापासून ते अधिक कठीण होत आहे,” ड्रेसाईटलने चेतावणी दिली. “आणि मग तुम्ही प्लेऑफमध्ये प्रवेश करता आणि ते खरोखर कठीण होते, बरोबर? तिथेच तुम्ही स्वतःचे मोजमाप करता.”
“(Anaheim) चा अनादर नाही – चांगली सुरुवात करून प्लेऑफच्या स्थितीत आत्ताच उतरणे चांगले आहे. पण ते आणखी कठीण होणार आहे. ते दबाव हाताळू शकतात का ते आम्ही पाहू, मला वाटते. पण त्यांच्यापुढे नक्कीच उज्ज्वल भविष्य आहे.”
2017 मध्ये टॉड मॅकक्लेलनच्या ऑइलर्सने शेवटी प्लेऑफ केल्यावर, पहिल्या फेरीत सॅन जोसला पराभूत केले आणि नंतर कोरी पेरी, रायन गेटझलाफ आणि अनुभवी बदकांसोबत आमने-सामने गेल्याचे आठवते?
दुसऱ्या फेरीच्या मालिकेत एडमंटनने अनाहिमला दोरीवर कसे ठेवले होते ते लक्षात ठेवा? बदक तिथे कसे लटकले, कसा तरी गेम 5 घरी जिंकला, तीन मिनिटे बाकी असताना ऑयलर्सने नेतृत्व केलेला गेम आणि नंतर गेम 7 मध्ये 2-1 ने विजय मिळवला?
अनाहिमने एका दशकात वेस्टर्न कॉन्फरन्स पॉवर म्हणून आकार घेतला होता त्या तपशिलाकडे गेममॅनशिप किंवा लक्ष नव्हते अशा ऑइलर्स संघाकडे.
बरं, आता दुसऱ्या पायावर स्केटिंग करत नाही का?
“मला वाटते की ते धावू शकतात आणि शूट करू शकतात,” मॅटियास एकोल्म म्हणाला, ज्याने सोमवारी दुर्मिळ हॅटट्रिक केली. “पण मला वाटते जेव्हा ते त्यांच्या बचावात्मक खेळात उतरतील तेव्हा मला वाटते की ते असतील… ते आधीच एक चांगला हॉकी संघ आहे, परंतु ते एक उत्कृष्ट हॉकी संघ असतील.”
असा प्रवास चांगला आणि महान यांच्यातील अंतर असेल असे तुम्हाला वाटत नाही. पण या ऑइलर्स रूममध्ये विचारा – प्लेऑफ बनवणे ही एक गोष्ट होती, त्यात पूर्णत: भरभराट होणे ही दुसरी गोष्ट आहे.
एडमंटनने 2018 आणि 2019 मध्ये प्लेऑफ पूर्णपणे गमावले, ज्याने त्यांना दोन वेळा वेस्टर्न कॉन्फरन्स चॅम्पियन म्हणून पाहिले.
सोमवारी, ॲनाहिमने एडमंटनमध्ये सात-गेम जिंकून प्रवेश केला, पॅसिफिक डिव्हिजन स्टँडिंगमध्ये ऑइलर्सपेक्षा फक्त एक पॉइंट मागे. ते लिओ कार्लसन, मेसन मॅकटॅविश आणि ट्रॉय टेरी या तीन प्रमुख खेळाडूंशिवाय होते आणि तरीही त्यांनी एडमंटनचा गोलपटू ट्रिस्टन जॅरीवर 40 शॉट्स रॅक केले, ऑयलर्सने विजयावर शिक्कामोर्तब करण्यासाठी दोन रिक्त-नेटर्स गोल करण्यापूर्वी तिसरा कालावधी होता.
मोठा निळा प्रॉस्पेक्ट जॅक्सन लॅकोम्बे, जो कुशल आहे तितकाच शारीरिक आहे, जर आम्ही कधी पाहिले असेल तर तो फ्रँचायझी डिफेन्समन आहे. Pickett Cineke कडे प्रचंड कौशल्य आहे, ते पुढे जाणाऱ्या वेगवान गटाचे नेतृत्व करतात जे पक एखाद्या स्ट्रिंगवर असल्याप्रमाणे हलवतात.
Mikael Granlund (ज्याने हॅटट्रिक देखील केली होती), Radko Gudas, Jakob Trouba आणि Alex Killorn सारख्या पशुवैद्यकांना येथे खूप ड्रायव्हिंग करावे लागते, परंतु कार्लसन, McTavish आणि कटर गौथियर सारख्या अंडरलिंग्ससह, पॅसिफिक टॉर्च एडमोंटॉन, वेस आणि वेस मधून एडमॉन्टन आणि व्हेईंग विहिरीपर्यंत पोहोचेपर्यंत फक्त वेळ आहे.
“होय, आमच्याकडे निश्चितच वेगवान संघ आहे आणि आम्हाला ते माहित आहे,” लॅकोम्बे म्हणाले. “मला वाटते की आमच्याकडे (आज रात्री) काही क्षण होते जेथे आम्ही थोडे सैल होतो आणि त्यांना त्यांच्या ताकदीनुसार खेळू दिले आणि आम्हाला ते करायचे नाही. आम्हाला फक्त दुसऱ्या सहामाहीत चांगले व्हायचे आहे.”
जुन्या ऑइलर्स संघांप्रमाणे, जेव्हा रक्तस्त्राव सुरू झाला तेव्हा बदकांना टॉर्निकेट सापडले नाही. दुस-या कालावधीत ऑइलर्स डिफेन्समनने 3:49 मध्ये चार गोल करणे हा NHL रेकॉर्ड होता, कारण अंतिम वेळी इव्हान बौचार्डने हॅट्ट्रिक केल्यानंतर एकहोल्मची हॅट्ट्रिक होती.
धूर्त जुन्या ऑइलर्सनी एप्रिल आणि मे मध्ये गेम 2-1 कसे जिंकायचे ते शिकले. पण तुम्हाला जानेवारीमध्ये 10-गोल हॉकी खेळायची आहे, तसेही. त्यांनी गेल्या वेळी वॉशिंग्टनला 6-5 ने पराभूत केले, एकूण 22 गोलांनी दोन सलग विजय मिळवले.
“तुम्हाला दररोज रात्री वेगवेगळ्या प्रकारे जिंकावे लागते आणि काहीवेळा हे सलग दोन गेम असतात… तुम्हाला इतर संघापेक्षा जास्त गोल करण्याचा मार्ग सापडतो,” ड्रेसाईटल म्हणाला. “लीग कधी कधी अशाच प्रकारे कार्य करते. (परंतु ते) निश्चितपणे मानक किंवा मानसिकता आम्हाला दररोज रात्री हवी असते.”
