तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या अलेक्झांडर झ्वेरेव्हने, गतवर्षी ऑस्ट्रेलियन ओपनचा उपविजेता, मंगळवारी उपांत्य फेरीत ग्रँड स्लॅम उपांत्यपूर्व फेरीत प्रथमच खेळणाऱ्या अमेरिकन लर्नर टिएनविरुद्ध ६-३, ६-७ (५), ६-१, ७-६ (३) असा विजय मिळवला.
माजी फ्रेंच ओपन चॅम्पियन मायकेल चँगचे प्रशिक्षक असलेले 20 वर्षीय टिएन 34 वर्षांत मेलबर्नमध्ये शेवटच्या चारमध्ये पोहोचणारा सर्वात तरुण व्यक्ती होण्यासाठी बोली लावत होता. त्याऐवजी, 28 वर्षीय झ्वेरेवची ऑस्ट्रेलियात उपांत्य फेरी गाठण्याची ही चौथी वेळ होती, ही जर्मन व्यक्तीची सर्वाधिक वेळ आहे.
“बेसलाइनवरून शिकणे हे अविश्वसनीय खेळत होते,” प्रभावित झ्वेरेव्ह म्हणाला. “मला असे वाटत नाही की मी कधीही बेसलाइनवरून चांगले खेळलेल्या कोणालाही खेळले आहे.
“ऑफ सीझनमध्ये मायकेल चांगने त्याच्याशी काय केले हे मला माहित नाही, परंतु हे अविश्वसनीय आहे. जर माझ्याकडे 20 एसेस नसत्या तर मी आज जिंकले नसते.”
खरंच, झ्वेरेव 24 सर्व्हिसच्या मागे 10 व्या ग्रँड स्लॅम सेमीफायनलमध्ये पोहोचला आणि फक्त एक डबल फॉल्ट — जे त्याने टायब्रेकरमध्ये सहा मॅच पॉइंट्स असताना सर्व्ह केले.
झ्वेरेव्ह आणि टिएन यांना रॉड लेव्हर अरेना येथे छताखाली खेळण्याचा बहुमान मिळाला होता; मेलबर्नमध्ये तापमान 113 अंश फॅरेनहाइट (45 सेल्सिअस) वर जाण्याचा अंदाज असतानाही – 10 व्या दिवशी निर्धारित चार उपांत्यपूर्व फेरींपैकी पहिला – आर्यना सबालेन्का आणि इवा जोविक यांच्यात – बाहेर खेळला गेला. कोर्टाबाहेरील खेळ दुपारभर बंद ठेवण्यात आला होता.
नाईट कॅपमध्ये अव्वल मानांकित कार्लोस अल्काराझचा सामना ॲलेक्स डी मिनाशी होणार आहे. अल्काराझने सहा ग्रँड स्लॅम जेतेपदे जिंकली आहेत पण गेल्या दोन वर्षात कधीही ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकली नाही आणि उपांत्यपूर्व फेरीत पराभूत झाला.
असोसिएटेड प्रेस आणि पीए यांनी या अहवालात योगदान दिले.
