सरफराज खानचा भारतीय संघात परतण्याचा मार्ग वेगवान होत आहे आणि मुंबईचा मुलगा त्याच्या प्रकरणाकडे दुर्लक्ष करणे अशक्य असल्याचे सुनिश्चित करत आहे. सरफराज शेवटचा नोव्हेंबर २०२४ मध्ये इंडिया कलर्समध्ये दिसला होता आणि तेव्हापासून त्याने परिवर्तन आणि उत्पादनावर लक्ष केंद्रित केले आहे. त्याने आपली शारीरिकता कमी केली, त्याची शारीरिकता वाढवली आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्याच्या दौऱ्यांवर घरातील हल्ले बुडवले.संख्या एक आकर्षक कथा सांगतात. विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये, सर्फराजने 157, 55 आणि 62 धावा केल्या, रणजी ट्रॉफीमध्ये हैदराबादविरुद्ध 227 धावसंख्येसह आणखी आघाडी घेण्यापूर्वी. प्रत्येक फेरीने निवडकर्त्यांना संदेश दिल्यासारखे दिसत आहे की तो आणखी एक रूप घेण्यास तयार आहे.
वाटेत, सरफराजला उच्च-प्रोफाइल आवाजांकडून प्रोत्साहन मिळाले, विशेषत: मुहम्मद अझरुद्दीन. भारताच्या माजी कर्णधाराने अलीकडेच सर्फराजसोबत काही वेळ घालवला आणि रिव्हर्स स्विंगचा सामना करण्यासाठी मार्गदर्शन केले. स्पोर्टस्टारच्या म्हणण्यानुसार, माजी फलंदाजाने त्याच्या व्यस्ततेनंतर अझरुद्दीनला भेटण्यासाठी तरुणाने फक्त 45 मिनिटे वाट पाहिली.पण अझहर-अल-दीनने कोणतीही वैयक्तिक क्रेडिट झटपट बाद केली. “दिवसाच्या शेवटी, तो गेला आणि खेळला. त्याने ते गोल केले, त्याला सर्व प्रशंसा मिळायला हवे. त्याने माझे नाव घेतले याबद्दल मी खूप आभारी आहे, परंतु त्याची आवश्यकता नव्हती. जोपर्यंत तो गोल करतो आणि यशस्वी होतो तोपर्यंत मी खूप आनंदी आहे. तो मला देऊ शकेल अशी ही सर्वोत्तम भेट असेल,” अझरुद्दीनने स्पोर्टस्टारला सांगितले.माजी कर्णधारानेही सर्फराजच्या क्रीजवर असलेल्या इराद्याबद्दल चमकदारपणे सांगितले. “तो एक चांगला गोलंदाज आणि स्ट्रायकर आहे जो खेळाची परिस्थिती खूप लवकर बदलू शकतो. त्याला गोलंदाजाचे वर्चस्व आवडत नाही. एक फलंदाज म्हणून, तुम्हाला धावा करणे आवश्यक आहे. जर तुम्ही एखाद्या चांगल्या गोलंदाजाला वर्चस्व गाजवू दिले तर तुम्ही अडचणीत असाल. खेळपट्टी कशी होती हे मला माहीत नाही, पण मला वाटते की चेंडू स्विंग होत होता आणि उसळी बदलू शकते.” तर, चांगल्या दराने स्कोअर केल्याने त्याच्या गुणवत्तेची पुष्टी होते.“सरफराजचा आंतरराष्ट्रीय प्रवास चमकदारपणे सुरू झाला. 2024 मध्ये इंग्लंडविरुद्धच्या घरच्या कसोटी मालिकेदरम्यान त्याने भारतासाठी पदार्पण केले, पदार्पणात 62 धावा केल्या आणि दुसऱ्या डावात 68 धावा केल्या. धर्मशाळेत आणखी एक अर्धशतक आले, त्याने बंगळुरूमध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध कारकिर्दीतील सर्वोत्तम 150 धावा केल्या, तरीही तो गमावला. बॉर्डर-गावस्कर करंडक स्पर्धेसाठी तो भारतीय संघासोबत ऑस्ट्रेलियाला गेला पण कोणत्याही सामन्यात तो खेळला नाही आणि नंतर त्याला इंग्लंड दौऱ्यातून वगळण्यात आले, तेव्हापासून ते परदेशात राहिले.या अडथळ्यांनंतरही सर्फराजची मानसिकता अझरुद्दीनला सर्वात जास्त प्रभावित करते. “त्याला शिकायचे आहे. भारतासाठी खेळून आणि नंतर गोल केल्यानंतरही त्याला शिकायचे आहे. हे खूप चांगले लक्षण आहे. कारण कोणीही परिपूर्ण नसतो. त्याला शिकायचे आहे.” जुहेर अब्बास त्याने मला दाखवले की मला स्वतःबद्दल काय बदलण्याची गरज आहे आणि जेव्हा मी संघर्ष करत होतो. त्याने मला वेगवान गोलंदाजी आणि स्विंग गोलंदाजी कशी खेळायची हे शिकवले.अझरुद्दीनने थेट निवड समितीच्या नेतृत्वात डॉ अजित आगरकरआणि सर्फराजला आणखी एक संधी मिळावी यासाठी पाठिंबा द्या. “तो भारतासाठी खेळण्याची आणखी एक संधी देण्यास पात्र आहे. त्याने सर्वत्र धावा केल्या आहेत आणि भारताला चांगल्या आक्रमक खेळाडूंची गरज आहे. जर तुम्ही धावा करत असाल, पण संधी मिळत नसेल, तर खूप निराशा होईल. पण मला खात्री आहे की त्याला ती लवकरच मिळेल.”सरफराज खानसाठी धावा पुन्हा वाहू लागल्या आहेत, भूक स्पष्ट आहे आणि मार्मिक आवाज त्याच्या कोपऱ्यात ठामपणे बसले आहेत. निवडकर्ते प्रतिसाद देतात की नाही हा आता फॉर्मचा विषय कमी आणि वेळेचा विषय आहे.
