बार्बरा ऑर्टुट, असोसिएटेड प्रेस
जगातील तीन सर्वात मोठ्या टेक कंपन्यांना या आठवड्यात लॉस एंजेलिसमध्ये त्यांच्या प्लॅटफॉर्मवर – Meta’s Instagram, ByteDance’s TikTok आणि Google चे YouTube – जाणूनबुजून व्यसनाधीन आणि मुलांना इजा पोहोचवल्याचा दावा केल्याबद्दल ऐतिहासिक चाचणीला सामोरे जावे लागले.
लॉस एंजेलिस काउंटी सुपीरियर कोर्टात या आठवड्यात ज्युरी निवड सुरू होईल. ही पहिलीच वेळ असेल जेव्हा कंपन्या त्यांच्या केसेस जूरीसमोर वाद घालतील आणि त्याचा परिणाम त्यांच्या व्यवसायांवर आणि त्यांच्या प्लॅटफॉर्मचा वापर करून मुलांचे व्यवस्थापन कसे करेल यावर खोल परिणाम होईल. निवड प्रक्रियेस किमान अनेक दिवस लागतील अशी अपेक्षा आहे, 75 संभाव्य न्यायाधीशांची दररोज किमान गुरुवारपर्यंत चौकशी केली जाईल. या खटल्यात नावाची चौथी कंपनी, Snapchat पालक Snap Inc. ने गेल्या आठवड्यात एका अज्ञात रकमेसाठी खटला निकाली काढला.
खटल्याच्या केंद्रस्थानी फक्त “KGM” या आद्याक्षरांनी ओळखला जाणारा एक 19-वर्षीय माणूस आहे, ज्याची केस हे ठरवू शकते की सोशल मीडिया कंपन्यांविरुद्ध अशाच प्रकारचे हजारो खटले कसे चालतात. अमेरिकन एंटरप्राइझ इन्स्टिट्यूटमधील तंत्रज्ञान धोरण अभ्यासातील अनिवासी वरिष्ठ फेलो क्ले कॅल्व्हर्ट यांनी सांगितले की त्यांची आणि इतर दोन फिर्यादींची घंटागाडी चाचण्यांसाठी निवड करण्यात आली होती – मूलत: दोन्ही बाजूंच्या चाचण्या ज्युरीसमोर त्यांचे युक्तिवाद कसे चालतात आणि कोणते नुकसान, असल्यास, पुरस्कार दिले जाऊ शकतात.
केजीएमचा दावा आहे की त्याच्या लहानपणापासून सोशल मीडियाच्या वापरामुळे त्याला तंत्रज्ञानाची सवय लागली आणि नैराश्य आणि आत्महत्येचे विचार वाढले. निर्णायकपणे, खटल्याचा दावा आहे की नफा वाढवण्यासाठी त्यांचे प्लॅटफॉर्म मुलांसाठी अधिक व्यसनाधीन बनवू इच्छिणाऱ्या कंपन्यांनी जाणीवपूर्वक केलेल्या डिझाइन निवडीद्वारे हे केले गेले. हा युक्तिवाद, यशस्वी झाल्यास, कंपन्यांच्या प्रथम दुरुस्ती ढाल आणि कलम 230 ला बायपास करू शकतो, जे तंत्रज्ञान कंपन्यांना त्यांच्या प्लॅटफॉर्मवर पोस्ट केलेल्या सामग्रीच्या दायित्वापासून संरक्षण करते.
“स्लॉट मशीनद्वारे वापरल्या जाणाऱ्या वर्तणूक आणि न्यूरोबायोलॉजिकल तंत्रांकडून मोठ्या प्रमाणावर कर्ज घेऊन आणि सिगारेट उद्योगाद्वारे शोषण केले गेले, प्रतिवादींनी त्यांच्या उत्पादनांमध्ये जाणूनबुजून डिझाइन वैशिष्ट्यांची श्रेणी एम्बेड केली ज्याचा उद्देश जाहिरातींचा महसूल वाढवण्यासाठी तरुणांचा सहभाग वाढवण्याच्या उद्देशाने आहे,” खटला म्हणते.
मेटा सीईओ मार्क झुकेरबर्गसह कार्यकारी अधिकाऱ्यांनी या खटल्यात साक्ष देण्याची अपेक्षा आहे, जी सहा ते आठ आठवडे चालेल. तज्ञांना 1998 मधील बिग टोबॅको चाचणीशी समांतर आढळले आहे ज्यात सिगारेट कंपन्यांना आरोग्य सेवा खर्चासाठी अब्जावधी भरावे लागतील आणि अल्पवयीन मुलांसाठी विपणन मर्यादित करा.
“वादी हे केवळ प्रतिवादींच्या उत्पादनांचे संपार्श्विक नुकसान नसतात,” खटला म्हणते “ते प्रत्येक प्रतिवादीने केलेल्या मुद्दाम उत्पादन डिझाइन निवडींचे थेट बळी आहेत. ते हानिकारक वैशिष्ट्यांचे उद्दिष्ट लक्ष्य आहेत जे त्यांना स्वत: ची विनाशकारी फीडबॅक लूपमध्ये ढकलतात.”
टेक कंपन्या दावा करतात की त्यांची उत्पादने जाणूनबुजून मुलांना हानी पोहोचवतात, त्यांनी वर्षानुवर्षे जोडलेल्या सूक्ष्म सुरक्षेचा हवाला देतात आणि असा दावा करतात की ते तृतीय पक्षांद्वारे त्यांच्या साइटवर पोस्ट केलेल्या सामग्रीसाठी जबाबदार नाहीत.
“अलीकडे, अनेक खटल्यांमध्ये किशोरवयीन मुलांच्या मानसिक आरोग्याच्या संघर्षासाठी सोशल मीडिया कंपन्यांवर दोष ठेवण्याचा प्रयत्न केला गेला आहे,” मेटाने अलीकडील ब्लॉग पोस्टमध्ये म्हटले आहे. “परंतु हे एक गंभीर समस्या अधिक सोपी करते. चिकित्सक आणि संशोधक हे पाहतात की मानसिक आरोग्य ही एक गंभीर आणि बहुआयामी समस्या आहे आणि किशोरवयीन कल्याणातील ट्रेंड स्पष्ट किंवा सार्वत्रिक नाहीत. किशोरवयीन मुलांसमोरील आव्हाने एका घटकापर्यंत कमी केल्याने वैज्ञानिक संशोधनाकडे दुर्लक्ष केले जाते आणि आजच्या तरुणांना शालेय ताण, तणाव, सुरक्षेसारख्या अनेक समस्यांवर परिणाम होतो. गैरवर्तन.”
मेटाच्या प्रवक्त्याने सोमवारी एका निवेदनात म्हटले आहे की कंपनी खटल्यात नमूद केलेल्या आरोपांशी जोरदार असहमत आहे आणि “गोपनीय पुरावे तरुणांना पाठिंबा देण्यासाठी आमची दीर्घकालीन वचनबद्धता दर्शवेल.”
Google चे प्रवक्ते, जोस कास्टनेडा यांनी सोमवारी सांगितले की YouTube वरील आरोप “फक्त खरे नाहीत.” “तरुणांना सुरक्षित, निरोगी अनुभव प्रदान करणे हे नेहमीच आमच्या कामाचे केंद्रस्थान राहिले आहे,” त्यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.
टिकटोकने सोमवारी टिप्पणीच्या विनंतीला त्वरित प्रतिसाद दिला नाही.
मुलांच्या मानसिक आरोग्यासाठी सोशल मीडिया कंपन्यांना जबाबदार धरण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या या वर्षातील अनेक प्रकरणांपैकी हे पहिले प्रकरण असेल. ऑकलंड, कॅलिफोर्निया येथे जूनमध्ये सुरू झालेली फेडरल बेलवेदर चाचणी, मुलांचे नुकसान करण्यासाठी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर खटला दाखल करणाऱ्या शाळेतील जिल्ह्यांचे प्रतिनिधित्व करणारी पहिली असेल.
याव्यतिरिक्त, 40 हून अधिक राज्य ऍटर्नी जनरलने मेटा विरुद्ध खटले दाखल केले आहेत, असा दावा केला आहे की ते तरुणांना हानी पोहोचवत आहे आणि इन्स्टाग्राम आणि फेसबुकवर जाणूनबुजून वैशिष्ट्ये डिझाइन करून तरुणांच्या मानसिक आरोग्य संकटात योगदान देत आहे जे मुलांना व्यसनाधीन करतात. बहुतेक प्रकरणांनी त्यांचे दावे फेडरल कोर्टात दाखल केले आहेत, परंतु काहींनी त्यांच्या संबंधित राज्यांमध्ये खटले दाखल केले आहेत.
TikTok ला डझनहून अधिक राज्यांमध्ये अशाच प्रकारच्या खटल्यांचा सामना करावा लागला आहे.
