ऑस्ट्रेलियन ओपन त्यांच्याशिवाय होणार नाही, परंतु बॉलकिड्सना अजूनही ग्रँड स्लॅम स्पर्धांमध्ये त्यांच्या सर्व प्रयत्नांचे मोबदला मिळत नाही – आणि एका ऑसी टेनिस महान व्यक्तीला या अन्यायाचे निराकरण करायचे आहे.
बॉलकिड्सना विम्बल्डन आणि यूएस ओपनमध्ये पैसे दिले जातात, पंधरवड्यामध्ये शेकडो डॉलर्स कमावतात.
माजी जागतिक क्रमांक 8 मार्क फिलीपॉसिसने टेनिस ऑस्ट्रेलियाला मुला-मुलींच्या ऑन-कोर्ट कामासाठी पैसे देण्याचे आवाहन केले आहे, ज्यामुळे त्यांना मेलबर्नमध्ये या वर्षीच्या कडाक्याच्या उष्णतेमध्ये उलट्या झाल्या आहेत.
‘का नाही?’ तो म्हणाला
‘त्यांना काही पॉकेटमनी द्या.
‘या मुलांसाठी तिथून बाहेर पडण्याची आणि वातावरणाचा आनंद घेण्याची, फिरण्याची, काही सामने पाहण्याची ही उत्तम संधी आहे.
ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या सामन्यादरम्यान नोव्हाक जोकोविच एका बॉल किडशी बोलत आहे. मेलबर्नमधील मुला-मुलींना त्यांच्या कामाचा मोबदला दिला जात नाही
मार्क फिलिपोसिसने टेनिस ऑस्ट्रेलियाला परिस्थिती सुधारण्यासाठी आणि बॉलकिड्सना त्यांचे हक्क देण्याचे आवाहन केले आहे
बॉलकिड्स फक्त चेंडू उचलत नाहीत – ते सामने दरम्यान फ्रान्सिस टियाफो (चित्रात) सारख्या खेळाडूंना मदत करण्यासाठी देखील असतात.
‘पण मला माहित आहे की ही स्पर्धा सुरक्षित करण्यासाठी भरपूर पैसा खर्च करण्यात प्रत्येकजण आनंदी आहे.’
मेलबर्न पार्कमध्ये एकूण $111.5 दशलक्ष मिळून खेळाडूंसाठी बक्षीस रक्कम गेल्या वर्षीच्या तुलनेत 16 टक्क्यांनी वाढली आहे.
मुख्य सोडतीच्या पहिल्या फेरीत पराभूत झालेल्यांनी $150,000 गोळा केले, तर पुरुष आणि महिला एकेरी चॅम्पियन दोघांना $4.15 दशलक्ष दिले जातात.
स्पर्धेतून सोन्याच्या नद्या वाहत असूनही, टेनिस ऑस्ट्रेलियाचे बॉस क्रेग टिली यांनी बॉलकिड्सना पैसे न देण्याच्या निर्णयाचा बचाव केला आहे.
पैशाच्या बदल्यात मुलांना गणवेश, जेवण आणि अनुभव मिळतो आणि ते पुरेसे असले पाहिजे, असे टिले म्हणाले.
‘हे होय किंवा नाही असे साधे उत्तर नाही, कारण कामगारांशी संबंधित अनेक आव्हाने आहेत जी तुम्हाला विचारात घ्यावी लागतील,’ तो म्हणाला.
‘पण बॉलकिड्स रोख रकमेशिवाय इतर मार्गांनी पैसे देतात, तिकीट आणि वाहतूक आणि अन्न खर्च आणि या सर्व गोष्टी आणि भेटवस्तू देऊन.’
12 ते 15 वयोगटातील 435 बॉलकिड्सचा एक गट, 45 मिनिटांपासून ते एक तासाच्या सत्रांमध्ये, उशिरा रात्रीसह दिवसातून सुमारे आठ तास कोर्टवर काम करत आहे.
टेनिस ऑस्ट्रेलियाचे बॉस क्रेग टिली म्हणाले की, बॉलकिड्सना पैशांव्यतिरिक्त इतर गोष्टींचे बक्षीस दिले जाते
बॉलकिड्सचे खेळाडू आणि चाहत्यांनी स्पर्धेतील त्यांच्या सर्व कामांचे कौतुक केले आहे
या वर्षीच्या स्पर्धेत बालकिड्सनी उष्णतेशी झुंज दिली, दोन उष्णतेमध्ये कोसळले
ते कडक उन्हाशीही झुंज देत आहेत.
झेनेप सोनमागे एका बॉल किडमध्ये धावली जी तिच्या पहिल्या फेरीत 11 व्या क्रमांकावर असलेल्या एकाटेरिना अलेक्झांड्रोव्हाच्या अपसेट दरम्यान कोसळली.
टेनिस ऑस्ट्रेलियाने पुष्टी केली की घरी जाण्यापूर्वी मेलबर्न पार्कमध्ये या तरुणावर उपचार करण्यात आले.
स्टेफानोस त्सित्सिपासच्या पहिल्या फेरीच्या सामन्यादरम्यान, आणखी एक चेंडू किडकोर्टवर फेकला गेला.
काही चाहत्यांनी सोशल मीडियावर प्रशासकीय समितीवर जोरदार टीका केली.
एका एक्स वापरकर्त्याने लिहिले: ‘माय गॉड. हे भयंकर आहे. ते या मुलांना का धोक्यात घालत आहेत?’
ट्युनिशियाच्या मोएझ इचारगुईविरुद्ध फ्रान्सचा स्टार खेळाडू लुका व्हॅन ॲशच्या पात्रता सामन्यादरम्यान मेलबर्न पार्कमध्ये आणखी एक बॉलकिड कोसळला.
बॉलकिड्स खेळाडू आणि चाहत्यांमध्ये खूप लोकप्रिय आहेत कारण ते फक्त भटके चेंडू उचलत नाहीत.
ते अनेकदा बेसलाइनमधून किडे काढताना आणि कोर्टातून पाऊस काढताना दिसतात.
स्पर्धेतील सर्वोत्कृष्ट बॉलकिड्स देखील फ्रेंच आणि चायना ओपनमध्ये काम करण्यासाठी निवडले जातात.
फिलीपॉसिसने बॉलकिड्सला पैसे देण्याचे आवाहन केले असूनही, आणखी एक माजी ऑसी टेनिस स्टार, ॲलिसिया मोलिक म्हणाली की, मुलांना फक्त स्पर्धेत भाग घेतल्याबद्दल सन्मानित केले पाहिजे.
‘मला वाटते की मुलांसाठी ही एक उत्तम संधी आहे, पर्वा न करता,’ तो म्हणाला.
‘तुमच्या CV वर असणे खूप छान आहे, नाही का? तू ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये काम केलेस.’
अनेक ऑस्ट्रेलियन लोक ऑनलाइन सपोर्टेड मुलांना पैसे भरण्यासाठी कॉल करतात.
‘क्रेग आपली भूमिका पार पाडू शकतो आणि गिफ्ट पॅकसाठी अनुभव मिळवू शकतो का ते पाहूया. या दिवसात आणि वयात त्यांना पैसे देणे आवश्यक आहे. जरी ते दोन आठवड्यांसाठी प्रत्येकी $400 असले तरीही. तो जे कमवत आहे त्या पैलूंना तो स्पर्श करत नाही. काय विनोद आहे,’ एक म्हणाला.
