मेलबर्न (ऑस्ट्रेलिया) – जेसिका पेगुलाने बुधवारी ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीत आणि एलेना रायबाकिनाविरुद्धच्या लढतीत अमेरिकेची सहकारी अमांडा ॲनिसिमोव्हाचा ६-२, ७-६ (१) असा पराभव केला.
पेगुलाने उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश करण्यासाठी तिच्या मागील सामन्यात आणखी एक अमेरिकन आणि गतविजेत्या मॅडिसन कीजचाही पराभव केला.
रॉड लेव्हर एरिना येथे मागील उपांत्यपूर्व फेरीत, रायबकिनाने इगा स्विटेकचा 7-5, 6-1 असा पराभव करून पोलला एकेरी विजेतेपदासह तिची ग्रँड स्लॅम कारकीर्द पूर्ण करण्यापासून रोखले.
पेगुला तिच्या पहिल्या ग्रँड स्लॅम विजेतेपदाच्या शोधात आहे, तर रायबाकिना 2022 मध्ये विम्बल्डन जिंकल्यानंतर तिचे दुसरे जेतेपद शोधत आहे. गुरुवारी दुसऱ्या उपांत्य फेरीत, अव्वल मानांकित आरीना सबालेन्का एलिना स्विटोलिनाविरुद्ध खेळेल.
पहिला सेट जिंकण्यात पेगुला जवळजवळ अचूक होता आणि तो एक्का मारून बाहेर पडला. दोनदा एकमेकांना तोडल्यामुळे दुसरा सेट खूपच जवळ आला.
स्विटेक हा चार वेळा फ्रेंच ओपन चॅम्पियन आहे आणि त्याने यूएस ओपन आणि विम्बल्डन चॅम्पियनशिप जिंकली आहे. कारकिर्दीत ग्रँडस्लॅम पूर्ण करणारी 11वी महिला होण्यासाठी ती प्रयत्नशील होती.
पहिला सेट एक तास चालला आणि अंतिम फेरीत रायबाकिनाने स्विटेकची सर्व्हिस तोडली. दुसरा जवळजवळ उलट होता.
रशियात जन्मलेल्या पण कझाकस्तानचे प्रतिनिधित्व करणाऱ्या रायबाकिनाने सेटची सुरुवात करताना दोनदा आपल्या पोलिश प्रतिस्पर्ध्याला मोडून काढले आणि 3-0 अशी आघाडी घेतली. तिने दोन एसेस देऊन ४-१ अशी आघाडी घेतली, सहाव्या गेममध्ये ब्रेक मारला आणि एका एक्काने सामना संपवला.
गेल्या मोसमात दोघे एकमेकांशी पाच वेळा खेळले.
“आम्ही एकमेकांना चांगले ओळखतो,” रायबकिना म्हणाली. “आमच्या दोघांसाठी पहिल्या सेटमध्ये, पहिली सर्व्ह खरोखर काम करत नव्हती, म्हणून आम्ही दुसऱ्या सर्व्हमध्ये हस्तक्षेप करण्याचा आणि दुसऱ्या सर्व्हवर दबाव आणण्याचा प्रयत्न करत होतो.
“दुसऱ्यामध्ये, मी अधिक मोकळेपणाने खेळू लागलो आणि चांगली सेवा देऊ लागलो,” रायबाकिना पुढे म्हणाली. “सध्या, सेवा करणे मला खरोखर मदत करत आहे, त्यामुळे आशा आहे की मी असेच चालू ठेवू शकेन.”
पुरुषांच्या अंतिम उपांत्यपूर्व फेरीचाही बुधवारी निर्णय होईल, लोरेन्झो मुसेट्टी यांचा २४ वेळा ग्रँडस्लॅम चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविच आणि बेन शिल्टन यांचा दोनवेळा ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन जॅनिक सिनर यांच्याशी सामना होणार आहे.
विजेते उपांत्य फेरीत एकमेकांशी खेळतील. शुक्रवारी दुसऱ्या उपांत्य फेरीत कार्लोस अल्काराझचा सामना अव्वल मानांकित अलेक्झांडर झ्वेरेव्हशी होईल.
