मला 6 वर्षांपासून TikTok आवडते. पण अमेरिकन ॲपने त्याचा गुप्त सोस गमावला आहे

मंगळवारी दुपारी, मी माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा निर्णय घेतला: मी माझ्या फोनवरून TikTok हटवला.

जरी हे व्यक्तिचित्रण नाट्यमय वाटत असले तरी, मी तुम्हाला खात्री देतो की ते योग्य आहे. गेल्या सहा वर्षांपासून, TikTok हा एक विश्वासार्ह साथीदार आहे ज्याने माझ्या मोफत (आणि अगदी फुकट नसलेल्या) वेळेचा वापर केला आहे. परंतु यूएसमध्ये नवीन ॲपची मालकी घेतल्याने, काहीतरी अपरिवर्तनीयपणे बदलले आहे. अल्गोरिदम, ज्याने TikTok ला इतके व्यसनमुक्त केले आहे, त्याचे चिन्ह चुकले आहे आणि लोक त्याची दखल घेत आहेत.

जगभरातील कोट्यवधी लोकांसोबत, मी टिकटोकवर अगणित तास व्यतीत केले आहेत सर्वात मूर्ख व्हिडिओ पाहून हसण्यात. मी अनोळखी लोकांशी संपर्क साधला ज्यांनी माझ्या आवडी आणि विनोदाची भावना सामायिक केली आणि मी विशिष्ट संदर्भ दिले जे फक्त इतर ऑनलाइन लोकांना समजतील. आणि माझे व्हिडीओ व्हायरल होताना पाहण्याचा आनंद मी अनुभवला आहे — मी कितीही प्रयत्न केले तरीही इतर कोणत्याही सोशल नेटवर्कवर मी क्वचितच साध्य केले आहे.

या सर्व घटकांनी TikTok ला माझे आवडते सामाजिक प्लॅटफॉर्म बनवले आहे — जरी त्यात निश्चितच समस्या आहेत. चुकीची माहिती वेगाने पसरते. प्लॅटफॉर्मवरील सामग्रीमुळे शरीराची नकारात्मक प्रतिमा वाढू शकते आणि प्रायोजित व्हिडिओ अनेकदा अनरेट केलेले असतात. असे दिसते की TikTok वरील बाईट-आकाराच्या व्हिडिओंनी आमचे सामूहिक लक्ष वेधून घेतले आहे (माझा फोन न उचलता चित्रपट पाहणे ही एक मोठी कामगिरी आहे). ॲप अल्पायुषी ट्रेंड आणि कोणालाही आवश्यक नसलेल्या “हिट” उत्पादनांचा प्रचार करण्यावर भरभराट करतो. इतर सोशल मीडिया साइट्सप्रमाणेच, TikTok ला कृत्रिम बुद्धिमत्तेने नुकतेच मागे टाकले आहे, जरी ते समस्येचे निराकरण करण्यासाठी उपायांची चाचणी करत आहे.

तथापि, मला TikTok वर आढळलेला बराचसा मजकूर संबंधित, उपयुक्त, शैक्षणिक आणि मनोरंजक होता. ॲपने जीवनातील अराजकतेपासून एक स्वागतार्ह विश्रांती प्रदान केली आहे, साथीच्या रोगापासून सुरू होऊन आणि अधिक विवादित राजकीय वातावरणात पुढे जात आहे — तसेच वैयक्तिक चढ-उतार. जेव्हा मला सुटका हवी असेल तेव्हा मी TikTok वापरेन आणि लगेच बरे वाटेल. हसण्याची व्यावहारिक हमी दिली गेली होती, अल्गोरिदमबद्दल धन्यवाद जे मला इतके चांगले ओळखते.

मला कधीच अपेक्षा नव्हती की TikTok इतक्या अचानक काढून टाकले जाईल. विशेषत: मी त्याच्या चीनी मूळ कंपनी, ByteDance शी संबंधित डेटा गोपनीयता चिंता असूनही ॲपशी एकनिष्ठ राहिलो. मला मनोरंजन आणि माहिती देणाऱ्या गोष्टीपासून मी दूर कसे जाऊ शकेन? गेल्या जानेवारीत यूएस मध्ये TikTok (तात्पुरते) गायब झाला तेव्हा मला धक्का बसला की इतके प्रिय काहीतरी गेले असावे.

आता, मी अजूनही TikTok मध्ये तांत्रिकदृष्ट्या प्रवेश करू शकत असताना, असे वाटते की ते आधीच गेले आहे.

TikTok कशामुळे खास बनले

मी जानेवारी 2020 मध्ये TikTok मध्ये सामील झालो तेव्हा इंस्टाग्रामवर वर्चस्व असलेल्या अत्याधिक क्युरेट केलेल्या सामग्रीपासून हा एक स्वागतार्ह ब्रेक होता. 30-चरण मेकअप दिनचर्या किंवा अवास्तविकपणे स्वच्छ घरांची माहिती देणाऱ्या महत्त्वाकांक्षी पोस्टऐवजी, टिकटोकने उधळपट्टी, संबंधित रेंट्स आणि आनंददायक छाप वितरीत करणाऱ्या लोकांना सेवा दिली आहे. निर्मात्यांना कार्दशियनसारखे दिसल्याशिवाय हजारो नाही तर लाखो व्ह्यूज मिळू शकतात. मूळ असणं महत्त्वाचं होतं. कोणालाही अल्गोरिदमद्वारे मोठ्या प्रमाणावर प्रचार करण्याची संधी होती, मग त्यांचे कितीही अनुयायी असले तरीही.

वर्षानुवर्षे, अधिक प्रभावशाली-प्रायोजित सामग्री TikTok वर देखील आली आहे. परंतु ॲपने आपला अनपॉलिश केलेल्या मौलिकतेचा योग्य वाटा कायम ठेवला आहे. परफेक्ट स्किन आणि डिझायनर वॉर्डरोब दाखवणाऱ्या प्रत्येक मॉडेलसाठी, टेलर स्विफ्टची गाणी गाताना काही नियमित लोकांनी गोंधळलेले बन्स आणि न जुळणारे पायजमा सेट परिधान करून माझ्या तुमच्यासाठी पेजला पसंती दिली.

TikTok हे समुदायासाठी, तसेच भावनिक समर्थन आणि प्रमाणीकरणाचे ठिकाण बनले आहे. जेव्हा जेव्हा मला मैत्री, व्यावसायिक आव्हाने नेव्हिगेट करण्यात अडचण येते किंवा एखाद्या गोष्टीबद्दल मला असेच वाटते तसे इतर कोणाला वाटत असेल तर मी TikTok कडे वळतो. अयशस्वी न होता, मी माझ्या प्रश्नांची उत्तरे देणाऱ्या किंवा मला दिसायला मदत करणाऱ्या एखाद्या गोष्टीवर अडखळत असे. TikTok देखील एक अशी जागा बनली आहे जिथे पारंपारिक मीडिया किंवा इतर सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मद्वारे दाबले जाणारे आवाज ऐकू येतात.

सर्व चांगल्या गोष्टींचा अंत झाला पाहिजे

गेल्या आठवड्याच्या अखेरीस, TikTok च्या यूएस ऑपरेशन्सने नवीन मालकीकडे संक्रमण करण्यास सुरुवात केली असताना, यूएस वापरकर्त्यांना ॲपच्या अद्ययावत सेवा अटींबद्दल अलर्ट प्राप्त झाला. “आणि म्हणून ते सुरू होते,” मी विचार केला, हे बदल किती मूलगामी आणि तात्काळ असतील हे माहित नव्हते.

गोपनीयता धोरण स्वतः विशेषतः आश्चर्यकारक नव्हते. TikTok च्या नवीन अटींच्या आक्रमकतेबद्दल चिंता असूनही, तज्ञांनी निदर्शनास आणले की ते कंपनीच्या विद्यमान मार्गदर्शक तत्त्वांपेक्षा फारसे वेगळे नाहीत – अधिक दानेदार स्थान डेटा ट्रॅकिंग (आपण निवड न केल्यास). सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म वापरकर्त्याच्या गोपनीयतेच्या संरक्षणाची काळजी घेतात ही कल्पना मी खूप पूर्वीपासून सोडून दिली आहे, त्यामुळे मला आश्चर्य वाटले नाही की TikTok आमच्या वैयक्तिक डेटामध्ये त्याचा प्रवेश वाढवत आहे.

त्याऐवजी, मला धक्का बसला की TikTok वापरण्याचा अनुभव किती बदलला आहे, असे दिसते की रातोरात.

अचानक, तुमच्यासाठी हे पृष्ठ माझ्या आवडीनुसार बनवलेले आहे असे वाटले नाही. माझे फीड मला नको असलेल्या उत्पादनांसाठी जाहिरात न केलेल्या सशुल्क जाहिराती, असंबद्ध घर देखभाल व्हिडिओ (माझ्या मालकीचे घर नाही) आणि तहानलेल्या तहानलेल्या सापळ्यांनी भरलेले होते. मी एकदाही न हसता 20 व्हिडिओ स्क्रोल करू शकलो — एक अभूतपूर्व घटना. मी ॲप बंद करेन, काय चालले आहे याबद्दल आश्चर्य वाटेल, नंतर एक तासानंतर पुन्हा प्रयत्न करा आणि तोच अनुभव घ्या. (टिकटॉकने अनामित सशुल्क जाहिरातींवर टिप्पणी करण्याच्या माझ्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.)

यूएस वापरकर्त्याच्या डेटावर आधारित टिकटोकने त्याचे अल्गोरिदम पुन्हा प्रशिक्षण दिल्याचा हा परिणाम असल्याचे दिसते. “गुप्त सॉस” ची प्रतिकृती बनवणे सोपे होणार नाही ज्याने टिकटोकला इतके व्यसन लावले आहे आणि नवीन मालक हे शोधून काढत असताना (किंवा नाही) वाट पाहण्याचा माझ्याकडे धैर्य नाही. मला काळजी वाटते की यूएस वापरकर्ते जगभरातील लोकप्रिय सामग्री पाहण्याची शक्यता कमी असेल, ज्यामुळे अधिक वेगळा अनुभव मिळेल.

काही दिवसांपासून, मला आश्चर्य वाटले की TikTok चा फक्त “वाईट दिवस” ​​आहे का. पण मला लवकरच समजले की कदाचित हे फक्त नवीन वास्तव आहे. सोनेरी दिवस संपले.

कृपेपासून TikTok चे पतन

या आठवड्याच्या सुरुवातीला, यूएस-आधारित TikTok वापरकर्त्यांनी प्रमुख समस्यांची तक्रार करण्यास सुरुवात केली. काहींनी धीमे लोडिंग वेळा आणि कालबाह्य विनंत्या नोंदवल्या. इतरांनी अधिक त्रासदायक समस्येकडे लक्ष वेधले: राजकीय सामग्री त्यांच्या फीडमधून गायब झाल्याचे दिसत आहे, विशेषत: देशभरात आयसीई विरोधी निषेधांसह. बऱ्याच निर्मात्यांनी सांगितले की त्यांच्या व्हिडिओंना लक्षणीयरीत्या कमी व्यस्तता मिळाली आहे, काही थांबलेल्या दृश्यांसह.

सोमवारी एका निवेदनात, TikTok ने या समस्यांचे श्रेय “अमेरिकन डेटा सेंटरमधील पॉवर आउटेज” ला दिले आहे, हे सूचित करते की ते त्यांचे निराकरण करण्यासाठी काम करत आहे. सेन्सॉरशिपचे आरोपही तिने फेटाळून लावले.

पण एक अपरिवर्तनीय बदल झाला आहे. यूएस ऑपरेशन्सची TikTok ची नवीन मालकी चीनच्या वापरकर्त्यांच्या वैयक्तिक डेटामध्ये प्रवेश करण्याबद्दलच्या चिंतांचे निराकरण करण्याचा एक मार्ग म्हणून सादर करण्यात आली. TikTok USDS जॉइंट व्हेंचर एलएलसी नावाची नवीन संस्था म्हणते की ते “व्यापक डेटा गोपनीयता आणि सायबर सुरक्षा उपायांद्वारे यूएस वापरकर्ता डेटा, ॲप्स आणि अल्गोरिदम सुरक्षित करण्यासाठी” कार्य करेल.

अनेकजण साशंक आहेत. अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी TikTok च्या नवीन US उपक्रमात गुंतवणूकदारांना दिलेली मान्यता पाहता, काहींना भीती वाटते की राजकीय पक्षपाती प्लॅटफॉर्मवर जे पाहतात किंवा दिसत नाहीत ते विकृत करतील. सोमवारी, कॅलिफोर्नियाचे गव्हर्नर गेविन न्यूजम यांनी चॅनल X वर सांगितले की ते “TikTok ट्रम्प यांच्यावरील टीकात्मक सामग्री सेन्सॉर करून राज्य कायद्याचे उल्लंघन करत आहे की नाही याचे पुनरावलोकन सुरू करत आहे.”

अल्गोरिदम पुन्हा एकदा मला काहीतरी देईल, माझ्या स्वारस्य असलेल्या कोणत्याही गोष्टीची आशा बाळगल्यानंतर, मी त्याला सोडून देण्याचे ठरवले. मी माझ्या इंस्टाग्राम स्टोरीजवर हा महत्त्वाचा जीवन प्रसंग शेअर केला आहे आणि त्यांनी असेच केले आहे असे म्हणणाऱ्या लोकांच्या डझनभर प्रतिसादांनी स्वागत केले.

CNBC ने नोंदवलेल्या सेन्सर टॉवरच्या डेटानुसार, संयुक्त उपक्रमाच्या US अधिग्रहणाच्या बातम्यांनंतर TikTok टेकडाउन जवळजवळ 150% वाढले. जुने TikTok भूतकाळातील एक अपरिवर्तनीय अवशेषांसारखे वाटते.

कदाचित शेवटी ही चांगली गोष्ट आहे. मला माझा स्क्रीन टाइम कमी करायचा आहे, आणि TikTok हा सर्वात मोठा अपराधी होता, त्याच्या उत्तम प्रकारे क्युरेट केलेल्या व्हिडिओंच्या अंतहीन लहरीसह. पण शेवटी, मी स्वतःला या वेळ-शोषक चुंबकीय शक्तीपासून दूर करू शकलो.

कदाचित आता, मला कामानंतर वाचायला किंवा फिरायला जास्त वेळ मिळेल. मी मंगळवारी संध्याकाळ माझ्या फोनवरून स्क्रोल करण्याऐवजी हे लिहिण्यात घालवली, जे नक्कीच अधिक फलदायी होते.

वास्तविक पाहता, मी कदाचित त्याऐवजी YouTube वर माझा वेळ वाया घालवतो.