एओ अंतिम चार – इतिहास – आणि वारसा – ऑन द लाइन – टेनिस नाऊ

आणि मग चार होते.

ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये आज रात्री पुरुषांची उपांत्य फेरी निश्चित झाली आहे आणि मेलबर्नमधील चारही उपांत्य फेरीतील खेळाडूंसाठी इतिहास घडत आहे. ते फक्त शीर्ष चार बिया आहेत. जेव्हा एखादी योजना एकत्र येते तेव्हा तुम्हाला ते आवडत नाही का?

2013 नंतर ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये अव्वल चार खेळाडू अंतिम चारमध्ये पोहोचण्याची ही पहिलीच वेळ आहे आणि 2019 फ्रेंच ओपननंतर पहिल्यांदाच ग्रँडस्लॅममध्ये प्रवेश केला आहे. तर या आठवड्याच्या शेवटी काय धोक्यात आहे?

अव्वल सीडेड कार्लोस अल्काराझ करिअर ग्रँडस्लॅम पूर्ण करणारी इतिहासातील सर्वात तरुण व्यक्ती बनण्याचे ध्येय आहे. दोन वेळचा गतविजेता एक नश्वर पापी सलग तिसरे ऑस्ट्रेलियन ओपन जेतेपदाच्या शोधात आहे. तिसरी निवड अलेक्झांडर झ्वेरेव्ह त्याच्या पहिल्या प्रमुख विजेतेपदाचा पाठलाग करत आहे आणि तो 10 वेळा चॅम्पियन आहे नोव्हाक जोकोविच—द फॅक्टो GOAT—विक्रमी २५ व्या ग्रँडस्लॅम विजेतेपदाचा पाठलाग करत आहे.

पुरूष टेनिस हा सध्या श्रीमंतीचा लाजिरवाणा भाग आहे. अल्काराझ आणि सिनेर, फूड चेनच्या शीर्षस्थानी असलेले दोन-डोके असलेले टूर डी फोर्स यांनी स्लॅममध्ये पुरुष एकेरीची शेवटची आठ विजेतेपदे जिंकली आहेत. एकाच मोसमात तीन ग्रँडस्लॅम फायनल लढवणारी आणि ते पुन्हा खेळण्यासाठी सज्ज झालेली गतवर्षी ओपन युगातील पहिली जोडी ठरली.

जर सिनेरने येथे सलग तिसरे विजेतेपद जिंकले, तर तो मेलबर्नमध्ये “हॅटट्रिक” साधणारा इतिहासातील चौथा खेळाडू असेल – आणि जोकोविचच्या मागे ओपन युगात दुसरा खेळाडू असेल.

अल्काराझ विरुद्ध झ्वेरेव

दरम्यान, वयाच्या 22 व्या वर्षी, अल्काराझ करियर ग्रँडस्लॅम जिंकून पूर्ण करणारा सर्वात तरुण व्यक्ती होईल. स्पॅनियार्ड अस्पृश्य आहे, तरीही पाच सामन्यांत एक सेट सोडायचा आहे. जर त्याने रविवारी सातवी मोठी ट्रॉफी जिंकली तर तो 22 वर्षापूर्वी सर्वात जास्त ग्रँड स्लॅम विजेतेपदांसाठी दिग्गज बोरॉन बोर्ग आणि राफेल नदाल यांच्याशी सामील होईल.

जोकोविच आणि झ्वेरेव्ह हे अजूनही मिश्रणात आहेत आणि “सिंकराज” पार्टी खराब करण्याच्या आशेवर आहेत. जोकोविचचा सामना सिनेरशी आहे, ज्याने त्याला गेल्या वर्षी उपांत्य फेरीत दोन प्रमुख सामन्यांतून बाद केले होते. जर सर्बियन आयकॉनला मार्ग सापडला, तर ती 25 मेजर जिंकणारी पहिली खेळाडू-पुरुष किंवा महिला-आणि प्रमुख एकेरी विजेतेपद जिंकणारी सर्वात जुनी खेळाडू होईल.

अल्काराझचा सामना करत, झ्वेरेव 1996 मध्ये बोरिस बेकरनंतर ग्रँड स्लॅम विजेतेपद जिंकणारा पहिला जर्मन होण्यासाठी बोली लावत आहे. त्याने अल्काराझसह त्याच्या मागील 12 मीटिंग्ज विभाजित केल्या आहेत, त्यामुळे लढाईसाठी स्टेज तयार झाला आहे.

सिनेर विरुद्ध जोकोविच

जोकोविच विरुद्ध स्टॅक केलेले दिसते. गेल्या वर्षी पॅरिस आणि विम्बल्डनमधील ग्रँड स्लॅम उपांत्य फेरीसह त्याने सिनेरकडून सलग पाच सामने गमावले आहेत आणि उपांत्यपूर्व फेरीत लोरेन्झो मुसेट्टीविरुद्धची डरपोक कामगिरी निश्चितपणे प्रेरणादायी ठरली नाही. जोकोविच प्रेमासाठी दोन सेटमध्ये खाली होता तेव्हा इटालियनने खेचले जे एक जोडणारा अश्रू असल्याचे दिसून आले.

याउलट, जोकोविचला विश्रांती देण्यात आली आहे, त्याने कोर्टवर फक्त नऊ तास आणि सात मिनिटे घालवली, मुसेट्टीच्या निवृत्तीमुळे आणि 16 च्या फेरीत त्याच्या वॉकओव्हरबद्दल धन्यवाद.

ऑस्ट्रेलियन ओपनमध्ये सलग १८ सामने जिंकणाऱ्या आणि व्हिएन्ना जेतेपदापासून सुरू झालेल्या दौऱ्यावर सलग २० सामने जिंकणाऱ्या या ज्वलंत हॉट-सिनरविरुद्ध काही फरक पडेल का?

झ्वेरेव किती चांगला खेळत आहे आणि अल्काराझविरुद्ध आधीच सहा विजय मिळवून, झ्वेरेव्हने अपसेटमध्ये सर्वोत्तम शॉट मारला आहे.

असे म्हटले आहे की, अल्कारेझने मेलबर्नमध्ये चमकदारपणे पुनरागमन केले आहे, दीर्घकाळ प्रशिक्षक जुआन कार्लोस फेरेरो यांच्याशी विभक्त झाल्यामुळे उद्भवलेल्या संभाव्य आजाराबद्दलचे कोणतेही प्रश्न खोडून काढले आहेत. कोणतेही दुष्परिणाम दिसत नाहीत, अल्काराझ भरभराट होत आहे आणि नेहमीप्रमाणे प्रेरित दिसत आहे.

सिनार आणि अल्काराज रविवारी दुसऱ्या अंतिम फेरीत खेळतील आणि त्यांच्याविरुद्ध बाजी मारणे कठीण आहे.