मेलबर्न : २०१२च्या लंडन ऑलिम्पिकमध्ये भारतीय पुरुष संघाचे प्रशिक्षक असलेले ऑस्ट्रेलियाचे माजी हॉकीपटू मायकेल नॉब्स यांचे दीर्घ आजाराने निधन झाले. ते ७२ वर्षांचे होते. त्यांच्या पश्चात पत्नी ली कॅप्स, माजी ऑस्ट्रेलियन आंतरराष्ट्रीय, आणि तिची मुलगी, कॅटलिन, सध्याची हॉकी स्टार आहे. हॉकी ऑस्ट्रेलियाने एका निवेदनात म्हटले आहे की, “हॉकी ऑस्ट्रेलिया मायकेलचे कुटुंब, मित्र, माजी सहकारी, खेळाडू आणि ज्यांचे जीवन आणि कारकीर्द हॉकीमधील त्याच्या योगदानामुळे आकाराला आली आहे अशा सर्वांप्रती मनापासून शोक व्यक्त करतो. तो एक अभिमानी कुकाबुरा, एक आदरणीय व्यावसायिक आणि खेळाचा सेवक म्हणून स्मरणात राहील,” असे हॉकी ऑस्ट्रेलियाने एका निवेदनात म्हटले आहे. नॉब्सने ऑस्ट्रेलियाचे बचावपटू म्हणून प्रतिनिधित्व केले, मिडफिल्ड आणि फुलबॅकमध्ये खेळले आणि ते त्याच्या विश्वासार्हता, शारीरिकता आणि व्यावसायिकतेसाठी ओळखले जात असे. त्याने 1979 ते 1985 दरम्यान ऑस्ट्रेलियासाठी 76 कॅप्स मिळवल्या, एक गोल केला आणि ऑस्ट्रेलियन पुरुष हॉकीमधील सर्वात मजबूत युगाचा तो सदस्य होता, हॉकी ऑस्ट्रेलियाने आपल्या वेबसाइटवर आपल्या श्रद्धांजलीमध्ये म्हटले आहे. बॉम्बे येथे 1981 च्या हॉकी विश्वचषक आणि 1984 च्या लॉस एंजेलिस ऑलिंपिकमध्ये सहभागी झालेल्या ऑस्ट्रेलियन संघांचा नॉब्स हा अविभाज्य भाग होता. हॉकी ऑस्ट्रेलियाने लिहिले की जरी तो ऑस्ट्रेलियाच्या सर्वोत्कृष्ट मानल्या जाणाऱ्या पिढीचा असला तरी त्याने कठोर परिश्रम, शिस्त आणि संघसहकारी आणि प्रशिक्षकांकडून मिळवलेला आत्मविश्वास याद्वारे आपला दर्जा कायम राखला.2008 बीजिंग ऑलिम्पिकसाठी पात्र ठरू न शकल्याने नोब्स यांनी 2011 मध्ये भारतीय पुरुष राष्ट्रीय संघाचे प्रशिक्षक म्हणून पदभार स्वीकारला. पात्रता फेरीत भारताने प्रभावी कामगिरी केली असताना, लंडनच्या नेत्रदीपक स्पर्धेत संघ शेवटच्या स्थानावर राहिला, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियन प्रशिक्षकाची हकालपट्टीही झाली. भारताव्यतिरिक्त नॉब्स यांनी जपानचेही प्रशिक्षकपद भूषवले आहे.
