कीर स्टारर चीनला अक्षरशः रिकाम्या हाताने सोडेल, समीक्षकांनी काल रात्री सांगितले की, त्याच्या भ्याडपणे सबमिशन असूनही.
राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्याशी “इतिहास घडवण्याच्या” चर्चेच्या आश्वासनासह 5,000 मैलांचा प्रवास केल्यानंतर पंतप्रधान केवळ उबदार शब्द आणि किरकोळ सौदे घेऊन आले.
बीजिंगच्या सहलीमुळे ब्रिटनला निघण्यापूर्वी किती फायदे होतील याची अतिशयोक्ती केल्यानंतर, सर कीर व्हिस्कीच्या निर्यातीवरील सीमाशुल्क अर्धवट करून, पर्यटक आणि कंपन्यांसाठी चीनच्या छोट्या भेटींसाठी प्रवेश व्हिसाच्या समाप्तीसह परतले.
आठ वर्षांतील पंतप्रधानांच्या पहिल्या भेटीत दोघांमध्ये मैत्रीपूर्ण चर्चा होऊनही, सर कीर यांनी हाँगकाँगमध्ये तुरुंगात असलेल्या ब्रिटिश लोकशाही कार्यकर्त्या जिमी लाइची सुटका करण्याची वचनबद्धता राखण्यात अपयशी ठरले; किंवा चीनच्या मानवी हक्कांच्या उल्लंघनाविरुद्ध बोलणाऱ्या खासदार आणि साथीदारांवरील निर्बंध उठवा.
नेत्यांनी युक्रेनवरही चर्चा केली, परंतु सर कीर यांनी रशियाला पाठिंबा संपवण्यास राष्ट्राध्यक्ष शी यांचे मन वळवल्याचे कोणतेही चिन्ह नव्हते.
डाउनिंग स्ट्रीटने हे देखील सांगितले नाही की सर कीर – टोपणनाव “कोवटो कीर” कारण त्यांनी बीजिंगला लंडनमध्ये एक विशाल दूतावास बांधण्याची परवानगी दिली – चीनी गुप्तचर सेवांनी संसदेत घुसखोरी करण्याचा प्रयत्न केला किंवा माजी कंझर्वेटिव्ह पंतप्रधानांच्या सहाय्यकांचे फोन हॅक केले.
राष्ट्राध्यक्ष शी – जे डेव्हिड कॅमेरॉनच्या “सुवर्णकाळात” दोन्ही देशांमधील घनिष्ठ संबंधांच्या “सुवर्णकाळ” अंतर्गत एक दशकापूर्वी ब्रिटनमध्ये शेवटचे आले होते – पुन्हा यूकेला भेट देण्यासाठी दार उघडून No 10 ने काल रात्री ताज्या रागाचा भडका उडवला.
29 जानेवारी रोजी चीनमधील बीजिंग येथे द्विपक्षीय बैठकीपूर्वी ब्रिटनचे पंतप्रधान कीर स्टारर यांनी चीनचे अध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्याशी हस्तांदोलन केले.
बीजिंगमधील ग्रेट हॉल ऑफ द पीपल येथे गुरुवारी चीनचे पंतप्रधान ली कियांग यांच्याशी झालेल्या भेटीपूर्वी सर कीर यांनी स्वागत समारंभास हजेरी लावली.
माजी परराष्ट्र सचिव सर जेम्स चतुराईने म्हणाले: “हे असे आहे का?” बीजिंगला खूश करण्यासाठी स्वतःला वळवून घेतल्यानंतर, स्टारमरचा “मोठा विजय” म्हणजे फ्रान्स आणि जर्मनीला आधीच मिळालेला व्हिसा करार. तो स्वतःला आणि यूकेला अतिशय स्वस्तात विकत आहे. हे दयनीय आहे.
बिझनेस सेक्रेटरी पीटर काइल आणि खजिनदार लुसी रिग्बी यांच्यासह 54 व्यावसायिक आणि सांस्कृतिक नेत्यांच्या शिष्टमंडळासह सर कीर बुधवारी बीजिंगमध्ये आले.
राष्ट्रपतींसोबतच्या चर्चेच्या केंद्रस्थानी असलेल्या तियानमेन स्क्वेअरजवळील ग्रेट हॉल ऑफ द पीपलमध्ये काल त्यांचे स्वागत करण्यात आले.
त्यांच्या बैठकीच्या सुरूवातीस, आणि अलिकडच्या वर्षांत बीजिंगचा धोका वाढल्याने पुराणमतवादी कसे त्याच्या विरोधात वळले आहेत याचे स्पष्ट संकेत देताना, चिनी नेत्याने सर कीरला सांगितले: “चीन आणि यूके यांच्यातील संबंध काही वळण आणि वळणांमधून गेले आहेत जे आपल्या दोन देशांच्या हिताची सेवा करत नाहीत.”
परंतु त्यांनी स्तुतीसाठी सहकारी लाल राजकारण्यांची निवड केली, असे म्हटले: “भूतकाळात, कामगार सरकारांनी चीन-यूके संबंधांच्या वाढीसाठी महत्त्वपूर्ण योगदान दिले आहे.”
चीन युनायटेड किंगडमसोबत दीर्घकालीन आणि सातत्यपूर्ण धोरणात्मक भागीदारी विकसित करण्यास तयार आहे, असेही ते म्हणाले. त्याचा फायदा आपल्या लोकांना होईल.
सर कीर यांनी त्यांच्या यजमानांना सांगितले की त्यांना चीनशी “अधिक विकसित” संबंध हवे आहेत, ज्याचे त्यांनी “जागतिक मंचावरील महत्त्वपूर्ण खेळाडू” म्हणून वर्णन केले.
या दोघांनी जवळपास तीन तास एकत्र घालवले, 80 मिनिटांची द्विपक्षीय बैठक झाली, त्यानंतर एक खाजगी बैठक झाली ज्यामध्ये सर कीरचे प्रभावशाली राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार जोनाथन पॉवेल होते.
बीजिंग, चीनमधील ग्रेट हॉल ऑफ द पीपल येथे गुरुवारी झालेल्या स्वाक्षरी समारंभानंतर सर केयर आणि चीनचे पंतप्रधान ली कियांग यांनी हस्तांदोलन केले.
पंतप्रधान चीनच्या पीपल्स रिपब्लिकचे पंतप्रधान ली कियांग यांच्यासोबत फिरत आहेत
सर कीर यांना विचारण्यात आले की त्यांनी श्री लाइची दुर्दशा आणि चीनमधील उइघुर लोकांवरील वागणुकीबद्दल बोलले आहे का आणि त्यांनी उत्तर दिले की त्या दोघांची याबद्दल “सन्मानपूर्ण” चर्चा झाली.
सूत्रांनी सांगितले की चीनने मंजूर केलेल्या ब्रिटीश संसद सदस्यांच्या मुद्द्यावर “प्रगती” झाली आहे, बैठकीच्या चिनी वाचनातून “विधी मंडळांमधील मजबूत देवाणघेवाण” सूचित होते, परंतु कोणताही करार झाला नाही.
कंझर्व्हेटिव्ह नेते केमी बडेनोच, ज्यांच्या पक्षाने अध्यक्ष शी यांची त्यांच्या हस्तांदोलनाच्या वेळी सर कीर यांच्यावर जबरदस्त म्हणून थट्टा केली, त्यांनी डेली मेलला सांगितले: “राष्ट्रपती शी यांचे श्रमिक समर्थन केयर स्टार्मरच्या शासनाबद्दल आणि आमच्या राष्ट्रीय हितासाठी कार्य करण्यास त्यांची असमर्थता दर्शवते.”
पंतप्रधान चीनला पाठिंबा मिळवण्याच्या हताश प्रयत्नात गेले कारण त्यांचे संपूर्ण आर्थिक धोरण चिनी आयातीवर अवलंबून होते: चीनी पवन टर्बाइन, चिनी सौर पॅनेल, चीनी कार बॅटरी. कामगारांच्या धोरणाची निवड पूर्णपणे चीनवर अवलंबून आहे.
“हे समर्थन कामगार सरकार कशाकडे दुर्लक्ष करण्यास इच्छुक आहे आणि कोणाला संतुष्ट करण्यास तयार आहे याबद्दल गंभीर प्रश्न देखील उपस्थित करते.
“हे आश्चर्यकारक नाही की स्टाररने तथाकथित ग्रँड दूतावासाला मान्यता दिली, सुरक्षा सेवांसह चेतावणी देऊनही, ते ‘हेरगिरीचे केंद्र’ बनू शकते.
तिने जोडले: “कीर स्टारर ब्रिटनच्या राष्ट्रीय हितासाठी कार्य करण्यास असमर्थ असल्याचे दिसते.”
ते पुढे म्हणाले: “आपल्या देशात दररोज हेरगिरी करणाऱ्या, आंतरराष्ट्रीय व्यापार नियमांचे उल्लंघन करणाऱ्या आणि युक्रेनविरूद्धच्या मूर्खपणाच्या युद्धात पुतीनला मदत करणाऱ्या देशासाठी आम्ही रेड कार्पेट घालू नये.” आम्हाला चीनशी संवादाची गरज आहे, आम्हाला त्याच्या अधीन राहण्याची गरज नाही.
चीनवरील आंतर-संसदीय आघाडीचे ल्यूक डी पुलफोर्ड पुढे म्हणाले: “त्याच्याकडे पुरेसे नव्हते असे नाही. त्याला काहीही मिळालेले दिसत नाही.
सर कीर यांनी राष्ट्राध्यक्ष शी यांनी ब्रिटनला भेट द्यावी अशी इच्छा आहे का या प्रश्नाला उत्तर देताना, त्यांचे प्रवक्ते म्हणाले: “मला वाटते की पंतप्रधान हे स्पष्ट होते की चीनबरोबरचे संबंध पुनर्संचयित करणे आणि ते आता हिमयुगात नाही, हे ब्रिटीश लोक आणि ब्रिटिश कंपन्यांसाठी फायदेशीर आहे.”
डाउनिंग स्ट्रीटने सांगितले की ब्रिटीश नागरिकांसाठी व्हिसा नियम सुलभ करण्यासाठी चीनशी एक करार झाला आहे, जेणेकरून 30 दिवसांपेक्षा कमी कालावधीसाठी देशाला भेट देणाऱ्या कोणालाही अर्ज प्रक्रियेतून जावे लागणार नाही.
व्हिस्कीच्या निर्यातीवरील सीमा शुल्क 10 टक्क्यांवरून 5 टक्क्यांपर्यंत कमी केले जाईल – मुख्यतः स्कॉटिश व्यवसायांसाठी पाच वर्षांत £250 दशलक्ष किमतीची चाल.
