पुढील आठवड्यात, मेन इन ब्लू मुंबईतील T20 विश्वचषकातील बचावाला सुरुवात करेल. त्याआधी, या लहान, शांत किनारपट्टीच्या गावात त्यांचा काही अपूर्ण व्यवसाय आहे.
भारत कदाचित न्यूझीलंडविरुद्धच्या पाच सामन्यांची T20I मालिका कमीत कमी मार्गाने जिंकू शकेल: पहिले तीन सामने जिंकून. पण, त्यानंतर विशाखापट्टणममधील चौथ्या सामन्यात तो उलटला. शनिवारी येथील ग्रीनफिल्ड स्टेडियमवर होणारा अंतिम सामना जिंकण्याचा संघाचा निर्धार असेल आणि अशा प्रकारे यूएसए विरुद्धच्या विश्वचषकातील सलामीच्या लढतीला गती मिळेल.
किवीजकडून एकदिवसीय मालिका 1-2 ने गमावल्यानंतर, भारतीयांनी पहिल्या तीन टी-20 सामन्यांमध्ये दाखवून दिले की ते सर्वात लहान फॉरमॅटमध्ये किती चांगले असू शकतात. विशेषत: त्यांनी दाखवून दिले आहे की, त्यांचे फलंदाज काही वेळातच प्रतिस्पर्ध्यापासून कसा खेळ काढून घेऊ शकतात.
भारताच्या तीन वेगवान टी-२० अर्धशतकांपैकी दोन या मालिकेत आहेत. अभिषेक शर्माने गुवाहाटी येथील तिसऱ्या सामन्यात दुसरी सर्वात जलद धावा केली – 14 चेंडूत, त्याचा गुरू युवराज सिंग पेक्षा दोन कमी, ज्याचा 2007 वर्ल्ड T20 ओपनिंग रेकॉर्ड अजूनही अबाधित आहे, उल्लेखनीय आहे.
चौथ्या सामन्यात, शिवम दुबेने 15 चेंडूत अर्धशतक झळकावले कारण त्याने कठीण लक्ष्याचा पाठलाग करताना अर्धा संघ 11 व्या षटकात डगआउटमध्ये माघार घेतल्यानंतर अनपेक्षित विजयाच्या आशा उंचावल्या. या अष्टपैलू खेळाडूच्या 23 चेंडूत 65 धावांनी संघ व्यवस्थापनाला खूश करायला हवे होते, ज्यांनी त्या सामन्यात थोडी छाननी केली होती.
विश्वचषक स्पर्धेसाठी दोन्ही संघांची चाचणी घेण्याची आणि त्यांची आदर्श इलेव्हन तयार करण्याची ही निश्चितच शेवटची संधी आहे. संजू सॅमसनसारख्या व्यक्तीसाठी हे आणखी महत्त्वाचे आहे कारण तो त्याच्या चार दौऱ्यांमध्ये एकदाही मध्यभागी आला नाही. आणि विकेटकीपिंग सलामीवीराचे हे मूळ गाव आहे.
अभिषेकच्या पॉवरप्लेच्या दुसऱ्या टोकाकडून क्लीन फटकेबाजीचे चित्तथरारक प्रदर्शन हे सुनिश्चित करते की भारतासाठी बहुतेक वेळा नाही, तर संघाला विश्वचषकात दोन्ही सलामीवीरांना नक्कीच बाहेर काढायचे आहे.
मिचेल सँटनरसाठी, चौथ्या गेममध्ये त्यांनी त्यांच्या प्रयत्नांची पुनरावृत्ती करण्यास उत्सुक असले पाहिजे, जो त्यांनी अखेरीस आरामात जिंकला – 50 धावांनी, सलामीवीर टिम सेफर्टच्या 36 चेंडूत 62 धावा केल्याबद्दल धन्यवाद. गुरुवारी ते गुरूवारी सामील झालेल्या हार्ड हिटर फिन ऍलनला आजमावण्यास उत्सुक असतील.
30 जानेवारी 2026 रोजी प्रकाशित
