NHL ट्रेड मार्केटमध्ये लवकरच एक वेगळी निळी-पांढरी छटा असेल.
स्पोर्ट्सनेटच्या इलियट फ्रिडमनच्या मते, टोरंटो मॅपल लीफ्सचा नवीनतम धक्का – गुरुवारी रात्री सिएटलमध्ये 5-2 असा पराभव – क्लबला विक्री मोडमध्ये ढकलू शकतो.
टोरंटो शुक्रवारी सकाळी ईस्टर्न कॉन्फरन्समध्ये दुसऱ्या क्रमांकावर उठला, ज्यामुळे बड्स स्वतःलाही वाढ होत असल्याचा विश्वास वाढतो.
“मला वाटते की टोरंटोच्या खेळाडूंच्या आसपासची संभाषणे तुम्हाला अधिक तीव्र होताना दिसतील,” फ्रिडमनने मासिकाच्या ताज्या अंकात म्हटले आहे. 32 कल्पना: पॉडकास्ट. “मला माहित नाही की ऑलिम्पिक फ्रीझ होण्याआधी तुम्हाला काही दिसेल की नाही ते बुधवार आहे. पण मला नक्कीच वाटते की तुम्ही या वर्षी अपेक्षेपेक्षा जास्त टोरंटोची नावे ऐकू शकाल. मला वाटत नाही की आम्ही त्यापासून खूप दूर आहोत. मला वाटते की ते तेथे खूप खेळाडूंची भरती करतील आणि त्यांच्यासाठी बाजारपेठ काय आहे ते पहा.”
दोन खेळाडू ज्यांचे करार कालबाह्य होत आहेत – विंगर बॉबी मॅकमोहन आणि केंद्र स्कॉट लॉटन – निश्चितपणे स्वारस्य आकर्षित करतील. शेवटी, सिनियर राईट-शॉट आउटफिल्डर ब्रँडन कार्लोकडे प्लेऑफचा भरपूर अनुभव आहे आणि 2026-27 पर्यंतचा करार आहे, तर ऑलिव्हर एकमन-लार्सन – ज्याने 2024 मध्ये फ्लोरिडासोबत कप जिंकला होता आणि एक उत्कृष्ट हंगाम आहे – या हंगामानंतर आणखी दोन वर्षांसाठी साइन केले आहे.
अर्थात, लीफचे बरेच चाहते लाइनअपच्या शीर्षस्थानी आणि विशेषतः कर्णधार ऑस्टन मॅथ्यूजबद्दल आश्चर्यचकित होतील. एका आठवड्यापूर्वी, जेव्हा मिच मार्नर वेगास गोल्डन नाइट्सचा सदस्य म्हणून टोरंटोला परतत होता, तेव्हा फ्रिडमनने Sportsnet.ca वर एक लांबलचक लेख लिहिला होता ज्यात मार्नरच्या त्याच्या मूळ गावी संघासह अनेकदा वादग्रस्त कार्यकाळ होता. टोरंटोमध्ये राहण्यासाठी तो किती उत्सुक आहे हे जाणून घेण्यासाठी लीफ्स व्यवस्थापनाने मॅथ्यूजला त्याचा दुसरा करार संपण्यापूर्वी दोन वर्षांपूर्वी संपर्क कसा साधला याची माहिती त्या कथेमध्ये होती. मुळात, संदेश असा होता की जोपर्यंत गोष्टी रुळल्या नाहीत तोपर्यंत मॅथ्यूज चांगल्या स्थितीत असेल.
बरं, आजकाल ट्रेन फिरत असताना, आश्चर्य वाटणे योग्य आहे — मॅथ्यूजचा तिसरा करार २०२८ मध्ये कालबाह्य होत आहे — 2016 क्रमांक 1 निवड त्याच्या भविष्याबद्दल काय विचार करत आहे. त्याच्या भागासाठी, फ्रीडमनला विश्वास नाही की आपण अद्याप या टप्प्यावर पोहोचलो आहोत.
“मला वाटत नाही की हा प्रश्न आहे,” तो म्हणाला. “मला वाटते की तो व्यापारासाठी विचारण्याआधी यापेक्षा खूप वाईट व्हावे लागेल. मला वाटत नाही की ते आता कुठेही जात आहे.”
मॅथ्यूज लवकरच कुठेही जाणार नसले तरी, एक सुपरस्टार जो लवकरच वाटचाल करताना दिसतो तो म्हणजे आर्टेमी पॅनारिन. रशियन विंगरला आधीच न्यूयॉर्क रेंजर्सच्या लाइनअपमधून बाहेर ठेवले जात आहे कारण संघ करार सुलभ करण्याचा प्रयत्न करीत आहे. अर्थात, फ्रीडमनने नोंदवल्याप्रमाणे, पॅनारिनला नो-ट्रान्सफर क्लॉज आहे आणि आतल्या लोकांच्या मते, पाच महिन्यांच्या कालावधीत दोन हालचाली होण्याची शक्यता टाळण्यासाठी त्याच्या नवीन क्लबसोबत करार विस्ताराची वाटाघाटी करण्याचा हेतू आहे यात खूप गुंतागुंतीचे घटक आहेत.
“तो 34 वर्षांचा असला तरीही तो घरी करारावर स्वाक्षरी करण्याचा प्रयत्न करेल,” फ्रीडमन म्हणाले. “मी ऐकत असलेली संख्या – आणि काही संघांनी यावर माझा पाठिंबा दिला – $50 दशलक्ष होते.”
फ्रीडमनने कबूल केले की बरीच माहिती आहे – त्यातील काही विरोधाभासी आहेत – ज्याची आम्हाला आता क्रमवारी लावण्याची गरज आहे. शेवटी, लीगचा एक तृतीयांश पॅनारिन घेण्याचा विचार करत आहे, परंतु प्रत्येकाचे स्वतःचे विचार आहेत. फ्रीडमन तळांभोवती फिरला, अनेक संघांना स्पर्श केला ज्यावर त्याचा विश्वास आहे की कमीत कमी काही प्रमाणात बळाने टायर मारतात. कोलोरॅडोला स्वारस्य आहे, परंतु विस्तारासह नाही. प्रलंबित RFA जेसन रॉबर्टसनचा विस्तार करण्याचा प्रयत्न करण्यापासून दूर जात नाही तोपर्यंत डॅलस विस्तार करू शकत नाही; राजे स्वतःला विचारत आहेत की आता वायदे सोडण्यात खरोखर अर्थ आहे का; पॅनारिनला पँथर्स आवडतील, परंतु मांजरी व्यवस्थापक बिल झिटो हे घडवून आणण्यासाठी स्वर्ग आणि पृथ्वी हलवण्यास तयार आहे का? मिनेसोटाने नुकतेच किरील काप्रिझोव्हसोबत आतापर्यंतचा सर्वात मोठा NHL करार केला आहे आणि क्विन ह्यूजेससाठी उन्हाळ्यात आणखी एक मोठा करार करायला आवडेल, मग तिथे बँकेत काय उरले आहे?
“अन्य काही संघांना वाटले की कॅपिटल्स आक्रमकपणे याचा पाठपुरावा करत आहेत, म्हणून मी ते वैध मानतो,” फ्रिडमन म्हणाले की, वॉशिंग्टन पॅनारिन स्वॅपचा एक भाग म्हणून विस्तार प्राप्त करू इच्छित आहे.
फ्रिडमनने नमूद केलेली एक उल्लेखनीय बाजू म्हणजे क्रॅकेन, जो तरुण मॉल-हेड शेन राइट म्हणून ओळखला जातो. जर क्रॅकेन – ज्यांना नेहमीच उच्च-गुणवत्तेच्या प्रतिभेची गरज असते – 2022 पासून चौथ्या निवडीसह पुढे जायचे असेल, तर पॅनारिन हा क्लबला परत आवडणारा खेळाडू आहे.
“मी त्यांना पॅनारिनसाठी राइट प्लस ठेवताना पाहिले,” तो म्हणाला. “मला माहित नाही की पॅनारिनला कसे वाटते (सिएटलमध्ये खेळण्याबद्दल), जर ते अजिबात वाजवी असेल तर मी असे म्हणेन की हे संभव नाही, परंतु मला यात शंका नाही की सिएटलने आम्हाला कॉल केला आणि सांगितले की हा आम्हाला हवा असलेला खेळाडू आहे आणि आम्ही शेन राईटशी हा करार करणार आहोत.”
फ्रीडमन यांनी सॅन जोस, कॅरोलिना, अनाहिम, डेट्रॉईट, वेगास, युटा, आयलँडर्स आणि अगदी फ्री-फॉल पायलट यांचाही उल्लेख केला. “जर काप्रिझोव्हने खुल्या बाजारात प्रवेश केला असता, तर मला वाटते की फिलाडेल्फियाने त्याच्यासाठी ऑफर दिली असती आणि मी फिलाडेल्फियालाही ते करताना पाहू शकेन,” तो म्हणाला.
बुधवारी ऑलिम्पिक रोस्टर गोठवण्याआधी एक करार होण्याची फ्रिडमनची अपेक्षा असताना, पॅनारिन आणि त्याचा एजंट पॉल थिओफानस यांनी शेवटी पत्ते धरले. “त्याला कुठे जायचे आहे आणि तो काय स्वीकारण्यास तयार आहे?” फ्रीडमनने विचारले. “त्याला हवे असलेले जास्तीत जास्त पॅकेज न मिळाल्यास, त्याला काय मिळवायचे आहे?”
गेल्या आठवडाभरात पॅनारिनच्या अफवा गगनाला भिडल्या असताना, नॅशव्हिल प्रीडेटर्सच्या आसपासचा प्रचार कमी झाला आहे असे दिसते. वर्षाच्या सुरुवातीला, हे अपरिहार्य वाटले की प्रेड्स मोठे विक्रेते असतील, परंतु नॅशव्हिलसह अजूनही वेस्टर्न कॉन्फरन्स प्लेऑफ चित्राभोवती, संघ त्याला वळवू शकेल का हे आश्चर्यचकित आहे.
तथापि, जसे घडते तसे, GM बॅरी ट्रॉट्झ अजूनही सक्रियपणे कॉल घेत आहेत. नॅशव्हिलमधील रेडिओ स्टेशनवर दिसणे 102.5 गेमट्रॉट्झला विशेषतः विचारले गेले की रायन ओ’रेलीचा समावेश असलेला व्यापार – एक केंद्र ज्यामध्ये अनेक संघ प्लेऑफमध्ये प्रवेश करत आहेत – संघाची कामगिरी पाहता नाकारली जाऊ शकते.
“नाही, मला वाटते की सर्वकाही टेबलवर असावे,” त्याने सह-होस्ट ॲडम फिनेगनला सांगितले. “मी म्हटल्याप्रमाणे, मी रायनशी त्याच्या परिस्थितीबद्दल कोणतेही संभाषण केलेले नाही. मला सर्व ऑफर ऐकायच्या आहेत. जर माझ्या मनाला धक्का देणारी एखादी ऑफर असेल तर मला ते ऐकावे लागेल.”
असे दिसते की, योग्य किंमतीसाठी, 2019 कॉन स्मिथ पुरस्कार विजेते मिळू शकतात.
