आत्तापर्यंतच्या मोसमातील सर्वात अपेक्षित बिग टेन मॅचअप (क्रमांक 3 मिशिगन वि. नंबर 7 मिशिगन स्टेट) च्या आधी, वॉल्व्हरिनचे मुख्य प्रशिक्षक डस्टी मे यांनी स्वतःला एक मेम बनवले.
मिशिगनच्या मुख्य प्रशिक्षकाला मिशिगन राज्याच्या चाहत्यांच्या एका गटाने घेरले होते कारण तो शुक्रवारी रात्रीच्या रँकिंग मॅचअपपूर्वी बेंचवर बसला होता. इथे काय झालं?
“मी खरं तर फक्त एक शिखर घेत होतो. मला वाटलं, जेव्हा आम्ही वर गेलो, तेव्हाही विद्यार्थी ब्लॉकच्या खाली रांगेत उभे होते आणि आम्ही कलामाझूच्या प्रवेशद्वारापर्यंत पोहोचलो तेव्हाही एक मोठी रांग होती, आणि मी गृहीत धरले की ते विद्यार्थी आहेत. मला वाटले, ‘बरं, ते अजून आत आलेले नाहीत,’ पण, भाऊ, आम्ही ते करत आहोत. खेळ खूप लवकर पुढे जायला लागला होता, म्हणून मी पुढे चालत होतो. कोर्ट आणि त्या वेळी, मला वाटले, ‘आता या धुरापासून पळण्याचा कोणताही मार्ग नाही,'” मिशिगनच्या मिशिगन राज्यावर 83-71 असा विजय मिळविल्यानंतर मे यांनी आपल्या पोस्ट गेम न्यूज कॉन्फरन्समध्ये सांगितले.
“त्या गोष्टींचा मला त्रास होत नाही. मी त्यांना त्यांची सर्व निराशा आणि वैमनस्य लवकर बाहेर काढू देतो आणि मग ते खेळाचा आनंद घेऊ शकतात, म्हणून मला वाटते की मी वातावरणात थोडासा हातभार लावला आहे.”
मिशिगन-मिशिगन राज्य स्पर्धेमध्ये डस्टी मे चिसिन’ आहे
गेमसाठी, मिशिगन फ्री थ्रो लाइनमधून 26 पैकी 23 होता, मिशिगन राज्य चापच्या मागे 23 पैकी 4 असे होते आणि 18-गुणांची आघाडी घेऊनही वॉल्व्हरिन्सने 12-गुणांचा विजय मिळवला होता.
मिशिगनसाठी, याक्सेल लेंडबॉर्गने सांघिक-उच्च 26 गुण, गेम-उच्च 12 रिबाउंड्स आणि दोन ब्लॉक्ससह पूर्ण केले; इलियट कॅड्यूचे 17 गुण, सहा असिस्ट आणि तीन रिबाउंड होते; मोरेझ जॉन्सन जूनियरकडे 12 गुण, चार रिबाउंड, तीन असिस्ट आणि दोन ब्लॉक होते; विरोधी पक्षासाठी, जेरेमी फियर्स ज्युनियरचा गेम-उच्च 31 गुण, सात असिस्ट, पाच रिबाउंड्स आणि मिशिगन स्टेटसाठी चार चोरी होते.
इन-स्टेट प्रतिस्पर्ध्यावर सोमवारच्या विजयाने मिशिगनला एकूण 20-1 आणि बिग टेन प्लेमध्ये 10-1 ने हलविले, जे कॉन्फरन्समध्ये प्रथमसाठी चांगले आहे. ॲन आर्बरमध्ये मंगळवारी रात्री मिशिगनने क्रमांक 5 नेब्रास्काला हंगामातील पहिला पराभव दिल्यानंतर तीन दिवसांनी हा विजय मिळाला.
दरम्यान, शुक्रवारी रात्री झालेल्या पराभवामुळे मिशिगन स्टेटला एकूण 19-3 आणि बिग टेन प्लेमध्ये 9-2 असे घसरले, जे कॉन्फरन्समध्ये चौथ्यासाठी चांगले आहे. मिशिगन आणि मिशिगन राज्य 8 मार्च रोजी ॲन आर्बरमध्ये पुन्हा भेटतील.
मिशिगनचा पुढील सामना पेन स्टेट विरुद्ध 5 फेब्रुवारी रोजी होणारा होम सामना आहे (एफएस1 आणि फॉक्स स्पोर्ट्स ॲपवर संध्याकाळी 6:30 ET).
