फेला कुटी ही ग्रॅमी लाइफटाइम अचिव्हमेंट अवॉर्ड संगीत बातम्या मिळवणारी पहिली आफ्रिकन आहे

त्यांच्या मृत्यूनंतर तीन दशकांनंतर, ‘फादर ऑफ एफ्रोबीट’ फेला कुटी यांनी ग्रॅमीमध्ये जीवनगौरव पुरस्कार मिळवणारी पहिली आफ्रिकन बनून इतिहास रचला आहे.

1997 मध्ये मरण पावलेल्या नायजेरियन संगीतकाराला 68 व्या वार्षिक ग्रॅमी पुरस्कारांच्या पूर्वसंध्येला शनिवारी लॉस एंजेलिस येथे एका समारंभात इतर अनेक कलाकारांसह मरणोत्तर श्रद्धांजली देण्यात आली.

त्याच्या कुटुंबासाठी आणि मित्रांसाठी — त्यापैकी काही उपस्थित होते — हा एक सन्मान आहे की त्यांना आशा आहे की फेलाचे संगीत आणि आदर्श संगीतकार आणि संगीत प्रेमींच्या नवीन पिढीपर्यंत पोहोचविण्यात मदत होईल. पण ते उशिरा आले हे मान्य करतात.

“कुटुंब याबद्दल आनंदी आहे. आणि आम्ही उत्साहित आहोत की शेवटी त्याला ओळखले जात आहे,” फेलाची मुलगी येनी कुटीने समारंभाच्या आधी अल जझीराला सांगितले. “परंतु फेलाला त्याच्या हयातीत (ग्रॅमीसाठी) कधीही नामांकन मिळाले नव्हते,” त्याने शोक व्यक्त केला.

ते म्हणाले की ओळख “कधीही उशीरापेक्षा चांगली आहे”, परंतु आफ्रिकन खंडातील संगीतकार आणि कलाकारांना योग्यरित्या ओळखण्यासाठी “आमच्याकडे अजून एक मार्ग आहे”.

लेमी घारीओकवू, एक प्रसिद्ध नायजेरियन कलाकार आणि फेलाच्या 26 आयकॉनिक अल्बमच्या कव्हरमागील डिझायनर, म्हणाले की आफ्रिकन संगीतकाराला हा सन्मान मिळाल्याची ही पहिलीच वेळ आहे “आफ्रिकन म्हणून आपल्याला जे काही करायचे आहे ते आपल्याला पाच पटीने अधिक करावे लागेल हे दाखवण्यासाठी जातो.”

घारीओकौ म्हणाले की फेलासाठी या क्षणाचे साक्षीदार होण्याचा मला “विशेषाधिकार” वाटला “त्या श्रेणीत आपल्यापैकी एकाचे प्रतिनिधित्व करणे चांगले आहे. म्हणून, मी उत्साहित आहे. मला याबद्दल आनंद आहे,” त्याने अल जझीराला सांगितले.

पण त्याने कबूल केले की जेव्हा त्याने पहिल्यांदा बातमी ऐकली तेव्हा तो “आश्चर्यचकित” झाला होता.

“फेला पूर्णपणे प्रस्थापित विरोधी होता. आणि आता, प्रतिष्ठान त्याला ओळखत आहे,” घारीओकौ म्हणाले.

फेला या पुरस्काराबद्दलच्या प्रतिक्रियेबद्दल, तो जिवंत असता तर घरिओकू म्हणाला की त्याला आनंद झाला असता. “मी त्याच्याकडे माझी मुठ वाढवून म्हणू शकतो: ‘तुम्ही पाहा, मला ते आता मिळाले आहेत, माझे त्यांचे लक्ष वेधून घेतले आहे!'”

पण येनीला वाटते की तिचे वडील मोठ्या प्रमाणात अप्रस्तुत राहिले असते.

“त्याने पुरस्काराची अजिबात काळजी घेतली नाही. त्याने याबद्दल विचारही केला नाही,” तो म्हणाला. “त्याने संगीत वाजवले कारण त्याला संगीत आवडते. ते त्याच्या लोकांनी ओळखले पाहिजे-लोकांनी, सहकारी संगीतकारांनी-ज्यामुळे त्याला आनंद झाला.”

फेलाचा चुलत भाऊ आणि कुटी कुटुंबाचा प्रमुख येमिसी रॅन्सम-कुटी याने मान्य केले. “त्याला ओळखून, तो म्हणाला असेल, तुम्हाला माहिती आहे, धन्यवाद, पण धन्यवाद नाही किंवा असे काहीतरी.” तो हसतो

“त्याला लोकप्रिय मतांमध्ये खरोखर स्वारस्य नव्हते. इतरांनी त्याच्याबद्दल किंवा त्याच्या संगीताबद्दल काय विचार केला यावर तो प्रेरित नव्हता. त्याचा व्यवसाय, त्याच्या समुदायावर, त्याच्या खंडावर कसा प्रभाव पाडायचा याच्या स्वतःच्या समजावर तो अधिक केंद्रित होता.”

जरी त्यांचा असा विश्वास आहे की हा पुरस्कार त्याच्यासाठी वैयक्तिकरित्या फारसा महत्त्वाचा नसला तरी त्याने अल जझीराला सांगितले की तो त्याचे एकूण मूल्य ओळखतो.

“अशा संस्थेसाठी संपूर्ण खंडात आदर देण्याची प्रक्रिया सुरू करणे ही चांगली गोष्ट आहे हे तो ओळखेल,” रॅन्सम-कट्टी म्हणाले.

“असे अनेक महान तत्ववेत्ते, संगीतकार, इतिहासकार – आफ्रिकन – आहेत ज्यांना समोर आणले गेले नाही, त्यांना हवे तसे प्रसिद्धीझोतात आणले गेले नाही. त्यामुळे मला वाटते की तो म्हणाला असेल, ‘ठीक आहे, पण पुढे काय?’

‘स्पॅन पिढ्या टाकण्याचे परिणाम’

फेला यांचा जन्म 1938 मध्ये ओगुन स्टेट, नायजेरिया येथे ओलुफेला ओलुसेगुन ओलुडोटुन रॅन्सोम-कुटी (नंतर फेला अनिकुलापो कुटी) येथे झाला, जो एक अँग्लिकन मंत्री आणि शाळेचे प्रमुख वडील आणि एक कार्यकर्ता आई.

1958 मध्ये, तो वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी लंडनला गेला, परंतु त्याऐवजी त्याने ट्रिनिटी कॉलेज ऑफ म्युझिकमध्ये प्रवेश घेतला, जिथे त्याने जाझ आणि हायलाइफचे मिश्रण वाजवणारा एक बँड तयार केला.

1960 च्या दशकात नायजेरियात परतल्यानंतर, त्याने अमेरिकन जॅझ, फंक आणि सोलसह हायलाइफ आणि योरूबा संगीत एकत्रित करणारा आफ्रोबीट प्रकार तयार केला. यामुळे Afrobeats साठी पाया घातला – एक नंतरची शैली ज्याने समकालीन पॉपसह पारंपारिक आफ्रिकन ताल मिसळले.

“फेलाचा प्रभाव पिढ्यानपिढ्या पसरतो, बियॉन्से, पॉल मॅककार्टनी आणि थॉम यॉर्क सारख्या कलाकारांना प्रेरणा देतो आणि आधुनिक नायजेरियन आफ्रोबीट्सला आकार देतो,” विशेष गुणवत्ता पुरस्कार सन्मानितांच्या या वर्षीच्या ग्रॅमी यादीतील उद्धरण वाचतो.

पण संगीताच्या पलीकडे, ते “राजकीय मूलगामी (आणि) बहिष्कृत होते”, उद्धरण जोडते.

1970 च्या दशकात, फेलाचे संगीत नायजेरियातील लष्करी राजवट, भ्रष्टाचार आणि सामाजिक अन्यायावर तीव्र टीका करण्याचे साधन बनले. त्याने आपला लागोस कम्यून, कालाकुटा प्रजासत्ताक, राज्यापासून स्वतंत्र घोषित केला – प्रतीकात्मकपणे नायजेरियन अधिकार नाकारला – आणि 1977 मध्ये झोम्बी अल्बम रिलीज केला, ज्याने सैनिकांना बेशुद्ध झोम्बी म्हणून रंगवले. नंतर, सैनिकांनी कालाकुटावर छापा टाकला, तेथील रहिवाशांवर क्रूरपणे हल्ला केला आणि जखमी केले ज्यामुळे फेलाच्या आईचा मृत्यू झाला.

त्याच्या संपूर्ण आयुष्यात वारंवार अटक आणि छळ करण्यात आलेला, फेला कलात्मक प्रतिकाराचे आंतरराष्ट्रीय प्रतीक बनले, ॲम्नेस्टी इंटरनॅशनलने त्याला त्याच्या राजकीयदृष्ट्या प्रेरित तुरुंगवासानंतर विवेकाचा कैदी म्हणून मान्यता दिली. 1997 मध्ये वयाच्या 58 व्या वर्षी आजारपणाने त्यांचा मृत्यू झाला तेव्हा लागोसमध्ये त्यांच्या अंत्यसंस्काराला अंदाजे दहा लाख लोक उपस्थित होते.

येनी – तिच्या भावंडांसह – आता तिच्या वडिलांच्या कार्याचे आणि वारशाचे संरक्षक आहेत. तो Afrobeat Hub चालवतो,

इकेजा, लागोस येथील न्यू आफ्रिका श्राइन आणि फेलाच्या सन्मानार्थ “फेलाब्रेशन” नावाचा वार्षिक उत्सव आयोजित करतो.

त्याला माहीत आहे म्हणून “सामान्य” वाटणाऱ्या लार्जर-दॅन-लाइफ वडिलांसोबत वाढल्याचे त्याला आठवते. पण “मला त्याची भीती वाटत होती”, तो पुढे म्हणाला – एक कलाकार म्हणून आणि विचारवंत म्हणून.

“मी खरोखरच त्यांच्या विचारसरणीचे कौतुक केले. माझ्यासाठी सर्वात महत्वाची गोष्ट म्हणजे आफ्रिकन ऐक्य … आफ्रिकन एकतेसाठी लढणारे (घानाचे माजी राष्ट्राध्यक्ष) डॉ. क्वामे एनक्रुमाह यांना खूप आवडले आणि कौतुक केले. आणि मी नेहमी स्वतःशी विचार केला, जर आफ्रिका एकत्र आली तर तुम्ही कल्पना करू शकता का? आपण किती प्रगतीशील असू.

फेलाच्या वारशावर विचार करताना, कलाकार घारीओकौ म्हणतात की आजचे बहुतेक मोठे अफ्रोबीट संगीतकार फेलाच्या संगीत आणि फॅशनने प्रभावित आणि प्रेरित आहेत.

परंतु त्यांनी खेद व्यक्त केला की “फेलाचा बहुतेक वैचारिक भाग – पॅन-आफ्रिकनवाद – त्यांनी त्याचे खरोखर परीक्षण केले नाही”.

त्याला, फेलाच्या ग्रॅमी मान्यताने तरुण कलाकारांना सांगायला हवे की, “जर एखाद्याला (फेलासारखा) जो पूर्णपणे प्रस्थापितविरोधी होता, अशा प्रकारे ओळखला जाऊ शकतो, तर कदाचित मी फार न घाबरता व्यक्त होऊ शकेन.”

येनी म्हणाले की, फेला यांच्या कार्य आणि जीवन तत्त्वज्ञानाच्या माध्यमातून त्यांना आफ्रिकन एकता आणि राजकीय जाणीवेचा संदेश तरुणांपर्यंत पोहोचवायचा होता.

“म्हणून कदाचित या पुरस्कारामुळे, अधिक तरुण लोक याबद्दल अधिक बोलण्यास आकर्षित होतील,” तो म्हणाला. “आशा आहे, ते फेलासाठी अधिक खुले असतील आणि आफ्रिकेतील प्रगतीबद्दल बोलू इच्छितात.”