ऐतिहासिक ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनलपूर्वी ल्युकेमियापासून बचाव करण्यासाठी नोव्हाक जोकोविचचा हृदयस्पर्शी हावभाव

नोव्हाक जोकोविच विक्रमी 11 वे ऑस्ट्रेलियन ओपन जेतेपद जिंकण्यासाठी त्याच्या वडिलांच्या वेळेला नकार देऊ पाहत असताना, त्याने कर्करोग वाचलेल्या तरुणावर मोठी छाप पाडण्यासाठी वेळ काढला आहे.

ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत सर्बियनच्या ऐतिहासिक धावानंतर, 38 वर्षीय खेळाडूने त्याच्या व्यस्त वेळापत्रकातून वेळ काढून 12 वर्षीय कॅन्सर फायटर इमोजेनला भेट दिली.

‘मी आठ वर्षांचा असताना मला तीव्र लिम्फोब्लास्टिक ल्युकेमिया झाल्याचे निदान झाले होते,’ इमोजेन म्हणतात.

‘त्यातून जाणे खरोखर कठीण होते परंतु मी शेवटी येथे आहे – आणि मी आता ठीक आहे.

‘आता मी खूप जागरुकता आणि निधी उभारणी आणि शब्द बाहेर काढण्यासाठी सामग्री करतो. इतर मुलांना मदत करण्यासाठी.

तो जोकोविच म्हणून त्याच्या आवडत्या खेळाडूची यादी करतो, ज्याने ऑसी ओपनमध्ये तरुण टेनिस चाहत्यांच्या निधी उभारणीच्या प्रयत्नांबद्दल आणि जगण्याच्या कथा ऐकल्या.

सर्बियन स्टारने अंतिम फेरीत प्रवेश करताना 12 वर्षीय कॅन्सर सर्व्हायव्हर इमोजेनला भेट देण्यासाठी वेळ काढला.

जेव्हा ती तिच्या आवडत्या टेनिसपटूला भेटते तेव्हा इमोजेन भावूक होते, जो म्हणतो की तिला तिचा गुरू होण्यास आनंद होईल.

त्यामुळे टेनिस पाहण्यासाठी तो इमोजेनला तिच्या स्वत:च्या बॉक्समध्ये रॉड लेव्हर एरिना येथे ठेवतो, नंतर तिला आयुष्य बदलणाऱ्या देवाणघेवाणीमध्ये भेटतो.

‘मी तुझ्याबद्दल खूप ऐकले आहे,’ जोकोविचने त्याला प्रेमळ मिठी मारल्यानंतर सांगितले.

तो म्हणाला, ‘तुम्ही खरोखर चांगले केले, तो खरोखर चांगला सामना होता.

‘मी खरंच नि:शब्द आहे.

‘तुझ्यासाठी टेनिस म्हणजे काय?’ त्याने सर्बियन सुपरस्टारला विचारले.

‘हा खरोखर चांगला आणि गहन प्रश्न आहे,’ त्याने उत्तर दिले.

‘एका अर्थाने याचा अर्थ सर्वकाही आहे कारण मी माझे संपूर्ण आयुष्य त्यासाठी समर्पित केले आहे.

‘तुम्हाला ते खरोखर आवडत असल्यास, मी शिफारस करतो. तुमचा गुरू होण्यात मला आनंद होईल. आम्हाला काही टेनिस बॉल मारायचे आहेत.’

जोकोविच विक्रमी ११व्या ऑस्ट्रेलियन ओपन ट्रॉफीसाठी स्पेनच्या कार्लोस अल्काराझविरुद्ध लढणार आहे.

त्यानंतर जोकोविचने तरुण चाहत्यासाठी अनेक वस्तूंवर स्वाक्षरी केली आणि त्याला एका हिटसाठी कोर्टवर नेले.

हा एक हावभाव होता ज्याने टेनिस चाहत्यांना प्रभावित केले, ज्यांनी सांगितले की जोकोविचने युवा खेळाडूंना भेटणे आणि त्यांना प्रेरणा देणे ही एक नियमित घटना आहे.

एकाने टिप्पणी केली, ‘तो त्यांच्यासोबत कसा वेळ घालवतो, त्यांना फेसटाइम करतो, इन्स्टाग्रामवर फॉलो करतो इत्यादी गोष्टी मी तरुण खेळाडूंकडून नेहमीच ऐकतो.

‘तो त्याच्या वेळ आणि शक्तीसह आश्चर्यकारकपणे उदार आहे. सहानुभूती आणि करुणेच्या शेळ्या. कदाचित म्हणूनच तो कोर्टवर इतका चांगला आहे.’

दुसरा जोडला: ‘काय टॉप माणूस. त्याने तो सुंदर आत्मा दिवस बनवला.’

‘खरंच आश्चर्यकारक आहे. त्याच्या आवडत्या खेळाडूला भेटण्याचा त्याचा आनंद पाहून खूप आनंद झाला,’ दुसऱ्याने पोस्ट केले.

जोकोविचने ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या उपांत्य फेरीतील जोआन सिनेरविरुद्धच्या विजयाला अभूतपूर्व २५ व्या ग्रँड स्लॅम एकेरी मुकुटाच्या अंतरापर्यंत पोहोचवल्यानंतर त्याचे आतापर्यंतचे सर्वात मोठे विजय म्हणून रेट केले.

जोकोविच एका सेटमध्ये दोनदा खाली पडला होता आणि शुक्रवारी रात्री रॉकिंग रॉड लेव्हर एरिना येथे दोन वेळचा गतविजेता सिनेरविरुद्ध तिसऱ्या सेटमध्ये तो शारीरिकदृष्ट्या आजारी दिसला.

परंतु 38 वर्षीय सर्बियन लेजेंडने घड्याळाच्या काट्यावर घाव घालत खोल खोदून 3-6, 6-3 4-6 6-4 6-4 असा महत्त्वपूर्ण विजय मिळवला, जो चार तास आणि नऊ मिनिटांचा होता आणि मेलबर्नमध्ये दुपारी 1.32 वाजता संपला.

जोकोविचने पत्रकारांना सांगितले की, “मी याला सर्वकाळातील सर्वोत्कृष्ट म्हणण्याचे धाडस करणार नाही, परंतु गेल्या काही वर्षांतील हे निश्चितच सर्वोत्कृष्ट आहे.”

‘परिस्थितीत, गेल्या काही वर्षांपासून आपल्या आयुष्यातील सर्वोत्तम टेनिस खेळणाऱ्या सिनरविरुद्धच्या उपांत्य फेरीत, विशेषत: येथे दोन वेळचा गतविजेता, यापेक्षा चांगली कामगिरी होऊ शकली नसती.’