डेमोक्रॅट ख्रिश्चन मेनेफी यांनी शनिवारी टेक्सास यूएस हाऊसच्या एका विशेष निवडणुकीत विजय मिळवला ज्यामुळे रिपब्लिकनचे आधीच-पातळ बहुमत कमी होईल, अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांना डेमोक्रॅटिक जिल्हा “भ्रष्ट अध्यक्षांना खाली आणतो” असे सांगत आहे.
हॅरिस काउंटीचे वकील, मेनेफी यांनी ह्यूस्टन सिटी कौन्सिलच्या माजी सदस्य अमांडा एडवर्ड्सविरुद्ध शर्यत जिंकली. ते दिवंगत प्रतिनिधी सिल्वेस्टर टर्नर, ह्यूस्टनचे माजी महापौर, ज्यांचे मार्च 2025 मध्ये निधन झाले, त्यांची जागा घेतील.
भारी लोकशाहीवादी ह्यूस्टन-आधारित जिल्ह्याचे प्रतिनिधित्व करणारी ही जागा जवळपास वर्षभरापासून रिक्त आहे.
टेक्सासचे GOP गव्हर्नर ग्रेग ऍबॉट यांनी मतदानाची पहिली फेरी नोव्हेंबरपर्यंत नियोजित केलेली नाही. मेनिफी आणि एडवर्ड्स हे 16-उमेदवार, सर्व-पक्षीय प्राथमिकमध्ये सर्वाधिक मत मिळवणारे होते. कोणत्याही उमेदवाराला बहुमत न मिळाल्याने, ते रनऑफकडे जातात.
आपल्या विजयाच्या पार्टीत समर्थकांशी बोलताना, मेनेफीने सार्वत्रिक आरोग्य विम्यासाठी लढण्याची, यूएस इमिग्रेशन आणि कस्टम्स अंमलबजावणी ऑपरेशन्ससाठी होमलँड सिक्युरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम यांच्यावर महाभियोग करण्याची आणि “आयसीईला मुळापासून बाहेर काढण्याची” शपथ घेतली.
जिल्ह्य़ातील सर्वात ज्येष्ठ प्रतिनिधींपैकी एक, डेमोक्रॅट बार्बरा जॉर्डन, अध्यक्ष रिचर्ड निक्सन यांच्यावर महाभियोग चालवण्यासाठी 1974 च्या राजीनाम्यापूर्वी एक वाक्कर आवाज होता हे लक्षात घेऊन त्यांनी ट्रम्प यांना थेट संबोधित केले.
“आज रात्रीचे निकाल हे मला तुमच्या अजेंड्याला विरोध करण्यासाठी, तुम्ही या देशाला जिथे घेऊन जात आहात तिथे लढण्यासाठी आणि तुमच्या गुन्ह्यांचा तपास करण्यासाठी मी शक्य तितके कठोर परिश्रम करण्याचा आदेश आहे.”
मेनेफी टर्नरच्या उर्वरित कार्यकाळात काम करतील, जे जानेवारी 2027 मध्ये संपेल जेव्हा नवीन काँग्रेस सदस्य पदाची शपथ घेतील.
ॲबॉटने असा युक्तिवाद केला की ह्यूस्टन अधिकाऱ्यांना टर्नरचा मृत्यू आणि विशेष निवडणुकीसाठी पहिल्या फेरीतील मतांच्या दरम्यान सहा महिन्यांची आवश्यकता होती, परंतु डेमोक्रॅट्सने कठोर मतांसाठी जीओपीला सभागृहात थोडी मोठी उशी देण्यासाठी डिझाइन केलेली चाल म्हणून दीर्घ प्रतीक्षाची टीका केली.
शनिवारी प्रचार करताना, एडवर्ड्स, 44, यांनी सोशल मीडियावर पोस्ट केलेल्या व्हिडिओमध्ये दीर्घ शून्याचा संदर्भ देत असे म्हटले आहे की वॉशिंग्टनमध्ये मतदार आवाजाशिवाय खूप लांब गेले आहेत. नंतर, त्यांनी त्यांच्या वॉच पार्टीमध्ये समर्थकांना सांगितले की ही शर्यत “विशिष्ट जागा जिंकण्यासाठी कधीही नव्हती.”
तो म्हणाला, “हा प्रवास नेहमीच एक असा समुदाय निर्माण करण्याचा आहे जिथे प्रत्येक व्यक्तीला, त्यांची पार्श्वभूमी असो, ते कुठूनही आलेले असोत, ते कुठेही राहतात, त्यांना भरभराटीची संधी मिळते,” तो म्हणाला. “याचा अर्थ आरोग्य सेवेपर्यंत प्रवेश आहे. याचा अर्थ शिक्षण आहे. याचा अर्थ अर्थव्यवस्था आहे.”
मेनिफी, 37, यांना माजी काँग्रेस सदस्य बेटो ओ’रुर्के आणि प्रतिनिधी जास्मिन क्रॉकेटसह अनेक प्रमुख टेक्सास डेमोक्रॅट्स यांनी समर्थन दिले. यूएस सिनेटसाठी निवडणूक लढवत असलेल्या क्रॉकेटने शनिवारी त्याच्यासोबत सामील झाले.
हकालपट्टीनंतर 2020 मध्ये मेनेफी हॅरिस काउंटीची पहिली कृष्णवर्णीय वकील बनली, त्यांनी दिवाणी प्रकरणांमध्ये प्रतिनिधित्व केले आणि राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या इमिग्रेशनच्या कार्यकारी आदेशांना कायदेशीर आव्हानांमध्ये सामील केले.
एडवर्ड्सने 2016 पासून ह्यूस्टन सिटी कौन्सिलमध्ये चार वर्षे सेवा केली. 2020 मध्ये त्यांनी यू.एस. सिनेटसाठी निवडणूक लढवली परंतु 12-व्यक्तींच्या प्राथमिकमध्ये ते पाचव्या स्थानावर राहिले. 2024 च्या प्राथमिकमध्ये त्यांनी यूएस प्रतिनिधी शीला जॅक्सन ली यांना अयशस्वीपणे आव्हान दिले आणि त्या जुलैमध्ये लीचे निधन झाले तेव्हा स्थानिक डेमोक्रॅट्सने टर्नरला लीच्या जागी एडवर्ड्सवर थोडक्यात नामनिर्देशित केले.
मेनिफीने एडवर्ड्सचे प्राथमिकमध्ये नेतृत्व केले, परंतु एडवर्ड्सला तिसऱ्या स्थानावरील फिनिशर, राज्य रेप. जोलांडा जोन्स यांचे समर्थन मिळाले, ज्यांनी सांगितले की एडवर्ड्सची कौशल्ये “ट्रम्पच्या विरोधात जाण्यासाठी सर्वात योग्य आहेत.”
शनिवारनंतर महिनाभरात आणखी एक निवडणूक होणार आहे. Menifee आणि Edwards दोघेही 3 मार्च रोजी पुन्हा मतपत्रिकेवर आहेत, जेव्हा ते दुसऱ्या निवडणुकीत डेमोक्रॅटिक रिपब्लिकन अल ग्रीनचा सामना करतील – 2027 मध्ये पूर्ण कालावधीसाठी नव्याने काढलेल्या 18 व्या काँग्रेसनल डिस्ट्रिक्टमधील डेमोक्रॅटिक प्राथमिक.
गेल्या उन्हाळ्यात टेक्सास राज्य सरकारवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या GOP खासदारांनी या वर्षाच्या मध्यावधीसाठी एक नवीन नकाशा काढला, ट्रम्प यांनी त्यांच्या बहुमताचे रक्षण करण्यासाठी रिपब्लिकनसाठी आणखी पाच जिंकण्यायोग्य जागा तयार करण्याचा प्रयत्न केला.
हिवाळ्यातील हवामानामुळे मतदारांच्या गोंधळात भर पडली आहे, स्थानिक अधिकाऱ्यांना या आठवड्यात दोन दिवस लवकर मतदान रद्द करण्यास भाग पाडले, नागरी हक्क गटांना गुरुवारपर्यंत दोन दिवसांची मुदतवाढ जिंकण्यासाठी न्यायालयात जाण्यास प्रवृत्त केले.
