एएफसी चॅम्पियनशिपमधील त्यांच्या हृदयद्रावक पराभवानंतर एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीत डेन्व्हर ब्रॉन्कोस निराशेच्या उंबरठ्यावर आहे.
फ्रँचायझीने 1988 पासून त्यांच्या सर्वोत्तम नियमित हंगामाचा आनंद लुटला असला आणि प्लेऑफमध्ये पॅट्रियट्सकडून झालेल्या पराभवामुळे दुखापतींमुळे अडथळा निर्माण झाला असला तरी, क्रॅक तयार होऊ लागले होते.
मुख्य प्रशिक्षक शॉन पेटन यांनी आक्षेपार्ह समन्वयक जो लोम्बार्डीसह तीन सहाय्यकांना काढून टाकले, रुकी क्वार्टरबॅक बो निक्स यांच्याशी तीव्र भांडण झाल्याच्या बातम्यांदरम्यान.
बुधवारी, निक्सने पेटनला त्याच्या स्वत:च्या पत्रकार परिषदेत सीझन संपलेल्या दुखापतीबद्दल दिलेल्या ‘योग्य चुकीच्या माहिती’बद्दल बोलावण्याचे अभूतपूर्व पाऊल उचलले.
त्यांच्या प्लेऑफ पराभवानंतर इतक्या कमी कालावधीत निर्माण झालेल्या निखळ गोंधळामुळे चाहते आणि विश्लेषकांमध्ये धोक्याची घंटा वाजली आहे.
गोंधळलेल्या 96 तासांवर प्रतिबिंबित करताना, विश्लेषक निक राइट यांनी नमूद केले: ‘माझ्याकडून हे कोणीही ऐकू इच्छित नाही, परंतु एका संघाकडून हे विचित्र 96 तास होते की, कोणत्याही वस्तुनिष्ठ उपायाने, खूप यशस्वी हंगाम संपला.
डेन्व्हर ब्रॉन्कोसचे मुख्य प्रशिक्षक शॉन पेटन यांच्यावर अलीकडील गोंधळात दबाव वाढत आहे
न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सकडून 10-7 असा पराभव पत्करून ब्रॉन्कोस प्लेऑफमधून बाहेर पडले
पीआर नीट हाताळला तर कोणी कोणावर रागावत नाही! ते दुर्दैवी ठरले आहेत. ‘आमच्या QB ने विभागीय फेरीच्या दुसऱ्या शेवटच्या खेळात त्याचा घोटा मोडला आणि आम्ही तिथेच होतो आणि जर ते बर्फाचे वादळ आणि एक टीप फील्ड गोल नसता तर आम्ही ते चोरू शकलो असतो’.
‘त्याऐवजी, शॉन पेटनने त्याच्या आक्षेपार्ह समन्वयकासह तीन प्रशिक्षकांना काढून टाकले, ज्यांनी त्याच्या गोळीबाराला दोष दिला – आणि मी उद्धृत करतो – ‘शॉन त्याच्या स्वभावांपैकी एक होता.’
‘हे विचित्र होते. आणि मग बो निक्सने स्वतःची पत्रकार परिषद बोलावली — टीमने ती सेट केली नाही. बो निक्सने चुकीची माहिती डार्क वेब किंवा एआय बॉटवरून नाही, तर त्याच्या स्वत:च्या मुख्य प्रशिक्षकाकडून दिली होती, असे त्याला वाटत असलेल्या दुरुस्त करण्यासाठी स्वतःची पत्रकार परिषद बोलावली.
‘म्हणून अचानक क्वार्टरबॅक अस्वस्थ झाला आणि मुख्य प्रशिक्षकाला विचित्र वाटला असे नाही.’
17 जानेवारी रोजी बफेलो बिल्स विरुद्धच्या त्यांच्या प्लेऑफच्या विजयाच्या शेवटच्या मिनिटांत निक्सने त्याचा घोटा मोडला आणि शस्त्रक्रियेची गरज असलेल्या दुखापतीमुळे तो उर्वरित पोस्ट सीझनसाठी बाहेर पडला.
त्यानंतर, पेटन म्हणाले की निक्सच्या घोट्याच्या समस्यांच्या इतिहासाचा अर्थ असा आहे की या कॅलिबरची दुखापत खरोखरच लवकर किंवा नंतर होणार होती, ते म्हणाले की ‘जर, केव्हा नाही’ ही बाब आहे.
पण पेटनच्या टिप्पण्यांनी निक्सला अस्वस्थ केले, ज्याने आश्चर्यकारकपणे विक्रम सरळ केला.
ईएसपीएनच्या म्हणण्यानुसार क्वार्टरबॅक म्हणाला, ‘मला वाटत नाही की मी पूर्वी किती शस्त्रक्रिया केल्या आहेत, तुमच्याशी प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, त्याला खरोखरच हे माहित नाही.
बर्मिंगहॅम, अलाबामा येथे झालेल्या त्याच्या शस्त्रक्रियेबद्दल त्याने स्पष्ट केले: ‘काहीही पूर्वनियोजित नव्हते, मुळात तेथे काहीही नव्हते.
बो निक्स त्याच्या घोट्याच्या दुखापतीबद्दल त्याच्या मुख्य प्रशिक्षक शॉन पेटनच्या टिप्पण्यांमुळे खूश नव्हते
या आठवड्यात डेन्व्हर ब्रॉन्कोसने क्रूरपणे वार केल्यानंतर जो लोम्बार्डी बोलला आहे
‘ गोंधळ झाला असेल. (दुखापत होती) माझा पाय हवेत वर घेऊन एक साधी पायरी, माझ्या शरीराचे वजन त्यावर खाली आले, वाकले.
‘हे यापेक्षा वाईट लँडिंग होऊ शकले असते, पण मला वाटते की सगळी ऊर्जा तिथेच गेली.’
या मोसमात एकत्र इतक्या मोठ्या यशाचा आनंद घेताना ही जोडी एकाच पानावर कशी नाही हे उल्लेखनीय टिप्पण्या अधोरेखित करतात.
दरम्यान, न्यू इंग्लंड देशभक्तांना त्यांच्या विभागीय फेरीतील पराभवाच्या पार्श्वभूमीवर, ब्रॉन्कोसने आक्षेपार्ह समन्वयक जो लोम्बार्डीचा उच्च-प्रोफाइल गोळीबार केला.
त्याच्या व्यतिरिक्त, ब्रॉन्कोसने वाइड रिसीव्हर्स कोच कॅरी कोलबर्ट आणि कॉर्नरबॅक प्रशिक्षक एडिसन लिंच यांच्यापासून वेगळे केले.
पेटनच्या एका निवेदनात म्हटले आहे: ‘गेल्या तीन हंगामात आमचा कार्यक्रम सुधारण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावल्याबद्दल मी या प्रशिक्षकांचे आभार मानू इच्छितो.
‘मला 15 वर्षे जो लोम्बार्डीसोबत काम करण्याचा विशेषाधिकार मिळाला आहे आणि आक्षेपार्ह समन्वयक म्हणून आमच्या यशात त्यांनी दिलेल्या अनेक योगदानाबद्दल मी विशेषतः आभारी आहे.
‘जो, केरी आणि एडिसन यांच्या मेहनतीचे आम्ही मनापासून कौतुक करतो आणि त्यांना भविष्यासाठी शुभेच्छा देतो’.
