गेल्या उन्हाळ्यात मँचेस्टर सिटीचे सहाय्यक व्यवस्थापक होण्यासाठी पेप गार्डिओलाची ऑफर स्वीकारण्यासाठी जर्गेन क्लॉपने किती आग्रह केला हे पेप लेजेंड्सने उघड केले आहे.
जुआन्मा लिलोचा उत्तराधिकारी शोधत असताना, गार्डिओलाने क्लॉप आणि इतरांना माजी लिव्हरपूल क्रमांक 2 च्या संदर्भासाठी बोलावले.
लेजांद्रोचा लिव्हरपूलशी जवळपास दशकभराचा संबंध होता आणि क्लॉपसाठी त्यांनी सिल्व्हरवेअरसाठी सिटीशी लढा दिल्याने ते एक महत्त्वाचे व्यक्तिमत्त्व होते.
परंतु क्लॉप आणि गार्डिओला यांच्याशी चर्चा केल्यानंतर त्यांनी भूमिका घेण्यास कोणताही संकोच केला नाही. ‘जेव्हा मी जर्गनशी बोललो तेव्हा तो खूप स्पष्ट होता,’ लेजेंडर्स म्हणाले. ‘ती म्हणाली: “तुम्ही नाही केले तर मी सहाय्यक म्हणून नोकरी घेईन!”
‘पेपने ज्या क्षणी कॉल केला आणि त्याला संघासोबत काय करायचे आहे याबद्दल त्याने मला दिलेली भावना यामुळे निर्णय घेणे सोपे झाले.
‘तुम्ही 10 वर्षे लिव्हरपूलला इतक्या सहजासहजी दूर ठेवू शकत नाही. पण या महान क्लबमध्ये आल्याचा मला खरोखर अभिमान आहे, गेल्या 10 वर्षात आणि फुटबॉलची व्याख्या करणाऱ्या व्यवस्थापकासोबत इतके यशस्वी.
पेप लिजेंडर्स (उजवीकडे) यांनी उघड केले आहे की जर्गन क्लॉप (डावीकडे) यांनी त्याला गेल्या उन्हाळ्यात मँचेस्टर सिटीचे सहाय्यक व्यवस्थापक होण्यासाठी पेप गार्डिओलाची ऑफर स्वीकारण्याची विनंती केली होती.
गेल्या ऑगस्टमध्ये गार्डिओलासोबत चित्रित केलेले लीजेंड्रेस, मँचेस्टर सिटीच्या नवीन लूकच्या बाजूची गुरुकिल्ली म्हणून उदयास आले आहे, स्पॅनियार्डची तत्त्वे कायम ठेवत आहेत आणि थेट आक्रमणाच्या खेळावर अधिक लक्ष केंद्रित करतात.
‘मला वाटले की कॉल येत आहे कारण त्याने काही लोकांना विचारले आणि ते नेहमी फुटबॉल जगतात परत येते. लगेच भावना खरोखर चांगले होते. हा निर्णय अवघड नव्हता.’
गार्डिओलाची तत्त्वे टिकवून ठेवत आणि थेट आक्रमणाच्या खेळावर अधिक लक्ष केंद्रित करून लेजेंड्रेस सिटीच्या नवीन लूकच्या संघात मुख्य दिसले. तो पुढील रविवारी ॲनफिल्डला परतेल पण आर्सेनलवर दबाव कायम ठेवण्यासाठी सिटीला आज टॉटेनहॅमला हरवायचे आहे.
NEC निजमेगेन आणि आरबी साल्झबर्ग येथे व्यवस्थापक म्हणून 43 वर्षीय व्यक्तीचे दोन छोटे स्पेल होते आणि त्यांना विश्वास आहे की गार्डिओला काय वेगळे करते हे तो ओळखू शकतो.
‘पेपला माहित आहे की त्याला काय हवे आहे आणि चांगल्या व्यवस्थापकांसोबत, हे त्यांच्या प्रेमाबद्दल आहे, माझ्या मते, त्यांच्या संघासाठी,’ डचमन जोडले.
‘तुमच्याकडे नेहमीच असे लोक असतात जे संघ कसा तयार करायचा यात प्रतिभावान असतात, परंतु गुणवत्ता म्हणजे तुम्ही खेळाडूंच्या हृदयाला कसे स्पर्श करता, त्यांना विशिष्ट पद्धतीने खेळण्यासाठी कसे पटवून देता.
‘हाच उत्तम मार्ग आहे. टायगर वुड्स, हे सर्व लोक, ते स्वतःला मर्यादेपर्यंत ढकलतात.’
