मुत्सद्देगिरी, बहुतेक वेळा, पदार्थाऐवजी प्रतीकांबद्दल असते. आणि हे विशेषतः चीनच्या बाबतीत खरे असू शकते.
या अर्थाने, जानेवारीच्या उत्तरार्धात ब्रिटनचे पंतप्रधान केयर स्टारर यांच्या चीन दौऱ्यात महत्त्वाची गोष्ट होती, ती झालीच. अलिकडच्या वर्षांत, दोन्ही देशांमध्ये बराच तणाव निर्माण झाला आहे: दोन ब्रिटीश नागरिकांविरुद्ध चीनसाठी हेरगिरी केल्याचा आरोप, लंडनमधील नवीन चीनी दूतावासाच्या मंजुरीस विलंब, लोकशाही कार्यकर्ते जिमी लाई यांच्यावरील खटला इ.
स्टारमरची बीजिंगला भेट – आठ वर्षांतील ब्रिटीश पंतप्रधानांची पहिली भेट – असे सुचविते की असे करण्याचे युक्तिवाद नकारात्मकतेपेक्षा जास्त आहेत. यूएस प्रशासन आता आपल्या पारंपारिक सहयोगी देशांकडे वळत असलेल्या वाढीव तीव्रतेने संतुलन निश्चितपणे टिपले.
या भेटीने संबंध पुनर्संचयित केले नाहीत, परंतु हे उघड झाले की जगाने जागतिक शक्तीच्या गतिशीलतेच्या नवीन युगात प्रवेश केला आहे, जे आधीच मुत्सद्देगिरीमध्ये प्रतिबिंबित झाले आहे.
23 जानेवारी रोजी, त्यांच्या चीन भेटीच्या एक आठवडा आधी, स्टारमरने अफगाणिस्तानातील ब्रिटिश सैन्याबद्दल अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या टिप्पण्यांचा निषेध करून सार्वजनिक आक्रोशाचा एक दुर्मिळ शो घडवला.
परिणामी, बीजिंगची भेट ब्रिटिश पंतप्रधानांच्या मागील भेटींपेक्षा खूपच वेगळी आहे. भूतकाळात, यूके आणि यूएस यांच्यात संरेखनाचा प्रश्न कधीच नव्हता.
युनायटेड स्टेट्स आणि युनायटेड किंगडम हे अनेक दशकांपासून जवळचे मित्र आहेत. त्यांनी 2001 पासून मध्यपूर्वेतील युद्धे आणि जागतिक दहशतवाद आणि इतर धोक्यांशी लढा यावर जवळच्या समन्वयाने काम केले आहे. ते पाच डोळे प्रणालीद्वारे बुद्धिमत्ता सामायिक करतात आणि संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषदेचे स्थायी सदस्य म्हणून एकत्र काम करतात.
चीनबद्दल, मतभेदाचे क्षण थोडक्यात होते. 2004 मध्ये, यूके आणि त्याच्या युरोपियन भागीदारांनी 1989 च्या तियानमेन स्क्वेअर हत्याकांडानंतर चीनवर आणि अमेरिकेने लादलेली शस्त्रास्त्रबंदी उठवण्याचा प्रयत्न केला, कारण त्यांनी बंदी घातलेली उपकरणे इतर कायद्यांद्वारे पूर्णपणे प्रतिबंधित होती. तत्कालीन बुश प्रशासनाने याला कडाडून विरोध केला आणि ही कल्पना बाद झाली.
एका दशकाहून अधिक काळानंतर, पहिल्या ट्रम्प प्रशासनाच्या काळात, असे दिसते की युरोप अमेरिकेच्या स्टील आणि इतर टॅरिफची भरपाई करण्यासाठी चीनशी स्वतःचा व्यापार करार करू इच्छितो. परंतु 2018 मध्ये, युरोपियन युनियनने वॉशिंग्टनशी करार केल्यामुळे तेही कमी झाले. याचा एक भाग व्यापाराच्या बाबतीत चिनी लोकांच्या जवळ जात नव्हता.
साथीच्या रोगाने युनायटेड स्टेट्स आणि युरोपला चीनच्या विरूद्ध एकमेकांशी संरेखित होण्यास पुढे ढकलले आहे, जे त्यांना व्हायरसची उपस्थिती लवकर जाहीर न करून अंशतः समस्या निर्माण करत असल्याचे दिसते. 2023 पर्यंत, यूके आणि यूएस अधिक टोमणे मारण्यासाठी एकमेकांशी जवळजवळ स्पर्धा करत होते, तत्कालीन उपपंतप्रधान ऑलिव्हर डाउडेन यांनी जाहीर केले की पीपल्स रिपब्लिक हा ब्रिटनचा सर्वात मोठा “राज्य-आधारित धोका” आहे.
आपण आता त्या जगात नाही. वॉशिंग्टनच्या कृतींमुळे नाटोच्या आजूबाजूच्या युती प्रणाली आणि दुसरे महायुद्ध संपल्यापासून त्याच्या केंद्रस्थानी असलेल्या इतर सुरक्षा यंत्रणांबद्दल मूलभूत प्रश्न निर्माण होत आहेत.
आपण ज्या जगाकडे जात आहोत त्या जगाचा आकार आपल्याला अद्याप माहित नाही. पूर्णपणे उदयास येण्यासाठी काही वर्षे लागू शकतात. परंतु स्टर्मरच्या बीजिंगच्या सहलीसाठी, बदलाचा अर्थ असा होता की तो एका संवादकाराशी बोलत होता जो नवीन परिस्थितीचा अर्थ काय आहे हे शोधण्याचा प्रयत्न करीत होता.
राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग हे यूकेचे सुरक्षा सहयोगी नाहीत, परंतु आपण सध्या राहत असलेल्या विचित्र, उदासीन जगात, ग्लोबल वॉर्मिंग किंवा आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) च्या जोखमींचे व्यवस्थापन कसे करावे याबद्दल त्यांचे प्रशासन कदाचित यूकेच्या जवळ आहे.
कोणत्याही देशाला सध्याच्या परिस्थितीची अप्रत्याशितता आवडत नाही. ते सर्व आता यूएसशी समस्या करून जोडलेले आहेत, जरी ती वेगळ्या प्रकारची समस्या असली तरीही.
याचा अर्थ असा नाही की नवीन प्रकारच्या धोरणात्मक युती उदयास येत आहेत; बैठकीमध्ये याची कोणतीही चिन्हे दिसत नाहीत. शेवटी, सांस्कृतिक, राजकीय आणि मूल्यांच्या बाबतीत, यूके आणि चीन हे घडण्यासाठी एकमेकांशी खूप विरोधक आहेत. हे ब्रिटनचे अमेरिकेशी संबंध काहीही असो.
पण स्टारमर यूकेच्या आसपास समुद्रातून स्थलांतरितांना बेकायदेशीरपणे नेण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या छोट्या इंजिनांवर निर्बंध जाहीर करू शकले हे एक लक्षण होते की, अगदी डिग्लोबलायझिंग जगात, तरीही सर्वकाही कसे जोडले जाते आणि विनम्र आणि अप्रत्यक्ष मार्गाने, ब्रिटनने चीनशी स्वतःच्या सुरक्षेच्या काही पैलूंबद्दल बोलणे आवश्यक आहे.
इतर घोषणा देखील होत्या: ब्रिटिश फार्मास्युटिकल कंपनी AstraZeneca मध्ये $15 अब्ज गुंतवणूक, ब्रिटीश नागरिकांसाठी चीनमध्ये 30 दिवसांचा व्हिसा मुक्त प्रवेश आणि काही UK खासदारांवरील निर्बंध उठवणे.
व्यापार सुधारण्यासाठी आणि चीनी बाजारपेठेतील यूके व्यवसाय प्रवेश सुलभ करण्यासाठी पावले उचलून सखोल आर्थिक गुंतवणुकीचा पाया देखील घातला गेला.
दीर्घकालीन, ही भेट तंत्रज्ञान शक्ती म्हणून चीनच्या उदयास मान्यता देणाऱ्या प्रतिबद्धतेचा मार्ग मोकळा करू शकते. पर्यावरणीय विज्ञान, AI, क्वांटम संगणन – खरंच, जवळजवळ प्रत्येक क्षेत्रात – चीन केवळ यूकेलाच नाही तर जवळजवळ प्रत्येकाला मागे टाकत आहे. हे औषध, नूतनीकरणक्षम ऊर्जा इ. मध्ये कल्पना आणि नवकल्पना निर्माण करत आहे जे यूकेच्या स्वतःच्या भल्यासाठी आवश्यक आहे.
एकाच चार दिवसांच्या दौऱ्याने संबंध पूर्ववत झाले नाहीत. दोन्ही देशांमध्ये अजूनही अनेक समस्या आहेत. परंतु किमान यामुळे – आता राजकीय गतिरोध दूर झाला आहे – युके आणि इतर युरोपमधील नवीन भू-राजनीती ज्यामध्ये कोणतेही शाश्वत मित्र किंवा शत्रू नाहीत आणि ते अशा जगाला कसे प्रतिसाद देतात, जेथे अलीकडील इतिहासात प्रथमच, चीनकडे नवनवीन शोध, तंत्रज्ञान आणि कल्पना आहेत ज्या त्यांना आवश्यक असू शकतात यावर धोरणात्मकपणे कार्य करण्याची परवानगी दिली आहे.
या लेखात व्यक्त केलेले विचार लेखकाचे स्वतःचे आहेत आणि ते अल जझीराच्या संपादकीय धोरणांचे प्रतिबिंबित करत नाहीत.
