हरारे, झिम्बाब्वे- न्गोनी मुतांबरोचे काका, स्टीवर्ड गोंडा, 60, यांनी त्यांच्या आयुष्यातील शेवटचे महिने घरी घालवले आणि स्वतःहून गंभीर आजारातून बरे होण्याचा प्रयत्न केला.
गांडाला त्याच्या पायांमध्ये वेदनादायक वेदना होत होत्या ज्यामुळे तो अंथरुणावरच होता आणि हरारेमधील कमी उत्पन्न असलेल्या कंबुझुमा येथे त्याने चालवलेले लहान नाईचे दुकान चालवता आले नाही.
सुचलेल्या कथा
3 वस्तूंची यादीयादीचा शेवट
आरोग्य विम्याशिवाय लाखो झिम्बाब्वेच्या नागरिकांप्रमाणे आणि रुग्णालयाची बिले भरण्यास असमर्थ, त्याला सैनिकाद्वारे आणि वैद्यकीय उपचारांशिवाय बरे होण्याची आशा होती. पण जसजसे आठवडे आणि महिने उलटत गेले तसतशी त्यांची प्रकृती खालावत गेली.
अखेरीस, कुटुंबीयांनी त्याला डॉक्टरांचा सल्ला घेण्यास पटवले आणि त्याला प्रथम सॅली मुगाबे सेंट्रल हॉस्पिटलमध्ये दाखल करण्यात आले. सुरुवातीला त्यांना पक्षाघाताचा झटका आल्याचा डॉक्टरांचा अंदाज होता. परंतु पुढील भेटी दरम्यान, त्यांनी कुटुंबाला सांगितले की त्याला मूत्रपिंडाचा त्रास असू शकतो आणि त्याला तज्ञ, नेफ्रोलॉजिस्टला भेटण्याची आवश्यकता आहे ज्याची सल्लामसलत फी $600 आहे.
कोणतीही बचत नसताना, गेंडरच्या कुटुंबाने गेल्या वर्षी एक महिना उशिराने पैसे उभारण्याचा प्रयत्न केला, या आशेने की त्यामुळे त्याचा जीव वाचेल. पण खूप उशीर झाला होता.
“आम्ही ती रक्कम वाढवू शकलो नाही,” 39 वर्षीय मुतांबरोने अल जझीराला सांगितले. “ॲडमिशनच्या एका महिन्यानंतर त्याचा मृत्यू झाला.”
त्यानंतर लगेचच अंत्यसंस्कार करण्यात आले. आणि गांडाने आपले शेवटचे महिने वेदना आणि सापेक्ष गरिबीत घालवले, तेव्हा ज्या सेवेने त्याला सोडले ते हेवा वाटण्यासारखे होते: हरारे ते त्याच्या मूळ गावी वेजा या 135 किलोमीटर (85-मैल) प्रवासात शोक करणाऱ्यांना घेऊन जाण्यासाठी एक ताबूत, एक शर्यत, दफन उपकरणे आणि 65 आसनी बस.
जरी गांडाला आरोग्य विमा परवडत नसला, ज्याचा दरमहा सरासरी $200 होता आणि त्याचे निदान आणि उपचार कव्हर केले गेले असते, तरीही त्याने त्याचे $11 मासिक पेमेंट चुकवले नाही, एक अंत्यसंस्कार सेवा कंपनी, ज्याने त्याच्या मृत्यूनंतरच्या खर्चासाठी पैसे दिले.
गांडाही त्याला अपवाद नाही. झिम्बाब्वेमध्ये, डेटा दर्शवितो की अधिक लोक जगण्यापेक्षा मरण्याची तयारी करत आहेत कारण अंत्यसंस्कार विम्याने वैद्यकीय कव्हरला मागे टाकले आहे आणि देशातील सर्वात मोठ्या प्रमाणावर आयोजित आर्थिक उत्पादन बनले आहे.
जरी आरोग्य विमा नियोक्त्यांद्वारे उपलब्ध आहे आणि मासिक प्रीमियम आपोआप पगारातून कापले जातात, 900,000 पेक्षा कमी झिम्बाब्वे औपचारिकपणे नोकरी करतात.
झिम्बाब्वेच्या राष्ट्रीय सांख्यिकी ब्युरोच्या 2023-2024 च्या आकडेवारीनुसार, सुमारे 16 दशलक्ष लोक किंवा सुमारे 90 टक्के लोकांकडे आरोग्य विमा नाही आणि त्यांना त्यांच्या स्वत:च्या खिशातून वैद्यकीय सेवेसाठी वित्तपुरवठा करणे आवश्यक आहे.
त्याच वेळी, तज्ञांचे म्हणणे आहे की अंत्यसंस्कार धोरणे एक स्वस्त, सांस्कृतिकदृष्ट्या अनुनाद मदत प्रदान करतात, विशेषत: अशा समाजात जिथे मृत्यूचे प्रतिष्ठेला जीवन टिकवण्यापेक्षा प्राधान्य दिले जाते.
आर्थिक समावेशन ना-नफा फिन्नमार्क ट्रस्टच्या 2022 च्या अहवालानुसार, सर्व विमाधारक झिम्बाब्वेच्या 72 टक्के लोकांकडे अंत्यसंस्कार विमा पॉलिसी आहेत आणि 30 टक्के लोकांकडे आरोग्य विमा आहे.
‘मृत्यूनंतरचे जीवन महत्त्वाचे’
बऱ्याच झिम्बाब्वे लोकांसाठी, वैद्यकीय कव्हर हे लक्झरी आहे जे त्यांना परवडत नाही, म्हणून ते सरकारी सेवांसाठी खाजगी आरोग्यसेवा सोडून देतात. सार्वजनिक आरोग्य शुल्क महिन्याला सुमारे $5 पासून सुरू होऊ शकते, परंतु सरकारी सुविधांना खराब पायाभूत सुविधा, मर्यादित औषधांचा पुरवठा आणि आरोग्यसेवा व्यावसायिकांच्या स्थलांतरामुळे कर्मचाऱ्यांच्या कमतरतेचा त्रास होतो, ज्यामुळे अनेकांचे म्हणणे खराब दर्जाची काळजी घेते.
काही खाजगी विम्याचे हप्ते महिन्याला सुमारे $10 पासून सुरू होतात, तर इतर दहापट आणि अगदी शेकडो डॉलर्समध्ये जातात, ज्या देशात 60 टक्के लोकसंख्या दररोज $3.65 पेक्षा कमी खर्चात जगते अशा अनेक कुटुंबांसाठी योजना आवाक्याबाहेर ठेवतात.
त्या तुलनेत, अंत्यसंस्कार विमा योजना मोठ्या प्रमाणावर उपलब्ध आणि तुलनेने स्वस्त आहेत. फ्युनरल कव्हर प्रदाता Ecosure, उदाहरणार्थ, $0.75 पासून सुरू होणाऱ्या योजना ऑफर करते तर Zimnat च्या पॉलिसी $1 पासून सुरू होतात.
“अंत्यसंस्कार ही तात्काळ, अपरिहार्य घटना आहेत जी महत्त्वपूर्ण आर्थिक आणि सांप्रदायिक अपेक्षा आणतात,” असे अंत्यसंस्कार सेवा प्रदाता डोव्हस होल्डिंग्ज ग्रुपचे जनसंपर्क व्यवस्थापक इनोसंट शुमा म्हणाले.
“याउलट, परवडणारी आव्हाने, बहिष्कार आणि अनपेक्षित आउट-ऑफ-पॉकेट खर्चामुळे सर्वसमावेशक वैद्यकीय सेवेचा प्रवेश मर्यादित आहे.”
त्यांनी असा युक्तिवाद केला की झिम्बाब्वेचे लोक मृत्यूच्या वेळी सन्मान, आदर आणि सामूहिक जबाबदारीला खोल मूल्य देतात आणि अंत्यसंस्कार विमा खर्च आणि सेवा वितरणात निश्चितता प्रदान करतो, “जे मर्यादित कौटुंबिक उत्पन्नाच्या वातावरणात त्याचे मजबूत आवाहन स्पष्ट करते”.
झिम्बाब्वे मेडिकल असोसिएशनचे एक चिकित्सक आणि सदस्य विवेक सोलंकी यांनी सहमती दर्शविली.
“झिम्बाब्वेच्या संस्कृतीत, मृत्यूनंतरच्या जीवनाचा पैलू खूप महत्वाचा आहे आणि ही खरोखर आर्थिक गोष्ट नाही,” त्याने अल जझीराला सांगितले.
दुसरीकडे, तो पुढे म्हणाला, “(कोणीतरी) कसे आणि कधी आजारी पडेल याचा विचार करणे जवळजवळ निषिद्ध आहे … कारण असे आहे की आपण वाईट गोष्टी घडण्यासाठी आकर्षित करत आहात.”
सोलंकी यांनी आरोग्य विमा असलेल्या लोकांच्या कमी संख्येचे श्रेय स्वातंत्र्योत्तर धोरणांच्या वारशाला दिले आहे जेव्हा नागरिक सरकारी अनुदानीत आरोग्यसेवेवर अवलंबून होते आणि क्वचितच खर्चाची चिंता करत होते. परंतु 2000 च्या दशकात पाश्चात्य निर्बंध लादल्यानंतर सार्वजनिक व्यवस्था कोलमडायला लागल्यापासून परिस्थिती बिघडत चालली आहे.
“पण आज सरकारी रुग्णालयांमध्ये योग्य आरोग्य सेवा मिळण्यासाठीही खाजगी निधीची गरज आहे,” सोलंकी म्हणाले. “अनेक झिम्बाब्वेसाठी, आपत्कालीन परिस्थिती, जुनाट आजार आणि असंसर्गजन्य रोगांचा आर्थिक भार सहन करणे अत्यंत आव्हानात्मक बनले आहे.”
झिम्बाब्वेमध्ये वैद्यकीय विम्याचे कमी प्राधान्य हा एक महत्त्वाचा अडथळा आहे, जेथे 25 टक्के लोकांना अन्न, आरोग्य सेवा आणि शिक्षण यासारख्या मूलभूत गोष्टींमध्ये प्रवेश नाही. यावर उपाय म्हणून, देशाने जूनमध्ये राष्ट्रीय आरोग्य विमा योजना सुरू करण्याची योजना आखली आहे कारण ती सर्वांसाठी दर्जेदार आरोग्यसेवेचा विस्तार करण्याच्या उद्देशाने आहे.
इटाई रुसीके – आरोग्यावरील कम्युनिटी वर्किंग ग्रुपचे संचालक, नागरी संस्था आणि सार्वजनिक आरोग्य कार्यकर्त्यांचे नेटवर्क – म्हणाले की हा उपक्रम “सार्वत्रिक आरोग्य कव्हरेज सुनिश्चित करण्याच्या सरकारच्या वचनबद्धतेची पुष्टी करतो”.
तथापि, झिम्बाब्वेसमोरील उच्च सरकारी कर्ज, चलनाची नाजूकता आणि सततची चलनवाढ ही सध्याची आव्हाने पाहता हा कार्यक्रम टिकवून ठेवण्याच्या सरकारच्या क्षमतेबद्दल त्यांनी चिंता व्यक्त केली.
“राष्ट्रीय आरोग्य विमा योजनेची पूर्ण क्षमता पूर्ण करण्यासाठी, आरोग्याच्या सामाजिक निर्धारकांना संबोधित करण्यासाठी उपायांची अंमलबजावणी करणे आवश्यक आहे,” ते म्हणाले. “यामध्ये आर्थिक स्थिरता, समुदाय आणि भौतिक वातावरण, शिक्षण आणि सामाजिक संदर्भ आणि आरोग्य सेवा प्रणालींचा समावेश आहे.”
मृत्यू विमा: ‘जीवनाचे व्यावसायिकीकरण’?
अनेक वर्षांच्या दीर्घ निधी अभावी सार्वजनिक आरोग्य व्यवस्था सध्या कोलमडत आहे. दर 100,000 जिवंत जन्मांमागे केवळ 1.7 हॉस्पिटल बेड्स आणि माता मृत्यू दर 462 प्रति 100,000 जिवंत जन्माच्या जागतिक दराच्या तुलनेत 100,000 जिवंत जन्मांमागे 197 मृत्यू, हजारो लोक आवश्यक काळजीविना राहतात.
दुसरीकडे, अंत्यसंस्कार विमा प्रवेशयोग्य आहे आणि 2024 मधील सर्व जीवन विम्याच्या कमाईपैकी 66 टक्के रक्कम अंत्यसंस्कार पॉलिसींमधून येते.
इकोसिओरच्या मते, झिम्बाब्वेमध्ये अंत्यसंस्कारांची किंमत सामान्यत: $800 आणि $3,000 च्या दरम्यान असते, शहर, उपस्थितांची संख्या आणि सेवेचा प्रकार यावर अवलंबून. अनेकांसाठी, हे अंत्यसंस्कार विमा एक फायदेशीर गुंतवणूक बनवते.
तथापि, आफ्रिकन अध्यात्मवादी आणि परंपरावादी पीअरसन टाकाइंगी मरिंडा या प्रवृत्तीला “जीवनाचे व्यापारीकरण” म्हणतात.
“सांस्कृतिकदृष्ट्या, आम्ही जीवन आणि बदल (मृत्यू) चे कौतुक करतो आणि साजरे करतो, परंतु आधुनिक काळात, आम्हाला जीवनापेक्षा मृत्यूची तयारी करण्यास भाग पाडले जाते,” मरिंडा यांनी अल जझीराला सांगितले. “पारंपारिकपणे, अंत्यविधी आणि दफन करण्याची सोय समाजाद्वारे केली जाते आणि मृतांना प्राण्यांच्या कातड्याने दफन केले जाते, परंतु व्यापारीकरणामुळे, लोकांना शवपेटीसाठी पैसे द्यावे लागतात.”
नवीन परंपरेनुसार, ज्यांना औपचारिक अंत्यसंस्कार धोरणे परवडत नाहीत ते अनौपचारिक, सामुदायिक दफन योजनांकडे वळत आहेत, त्यांच्या कुटुंबांना मृत्यूमध्ये सन्मान राखता येईल याची खात्री करण्यासाठी तळागाळातील प्रयत्नांमध्ये सामील होत आहेत.
एली म्लाम्बो, ज्यांच्या वडिलांचे हृदयविकाराशी दीर्घकाळ लढाईनंतर गेल्या वर्षी निधन झाले, त्यांनी पारंपारिक उपचार करणाऱ्यांचा आणि संदेष्ट्यांचा सल्ला घेण्यासाठी सुमारे एक वर्ष घालवले कारण त्यांच्या सेवा वैद्यकीय विमा आणि रुग्णालयाच्या बिलांपेक्षा स्वस्त होत्या.
जेव्हा तो निघून गेला, तेव्हा दोन दफन संस्था – चिरोंगवा चेमाडझिमाई चेकुविगा आणि ताशिंगा दफन – हरारेच्या 100 किलोमीटर (62 मैल) आग्नेयेस, माचावांगू येथे म्लांबोच्या वडिलांच्या अंत्यसंस्काराला उपस्थित होते आणि त्यांच्या दुःखी आईला पाठिंबा दिला. पूर्वीचे प्रति सदस्य दरमहा $1 गोळा करतात आणि अंत्यसंस्काराच्या खर्चात योगदान देण्यास मदत करतात तर नंतरचे प्रति सदस्य दरमहा $2 गोळा करतात आणि शवपेटीसाठी $120 योगदान देतात.
“माझ्या आईने दोन दफनासाठी बचतीसाठी पैसे दिले, परंतु माझे वडील माझ्या अंत्यसंस्कार धोरणावर असल्याने, पैसे माझ्या आईला इतर वापरासाठी दिले गेले,” मालाम्बोने अल जझीराला सांगितले.
काही अनौपचारिक दफन गट अनेकदा अंत्यसंस्काराच्या खर्चाच्या पलीकडे जातात आणि शोकग्रस्तांना आधार देण्यासाठी मेली-मिल, पारंपारिक मका-आधारित जेवण, भाज्या आणि स्वयंपाकाची भांडी देतात.
झका येथील ग्रामीण भागातील जेगेडे गावात, गेल्या वर्षी एका वृद्ध महिलेचा शवपेटी, योग्य अंत्यसंस्कार किंवा तिच्या अंत्यसंस्कारासाठी उपस्थित असलेल्यांसाठी अन्न न मिळाल्यानंतर समुदायाच्या सदस्यांनी जेगेडे दफन संस्थेची स्थापना केली. पारंपारिकपणे, शोकग्रस्त कुटुंब अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करेल आणि शेजारी फक्त नैतिक समर्थन देण्यासाठी एकत्र जमतील, परंतु समुदाय आता मूलभूत गरजा पूर्ण झाल्याची खात्री करण्यास मदत करतो.
जेगेडे दफन संस्थेच्या अध्यक्षा चोमुदिसा जेगेडे यांनी सांगितले की, या घटनेने समाजाला अंत्यसंस्कारासाठी आपत्कालीन योजना असण्याच्या महत्त्वाची आठवण करून दिली.
“आमच्या समुदायाने चांगला प्रतिसाद दिला आहे, आणि आता आमच्यात 44 सदस्य आहेत आणि जेव्हा सदस्याचा मृत्यू होतो तेव्हा प्रत्येक सदस्याने $ 10 योगदान देणे बंधनकारक आहे,” त्याने अल जझीराला सांगितले. “हे खूप चांगले काम करत आहे कारण आतापर्यंत आम्ही त्यांच्या जवळच्या कुटुंबातील सुमारे पाच सदस्यांना त्यांच्या अंत्यविधी दरम्यान मदत करू शकलो आहोत.”
मात्र, समाजाने मृत्यूच्या पलीकडे जाऊन आरोग्य विम्याच्या गरजेवरही भर देण्याची गरज असल्याचे जेगडे यांनी नमूद केले.
झिम्बाब्वे मेडिकल असोसिएशनच्या सोलंकी यांनी त्यांच्या भावना व्यक्त केल्या.
ते म्हणाले, “वैद्यकीय विम्याचे महत्त्व आणि आरोग्यसेवेसाठी निधी देण्याचे शिक्षण आणि जनजागृती हा अशा युगात जाण्याचा मार्ग आहे जेथे आरोग्य आता विनामूल्य नाही,” ते म्हणाले.
त्यांनी डायस्पोरामधील झिम्बाब्वेच्या लोकांना या उपक्रमात योगदान देण्याचे आवाहन केले, ते लक्षात घेतले की ते काम करतात त्या देशांमध्ये आरोग्य विम्याचा त्यांचा अनुभव त्यांना त्याच्या फायद्यांची स्पष्ट समज देतो.
“कदाचित डायस्पोरन्स झिम्बाब्वेमध्ये त्यांच्या कुटुंबाच्या आरोग्य विम्यासाठी निधी देऊ शकतात किंवा पैसे देऊ शकतात,” ते म्हणाले, “मला वाटते की लोकांना प्रोत्साहित करण्याचा, त्यांना शिक्षित करण्याचा आणि कोणत्याही आपत्कालीन किंवा आरोग्य आजाराच्या बाबतीत आरोग्य निधीच्या गरजेबद्दल जागरूकता निर्माण करण्याचा हा एक मार्ग असेल.”
हा लेख एगाबच्या सहकार्याने प्रकाशित झाला.
