जॉर्ज रसेल: मर्सिडीज ड्रायव्हर 2026 मध्ये मॅक्स व्हर्स्टॅपेन एफ1 शीर्षक लढतीचा आनंद घेणार कारण रेड बुल इंजिनने दखल घेतली F1 बातम्या

जॉर्ज रसेल म्हणतात की मर्सिडीजची 2026 कार आधीच ट्रॅकवर असलेल्या संघासाठी “बॉक्सेसची टिक” करत आहे परंतु ती विजेतेपद जिंकेल की नाही हे सांगणे “खूप लवकर” आहे.

आणि रसेलने कबूल केले की ते चाचणीतील त्यांच्या काही प्रतिस्पर्ध्यांच्या सुरुवातीच्या स्वरूपामुळे “अगदी आश्चर्यचकित” झाले होते – विशेषत: रेड बुल, ज्यांनी प्रथमच स्वतःचे इंजिन तयार केले.

Russell आणि Mercedes ला या वर्षीच्या ड्रायव्हर्स आणि कन्स्ट्रक्टर्स चॅम्पियनशिपसाठी बुकमेकर्सच्या प्री-सीझन फेव्हरेट्स म्हणून स्थापित केले गेले आहेत, ज्यात सुधारित इंजिन आणि चेसिस नियम वैशिष्ट्यीकृत आहेत अशा दीर्घ-प्रतीक्षित F1 च्या नवीन युगाच्या नियमांनुसार.

मर्सिडीजने त्यांच्या नवीन W17 ने ताबडतोब मजबूत विश्वासार्हता दाखवून, किमान आठवड्याच्या बार्सिलोना शेकडाउनमध्ये कोणत्याही संघापेक्षा सर्वाधिक 500 लॅप्स पूर्ण करून संभाव्य आघाडीचे धावपटू म्हणून त्यांचे स्थान अधोरेखित केले.

“साहजिकच आम्ही कार फक्त तीन दिवस चालवली आहे आणि अजून खूप सुरुवातीचे दिवस आहेत पण, टोटो (वुल्फ) च्या म्हणण्यानुसार, ते तूरडासारखे वाटत नाही, जे एक बोनस आहे,” मर्सिडीजने सोमवारी त्यांचा 2026 सीझन अधिकृतपणे लॉन्च केल्यावर रसेल म्हणाले.

“प्रामाणिकपणे, अशा सुरुवातीच्या दिवसांमध्ये, ही खरोखर वाईट कार कधी असू शकते हे तुम्हाला माहीत आहे आणि तुम्ही त्या नकारात्मक पैलूंना लवकर अधोरेखित करू शकता. आम्ही यावर विश्वास ठेवत नाही, परंतु ही कार जागतिक विजेतेपद मिळवू शकते का?

“हे पाहणे अद्याप खूप लवकर आहे आणि आम्ही आमच्या काही प्रतिस्पर्ध्यांकडून जे काही पाहिले त्याबद्दल आम्हाला आश्चर्य वाटले, विशेषत: रेड बुल पॉवर युनिटच्या बाबतीत, जे खूप प्रभावी दिसते, ते पूर्णपणे नवीन पोशाख तसेच विश्वासार्ह आहेत, म्हणून त्यांचे अभिनंदन.

“आमची एक अतिशय विश्वासार्ह चाचणी होती परंतु आम्हाला प्रतीक्षा करावी लागेल आणि कार अपेक्षेप्रमाणे कार्य करते की नाही ते पहावे लागेल.”

मर्सिडीजने 2026 मध्ये चार-हंगामाच्या निराशाजनक स्पेलनंतर वर्ल्ड चॅम्पियनशिप स्पर्धेत परतण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे ज्यात त्यांना प्रथम रेड बुल आणि नंतर मॅक्लारेन यांनी F1 चे प्रमुख संघ म्हणून बळकावले होते.

परंतु त्यांच्या 2026 च्या प्रॉस्पेक्ट्सचा बाह्य प्रचार असूनही, रसेल म्हणाले की 2022 मध्ये F1 चे तांत्रिक नियम शेवटचे बदलल्यानंतर मर्सिडीज जाणूनबुजून निराश झाली नाही.

“स्पष्टपणे आम्हाला अपेक्षेने राहायचे होते कारण आम्हाला विश्वास आहे की कारमध्ये कोणतीही विलक्षण अनोळखी किंवा अनपेक्षित गोष्टी घडणार नाहीत जसे आम्ही पोरपोईस सोबत पाहिले होते, आम्हाला अद्याप माहित नव्हते,” रसेल म्हणाले.

“’22’ मध्ये पोरपोइझिंगची कोणालाच अपेक्षा नव्हती त्यामुळे तुम्ही आता सर्व काही कमी करू शकत नाही. पण म्हणूनच मला वाटते की आम्ही सकारात्मक भावनेने बार्सिलोना सोडले कारण कारने आमच्या अपेक्षेप्रमाणे प्रतिक्रिया दिली.

“आम्ही कारच्या एरोमधून जे आकडे पाहत आहोत ते सिम्युलेटरमध्ये जे दिसत आहेत ते जुळतात. कार कशी हाताळत आहे ते सिम्युलेटरमध्ये कसे वाटते ते जुळते. 2021 पासून एक संघ म्हणून आम्हाला खरोखर असे काही वाटले नाही.

“आम्ही ज्या बॉक्सवर टिक करू इच्छितो त्या सर्व बॉक्सवर टिक करत आहोत पण आम्ही आमच्या प्रतिस्पर्ध्यांना सवलत देऊ शकत नाही. जसे मी म्हटल्याप्रमाणे रेड बुल पॉवर युनिट मानक वर्षापर्यंत नसल्याबद्दल बरीच चर्चा झाली आहे. आम्ही आतापर्यंत जे पाहिले आहे त्यावरून ते नक्कीच वितरित केले आहेत.

“फेरारी पॉवर युनिट विश्वासार्ह वाटते, त्यांनी चाचणीदरम्यान आमच्यापेक्षा खूप जास्त लॅप्स केले आणि पॉवर युनिटच्या बाबतीत हासने फेरारी इंजिनसह बरेच लॅप्स केले.

“म्हणून सत्य हे आहे की आमच्या हातात चांगली लढाई होऊ शकते, परंतु आम्ही आतापर्यंत जे अनुभवले आहे त्याबद्दल आम्ही समाधानी आहोत.”

‘मला मॅक्ससोबत हेड टू हेड जायचे आहे’ – रसेल संभाव्य शीर्षक दावेदारांचे मूल्यांकन करतो

27 वर्षीय रसेल F1 मधील त्याच्या आठव्या हंगामासाठी तयारी करत आहे परंतु मर्सिडीज सातत्याने शर्यत जिंकणाऱ्या कार देऊ शकल्यास या वर्षी प्रथमच जागतिक विजेतेपदासाठी आव्हान देईल.

रेड बुलच्या पहिल्या पॉवर युनिटसाठी स्पर्धात्मक पदार्पण वर्ष देखील चार वेळा चॅम्पियन वर्स्टॅपेन – ज्याने मागील पाच हंगामांपैकी प्रत्येकामध्ये विजेतेपद जिंकले आहे – यालाही आघाडीवर शोधण्याची शक्यता आहे.

“मला हे अशा प्रकारे बनवायचे आहे,” रसेलने वर्स्टॅपेनविरुद्धच्या लढाईबद्दल सांगितले.

“मला मॅक्सशी आमने-सामने जायचे आहे आणि गेल्या वर्षी लँडो (नॉरिस) चा हंगाम चांगला गेला होता. पण नाही, (आवडते शीर्षक असल्याने) आणखी दबाव वाढवत नाही.

“कदाचित चाहते आणि लोक अपेक्षा करत असतील, तुम्हाला माहिती आहे, कदाचित मर्सिडीज विरुद्ध मॅक्लारेन, कारण मर्सिडीजकडे सर्वोत्कृष्ट पॉवर युनिट असेल अशी खूप अपेक्षा होती.

“परंतु असे दिसते की इतर पॉवर युनिट निर्मात्यांनी चांगले काम केले आहे आणि आम्हाला माहित आहे की रेड बुल नेहमीच एक आश्चर्यकारक कार आहे, मर्सिडीजच्या वर्चस्वाच्या वर्षांमध्येही त्यांचे इंजिन होते ज्याने त्यांना खाली सोडले, त्यांची कार नाही. आणि आम्हाला स्पष्टपणे माहित आहे की मॅक्स किती चांगली आहे.

“म्हणून मला वाटते की तो या वर्षी लढणार आहे आणि ते खूप छान आहे. तुमची नक्कीच इच्छा आहे की तुमचा थोडासा सोपा वेळ असेल. पण ते कधीही सोपे नसावे आणि जर तुम्ही जिंकणार असाल, तर तुम्हाला त्यासाठी लढायचे आहे आणि ते योग्य आणि चौरस जिंकायचे आहे.”

रसेलचा असा विश्वास आहे की या वर्षी प्रस्थापित शीर्ष-चार संघ अजूनही आघाडीवर असतील, तर लँडो नॉरिस आणि मर्सिडीज-शक्तीचे मॅक्लारेन हे गतविजेते आहेत, त्याला असे वाटते की ॲस्टन मार्टिन आणि त्यांच्या “नेत्रदीपक” पदार्पण ॲड्रियन नेव्ही कार डिझाइनलाही सूट दिली जाऊ शकत नाही.

“खेळासाठी आणि ड्रायव्हर्ससाठी देखील सर्वोत्तम परिस्थिती अशी आहे की तुमच्याकडे बरेच वेगवेगळे ड्रायव्हर्स आहेत आणि बरेच वेगवेगळे संघ या सर्वांचा सामना करत आहेत,” तो पुढे म्हणाला.

“आणि मला असे वाटते की या क्षणी असे दिसते की रेड बुल, मॅक्लारेन, फेरारी आणि आपण स्वतः असे चार संघ आहेत जे एकमेकांच्या अगदी जवळ आहेत.

“परंतु तुम्ही ऍस्टन मार्टिनमधून काय पाहिले आहे आणि ॲड्रियनने त्या कारसोबत काय केले आहे ते तुम्ही कमी करू शकत नाही. हे खूपच नेत्रदीपक आहे.

“गेल्या काही वर्षांत होंडा विथ रेड बुलकडे त्यांच्या हाताखाली खूप चांगले इंजिन आहे, त्यामुळे ते काय सक्षम आहेत हे देखील आम्हाला माहित आहे. त्यामुळे मोठी लढत पाहणे खूप छान होईल.”

F1 बहरीन प्री-सीझन चाचणी कधी आहे?

नवीन नियमांचा परिचय म्हणजे 2026 हंगाम सुरू होण्यापूर्वी तीन स्वतंत्र चाचणी कार्यक्रमांचे एक मजबूत वेळापत्रक आहे.

बंद बार्सिलोना शेकडाउन आता पूर्ण झाल्यामुळे, F1 पुढील दोन ‘अधिकृत’ प्री-सीझन चाचण्यांसाठी बहरीनला जाईल, ज्यामध्ये मीडिया उपस्थित आहे आणि सर्किटमधून थेट वेळ उपलब्ध आहे.

11-13 आणि 18-20 फेब्रुवारीला दोन तीन दिवसीय बहारीन कसोटी होणार आहेत.

पहिली F1 शर्यत कधी आहे?

त्यानंतर 6 ते 8 मार्च दरम्यान मेलबर्न येथे होणाऱ्या ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्री सीझनच्या पहिल्या फेरीच्या तयारीसाठी संघांकडे दोन आठवडे आहेत.

हंगामातील पहिले सराव सत्र शुक्रवार 6 मार्च रोजी, शनिवारी 7 मार्च रोजी पात्रता आणि रविवार 8 मार्च रोजी उद्घाटन शर्यत होणार आहे.

2026 F1 सीझनची प्रत्येक शर्यत Sky Sports वर लाइव्ह पहा, 6-8 मार्च या कालावधीत ऑस्ट्रेलियन ग्रांप्री सह सुरू होईल. आता स्काय स्पोर्ट्स स्ट्रीम करा – कोणताही करार नाही, कधीही रद्द करा