राफेल नदालने आज, शनिवारी पुष्टी केली की त्याला त्याचा जुना प्रतिस्पर्धी नोव्हाक जोकोविचचा “संपूर्ण आदर” आहे, परंतु तो ऑस्ट्रेलियन ओपन फायनल जिंकण्यासाठी त्याचा देशबांधव कार्लोस अल्काराझवर पैज लावत आहे.
2024 मध्ये टेनिसमधून निवृत्त होणारा 22 वेळचा ग्रँडस्लॅम विजेता मेलबर्नमध्ये रविवारी होणाऱ्या सामन्याला उपस्थित राहणार आहे.
दोन वेळचा ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन नदाल, जगातील नंबर वन अल्काराझला सर्वात संभाव्य उमेदवार मानतो, जरी तो जोकोविच (38 वर्षांचा) आश्चर्यचकित होण्याची शक्यता नाकारत नाही.
माजी टेनिसपटूने चॅनल नाईनला सांगितले, “मला वाटतं कार्लोस आवडता आहे.
“तो तरुण आहे, त्याच्याकडे ऊर्जा आहे आणि तो त्याच्या सर्वोत्तम क्षणांमध्ये आहे. पण नोवाक नोवाक आहे. तो खूप खास खेळाडू आहे. नोव्हाक येथे फायनल हरला की नाही हे मला माहीत नाही. हे नेहमीच आव्हान असते आणि त्याला आव्हाने आवडतात. पण माझ्या दृष्टिकोनातून, कार्लोस हा सर्वात संभाव्य उमेदवार आहे.”
द एज वृत्तपत्राला दिलेल्या स्वतंत्र निवेदनात, नदालने सांगितले की जोकोविचच्या वयातील एखाद्याने अल्काराज आणि जॅनिक सिनरशी स्पर्धा करणे ही “सकारात्मक गोष्ट” आहे.
जोकोविचने उपांत्य फेरीत 24 वर्षीय इटालियन खेळाडूला पाच जवळच्या सेटनंतर आश्चर्यचकित केले आणि मागील दहा जिंकल्यानंतर 11 व्यांदा ऑस्ट्रेलियन ओपनच्या अंतिम फेरीत पोहोचला.
“नोव्हाक, स्पष्ट कारणांमुळे, त्याच्या सर्वोत्तम कामगिरीवर नाही, परंतु तो अजूनही अशा वयात खूप स्पर्धात्मक आहे जेथे असे करणे कठीण आहे. “म्हणून मी त्याचा पूर्णपणे आदर करतो,” जोकोविचपेक्षा एक वर्ष मोठा असलेला नदाल पुढे म्हणाला.
ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकणारा सर्वात वयस्कर खेळाडू बनण्याचे सर्बियनचे लक्ष्य आहे. 37 वर्षीय केन रोझवाल यांनी 1972 मध्ये हे यश मिळवले होते.
© एजन्सी फ्रान्स-प्रेस
