काराबाओ चषक उपांत्य फेरीच्या दुसऱ्या टप्प्यात आर्सेनलकडून ब्लूजचा पराभव झाल्यानंतर पॉल मर्सनने चेल्सीला वेगळं केलं.
काई हॅव्हर्ट्झने स्टॉपेज टाइममध्ये गोल करून गनरला वेम्बलीला पाठवल्यामुळे लियाम रोसेनियरच्या संघाचा रात्री 1-0 आणि एकूण 4-2 असा पराभव झाला.
एक संतप्त मर्सन – एक आर्सेनल आख्यायिका जो चेल्सीला समर्थन देतो – म्हणाला की अमिरातीमध्ये त्यांच्या प्रदर्शनाच्या घृणास्पद मूल्यांकनात तो गर्दीने ‘चकित झाला’.
चेल्सीचा बचावपटू वेस्ली फोफाना पूर्णवेळ अश्रू ढाळत होता, मर्सनने विनोद केला की तो भावनिक होता कारण ते मिकेल आर्टेटाच्या पुरुषांना मागे टाकण्यात अयशस्वी झाले.
‘मला धक्काच बसला आहे. मी नुकतेच जे पाहिले त्यावर माझा विश्वास बसत नाही,” मर्सनने स्काय स्पोर्ट्सवर सांगितले.
‘हा चेल्सी फुटबॉल क्लब आहे. त्यांच्याकडे आंतरराष्ट्रीय खेळाडू आहेत, एक विश्वचषक विजेता आहे आणि त्यांच्याकडे सर्व खेळपट्टीवर चांगले खेळाडू आहेत.
दुसऱ्या लेगमध्ये आर्सेनलमध्ये चेल्सीच्या प्रदर्शनामुळे पॉल मर्सनला राग आला
“हा तळाचा चार किंवा तळाचा पाच संघ नाही. ती (फोफाना) रडत आहे. त्याने रडले पाहिजे कारण ते कधीही जाऊ शकले नाहीत.
‘हे अविश्वसनीय आहे आणि मी शब्द गमावले आहे. मी काय घडले यावर विश्वास ठेवू शकत नाही. ते नुकतेच एका मोठ्या स्पर्धेच्या उपांत्य फेरीत पूर्णपणे धुमाकूळ घालत बाहेर पडले आहेत. जर ते कार्य केले तर ते चांगले होईल, परंतु तसे झाले नाही आणि आपण असा जुगार खेळू शकत नाही.
‘एक जा, आणि गौरवाच्या झगमगाटात बाहेर जा – असे बाहेर जाऊ नका.’
आर्सेनल बॉक्समध्ये कोणत्याही ब्लूज खेळाडूपेक्षा डिफेंडर फोफानाने सर्वात जास्त स्पर्श केला होता.
हॅव्हर्ट्झने आश्चर्यकारकपणे अंथरुणावर टाय ठेवण्यापूर्वी रोसेनियाच्या बाजूने गनर्ससाठी एक उत्कृष्ट XG होता परंतु क्वचितच त्यांच्या पहिल्या टप्प्यातील तूट भरून काढण्याच्या जवळ आला.
‘ते दुसऱ्या गियरमध्ये खेळले,’ मर्सन जोडले. ‘ही कप सेमीफायनल आहे. तुम्ही अग्नीत (वैभव) बाहेर जाल.
‘मी हे सांगत राहतो पण लीग वन किंवा लीग टू संघ अमिरातीमध्ये गुण कमी ठेवण्यासाठी येत आहेत असे नाही. त्यांनी खेळाडूंना आर्सेनलमध्ये मिसळण्यास मिळविले आणि एक जाऊ शकले असते परंतु त्यांनी तसे केले नाही.
‘हरण्याचे मार्ग आहेत. जर त्यांनी गेम 3-0 ने गमावला असेल, आणि त्यांनी शॉटनंतर शॉट केला असेल, तर केपा गोलमध्ये हुशार होता आणि त्यांनी तीन वेळा अशा प्रकारे ब्रेक केला की तुम्ही ‘हेच काय होत आहे’.
वेस्ली फोफाना रडत होते आणि मर्सनने ब्लूजची चेष्टा केली ‘जाता येत नाही’
22 मार्च रोजी वेम्बली येथे अंतिम फेरीत आर्सेनलचा सामना मँचेस्टर सिटी किंवा न्यूकॅसलशी होईल.
‘तू तिथे फोफाना पाहतोस. तो चांगला खेळला पण तो रडत आहे – तो कदाचित रडत असेल कारण त्याला माहित आहे (हवलेली संधी).
‘ते त्यांच्या फुटबॉल कारकिर्दीत कायमचा विचार करतील.’
मेर्सनला प्रत्युत्तर म्हणून, रोसेनियरने चेल्सीच्या रणनीतिक दृष्टिकोनाला अनुकूलता दर्शविली. ‘मी विद्वान झालो आहे. हे सोपे आहे. हे दृष्टीक्षेपात सोपे आहे,’ तो म्हणाला.
‘म्हणून जर मी गेममध्ये गेलो आणि आक्रमण केले, खरोखर उच्च दाबा आणि आम्ही दोन गोल लवकर मान्य केले, प्रत्येकजण म्हणतो, “तो काय करत आहे?” हे माझ्या कामाचे वास्तव आहे. माझ्या कामाची वास्तविकता अशी आहे की जर तुम्ही गेम गमावलात तर तुमच्यावर टीका होईल. जर तुम्ही जिंकलात तर तुम्ही प्रतिभावान आहात. हे सहसा मध्यभागी कुठेतरी असते.’
प्रीमियर लीगचे नेते आर्सेनल 22 मार्च रोजी वेंबली येथे कॅराबाओ कप फायनलमध्ये मँचेस्टर सिटी किंवा न्यूकॅसल यांच्याशी भिडतील.
सिटी यजमान न्यूकॅसल बुधवारी त्यांच्या टायच्या दुसऱ्या लेगमध्ये, गेल्या महिन्यात सेंट जेम्स पार्क येथे जिंकल्यानंतर 2-0 ने आघाडी घेतली.
