फ्रान्स आणि आयर्लंड यांनी पॅरिसमध्ये शत्रुत्वाचे नूतनीकरण केल्याने गुरुवारी रात्री सहा राष्ट्रांचा गडगडाट सुरू होईल.
गेल्या काही वर्षांमध्ये, चॅम्पियनशिपमध्ये हा एक उत्कृष्ट सामना राहिला आहे, जो ट्रॉफी कोण उचलतो यावरून अनेकदा निर्णायक ठरतो.
त्यांच्यामध्ये, फ्रान्स आणि आयर्लंडने शेवटची चार सहा राष्ट्रांची विजेतेपदे जिंकली आहेत – प्रत्येकी दोन – आणि यावेळी ते आणखी एक मोठा तमाशा करतील यात शंका नाही.
यंदाचे चॅम्पियनशिप जिंकण्यासाठी फ्रान्स सट्टेबाजांच्या पसंतीस उतरला आहे आणि जरी आयर्लंडला दुखापतीमुळे काही प्रमुख खेळाडूंची उणीव भासत असली तरी केवळ मूर्खच त्यांना निराश करेल.
पण एक नवा आव्हानकर्ता समोर आला आहे. सट्टेबाजांच्या पसंतीस उतरणारा फ्रान्स हा संघ पुढील सहा आठवड्यांत पुनरुत्थान करणारा इंग्लंड आहे.
स्टीव्ह बोर्थविकने गेल्या वर्षभरात सर्व गोष्टी बदलल्या आहेत, इंग्लंडने बाऊन्सवर 11 विजय मिळवले आहेत.
इंग्लंडचा जेमी जॉर्ज आणि मुख्य प्रशिक्षक स्टीव्ह बोर्थविक सहा राष्ट्रांच्या ट्रॉफीसोबत पोझ देताना
स्कॉटलंडचे मुख्य प्रशिक्षक ग्रेगर टाऊनसेंड ट्रॉफी उचलण्याच्या जवळपास असेल.
त्या धावसंख्येमध्ये गेल्या वर्षी फ्रान्स आणि स्कॉटलंडविरुद्धच्या विजयाचा समावेश होता कारण बोर्थविकची बाजू अंतिम टेबलमध्ये दुसऱ्या स्थानावर होती.
खरंच, सुरुवातीच्या वीकेंडला आयर्लंडकडून 27-22 असा पराभव झाला नसता तर त्यांनी ग्रँडस्लॅम जिंकले असते.
त्यानंतर इंग्लंडने ऑस्ट्रेलिया, न्यूझीलंड, अर्जेंटिना आणि फिजीवर विजय मिळवून शरद ऋतूतील आंतरराष्ट्रीय सामन्यांचा क्लीन स्वीप पूर्ण केला.
त्यांनी गेल्या वर्षभरात त्यांची खेळण्याची शैली विकसित केली आहे आणि ते अधिक सुसंगत युनिट दिसत आहेत, कर्णधार मारो इटोजेने शरद ऋतूमध्ये घोषित केले की इंग्लंड संघाबद्दल तो अजून खूप उत्सुक आहे.
इतोजेने अलीकडेच त्याची आई गमावल्यानंतर तीव्र शोक अनुभवला. जेव्हा एखाद्या खेळाडूचे असे विनाशकारी नुकसान होते, तेव्हा ते शिबिरातील प्रत्येकाला प्रभावित करते. कच्च्या भावनेची ती जाणीव अनेकदा संघांना प्रेरित करते.
परंतु, इटोजेच्या त्यांच्या इच्छेच्या पलीकडे, वास्तविकता अशी आहे की इंग्लंड चॅम्पियनशिपमध्ये फॉर्म टीम म्हणून सहा राष्ट्रांमध्ये येतो.
त्यांच्या शिबिरातील सकारात्मकता आणि गती निर्विवाद आहे, जे स्कॉटलंड संघाकडून खूप दूर आहे जे दिसते की ते लाकडी चमचे टाळण्यासाठी इटली आणि वेल्सशी संघर्ष करतील.
