नॅट सायव्हर-ब्रँटच्या पहिल्या चेंडूत, विशेषत: या महिला प्रीमियर लीग हंगामात काहीही चुकीचे नव्हते. कदाचित ते थोडेसे लहान असेल, पण खरंच ही एक लांबीची चेंडू होती जी स्टंपवर आदरणीय होती, ज्या प्रकारचे सर्वात सलामीचे फलंदाज एक डाव पुढे नेण्यासाठी भक्कम बचावासह स्वागत करतात.
ग्रेस हॅरिस नाही तरी.
हॅरिसने चेंडू लेग-साइडच्या खाली वळवून प्रतिसाद दिला की स्क्वेअर-लेग क्षेत्ररक्षकाला तो पाहण्यास वेळच मिळाला नाही कारण तो चार धावा निघून गेला आणि असे करताना त्याने सलामीची भागीदारी सुरू केली जी या वर्षातील लीगमधील सर्वात विद्युतीय स्ट्रोक ठरली.
रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचे प्रतिनिधीत्व करताना, हॅरिस आणि स्मृती मानधना यांनी लीगची सर्वात मोठी सलामीची भागीदारी रचली, त्यांनी 10.21 च्या धावगतीने 383 धावा केल्या आणि काहीवेळा संपलेल्या सर्वच सामन्यांमध्ये RCB ने स्पर्धेच्या लीग टप्प्यात आरामात अव्वल स्थान मिळवले आणि थेट अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरले.
त्याहूनही गमतीची गोष्ट म्हणजे हॅरिस ओपनिंगची अपेक्षा न करता भारतात आला. ती महिला बिग बॅश लीगमध्ये ब्रिस्बेन हीटची नियमित सलामीवीर आहे आणि तिने यूपी वॉरियर्ससाठी देखील सलामी दिली आहे, परंतु मुख्य प्रशिक्षक मलोलन रंगराजन यांनी तिला अन्यथा सांगण्यापूर्वी अष्टपैलू खेळाडूचा ऑस्ट्रेलियासाठी खालच्या क्रमवारीत वापर केला जाईल अशी अपेक्षा होती.
“ते प्रशिक्षण सत्रात माझ्याकडे आले आणि म्हणाले, “तू आता फलंदाजी सुरू करणार आहेस. आणि मग जर आम्हाला वाटले की आम्हाला गोष्टी फिरवण्याची गरज आहे, तर आम्ही बदलू,” हॅरिसने अंतिम फेरीपूर्वी मीडिया संवादात आठवण करून दिली. “मी त्याला सांगितले की मला एका विशिष्ट ठिकाणी फलंदाजी करण्याची गरज नाही. मला फक्त भूमिका देण्याची गरज आहे.”
हा परिचय हॅरिसने अनेक वेळा पुनरावृत्ती केलेल्या वाक्यांशापर्यंत येतो. “चीझसाठी जा, मांजर नाही, ती अतिरिक्त जोखीम घ्या, बाहेर पडण्यास घाबरू नका.”
32 वर्षीय तरुणाने ते मनावर घेतले. त्याचा पॉवरप्ले स्ट्राइक-रेट, 172, पहिल्या सहा षटकांमध्ये किमान 25 चेंडूंसह कोणत्याही फलंदाजासाठी सर्वोच्च आहे आणि स्पर्धेतील त्याचा एकूण स्ट्राइक-रेट 180.58 आहे, जो स्पर्धेतील सर्वोच्च 20 धावा करणाऱ्या खेळाडूंमध्ये आरामात सर्वोच्च आहे.
केवळ दोन क्षेत्ररक्षकांसह पहिली सहा षटके जास्तीत जास्त करणे हा हॅरिसच्या खेळाचा महत्त्वाचा भाग आहे.
“बाहेरील पॉवरप्लेच्या तुलनेत मी पॉवरप्लेमध्ये ज्या पद्धतीने संपर्क साधतो तो म्हणजे तुम्ही फक्त दोन क्षेत्ररक्षकांना आऊट करता. तुम्हाला वेग बदलण्याऐवजी स्विंग डिलीव्हरी किंवा सीमिंग डिलीव्हरीचा सामना करावा लागतो.
त्यामुळे, मुळात जोखमीचे मूल्यांकन करण्यात सक्षम असणे म्हणजे, तुम्हाला माहिती आहे की, 40 मीटरचा फटका किंवा 30 मीटरचा फटका तुम्हाला कधीकधी 78 मीटर मारण्याचा प्रयत्न करण्यापेक्षा जास्त धावा देईल, कारण तुम्हाला फक्त दोनच बाद मिळाले आहेत, तुम्हाला कायदेशीररित्या फक्त रिंग क्षेत्ररक्षकांना साफ करावे लागेल. कधीकधी आपण पुरेसे संवाद साधता आणि ते उडून जाते.
त्यामुळे, तुम्ही हलणाऱ्या चेंडूसाठी सेट अप केल्याची खात्री करा, परंतु त्याच वेळी तुमच्या बॅटच्या मध्यभागी जाणारा चेंडू मारला. तो बंद आला तर तो बंद येतो. पण तसे नसल्यास, किमान प्रयत्न करा आणि तुम्हाला बाहेर काढण्यासाठी एक चांगला चेंडू बनवा, आवश्यक नाही की एक फालतू, हॅकी प्रकारचा शॉट,” त्याने स्पष्ट केले.
स्ट्रायकरची भूमिका अशी असते ज्यामध्ये जोखीम आणि अस्थिरता असते आणि हॅरिसचे परत येणे हेच प्रतिबिंबित करते. त्याच्या वैयक्तिक हंगामात (28.50 वर 228 धावा) अधूनमधून पुरळ उठले आहे, परंतु नवीन फिरत्या चेंडूसाठी काही स्वस्त बादही झाले आहेत.
डब्ल्यूपीएल सारख्या घट्ट टूर्नामेंटमध्ये जेथे खेळ जाड आणि जलद होतात (आरसीबी एका वेळी चार दिवसांत तीन सामने खेळतो), हॅरिसला त्याच्या बाद करण्याबाबत वस्तुनिष्ठता राखणे महत्त्वाचे होते.
रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचे प्रतिनिधीत्व करताना ग्रेस हॅरिस आणि स्मृती मानधना यांनी लीगमधील सर्वात मोठी सलामीची भागीदारी केली. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरूचे प्रतिनिधीत्व करताना ग्रेस हॅरिस आणि स्मृती मानधना यांनी लीगमधील सर्वात मोठी सलामीची भागीदारी केली. | फोटो क्रेडिट: पीटीआय
“मी कसा आऊट होतोय याचे एक उद्दिष्ट ठेवण्याचा मी प्रयत्न करतो. जर मी योग्य चेंडूसाठी योग्य शॉट घेतला, तर ती टिक आहे. जर मी तो अंमलात आणला नाही, तर तिथेच मी फक्त दुर्दैव म्हणेन किंवा, तुम्हाला माहीत आहे, चांगले व्हा, पण जर मी निश्चितपणे चुकीचा शॉट खेळला, तर मी जातो आणि प्रशिक्षकांना सांगतो, “आम्हाला काम करण्याची गरज नाही.
हॅरिस त्याच्या भूमिकेत येणाऱ्या अस्थिरतेबद्दल विचार करतो. “T20 क्रिकेट खूप चंचल आहे, आणि मी खेळत असलेली भूमिका इतकी विसंगत आहे की तुम्ही शेवटच्या डावात टिकून राहू शकत नाही, तुम्ही सातत्याने 200 धावा करू शकत नाही. तुम्ही फक्त जिंकणार आहात, तुम्हाला माहिती आहे, जास्तीत जास्त तीन, चार सामने,” तो प्रतिबिंबित झाला. “तुम्ही प्रत्येक वेळी 50 पर्यंत मजल मारणार नाही. आणि जर त्यांना मी अधिक सातत्य राखायचे असेल, तर मला तो स्ट्राइक रेट कमी करावा लागेल आणि तो प्रभाव कमी करावा लागेल.”
“प्रशिक्षकासोबत अशा प्रकारची मानसिक स्पष्टता असणे, जेव्हा तुम्ही मध्यभागी असता तेव्हा हेच तुम्हाला स्पष्टपणे विचार करण्यास मदत करते,” हॅरिसने स्पष्ट केले. “आणि मग ते परिस्थितीच्या आधारे फ्लायवर समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न करीत आहे.”
गुरुवारी स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत दिल्ली कॅपिटल्सचा सामना करताना आरसीबीसाठी महत्त्वपूर्ण प्रभाव पाडण्याची हॅरिसला आणखी एक संधी असेल. अंतिम फेरीचा अंदाज बांधणे अशक्य आहे, परंतु एक गोष्ट निश्चित आहे – जेव्हा ग्रेस हॅरिस फलंदाजीसाठी बाहेर पडेल तेव्हा ती मांजरीसाठी नव्हे तर चीजसाठी जाईल.
04 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
