डेन्व्हर – बुधवारी रात्री कोलोरॅडो हिमस्खलन विरुद्ध खेळाच्या पहिल्या दोन कालावधीत यारोस्लाव अस्कारोव हा सॅन जोस शार्कचा सर्वोत्तम खेळाडू होता.
यामुळे त्याच्या सहकाऱ्यांना पुनरागमनाची संधी मिळाली.
दोन कालावधीनंतर दोनने पिछाडीवर असताना, शार्कने तिस-या कालावधीतील गोल 2:51 व्यतिरिक्त टिमोथी लिल्जेग्रेन आणि फिलिप कुराशेव्ह यांना गेममध्ये बरोबरीत आणले.
परंतु ऑलिम्पिक विश्रांतीपूर्वी बुधवारी बॉल एरिना येथे झालेल्या अंतिम सामन्यात कोलोरॅडोने सॅन जोसचा 3-2 ने पराभव केल्यामुळे नियमन वेळेत 7:16 बाकी असताना हिमस्खलन बचावपटू जोश मॅन्सनने केलेला गोल फरक ठरला.
मॅक्लीन सेलेब्रिनीने दोन्ही पेनल्टी बजावल्या, मॅन्सनने 4-ऑन-4 स्थितीत व्हॅलेरी निचुश्किनकडून पास घेतला आणि मोसमातील पाचव्या गोलसाठी अस्कारोव्हला मागे टाकले.
शार्कने 1-3-1 विक्रमासह पाच-गेम रोड ट्रिप पूर्ण केल्यामुळे अस्कारोव्हने 38 सेव्ह केले. त्यांचा पुढील सामना २६ फेब्रुवारी रोजी घरच्या मैदानावर कॅल्गरी फ्लेम्सविरुद्ध आहे.
लिल्जेग्रेनने तिसऱ्या कालावधीत 43 सेकंदात स्कोअर केला – 60-गेम स्कोअरलेस दुष्काळ सोडला – कुराशेव्हने 3:34 अंकावर गेम बरोबरीत सोडवण्यापूर्वी, शार्क्सच्या ब्लू लाईनवर टर्नओव्हर तयार केला आणि अर्धवट ब्रेकवर स्केटिंग करताना हिमस्खलन गोलकीपर मॅकेन्झी ब्लॅकवुडला निफ्टी मूव्हसह पराभूत केले.
दुसऱ्या कालावधीत ॲलेक्स वेनबर्ग आणि विल्यम एक्लंड यांनी केलेल्या शार्क टर्नओव्हरमुळे आर्टुरी लेकोनेनने गोल केले, त्याचा दुसरा गोल 15:47 वाजता झाला.
अस्कारोव्हने बुधवारी 1-4-1 विक्रमासह प्रवेश केला आणि त्याच्या शेवटच्या सहा प्रारंभांमध्ये .844 टक्के बचत केली. सोमवारी शिकागो ब्लॅकहॉक्स विरुद्ध 6-3 असा पराभव पत्करावा लागल्याने, अस्कारोव्हने 10 शॉट्सवर चार गोल करण्याची परवानगी दिली – मुख्यतः त्याच्या समोरच्या स्केटरच्या चुकांमुळे – दुसऱ्या कालावधीच्या मध्यभागी खेचले जाण्यापूर्वी.
शार्क प्रशिक्षक रायन वॉर्सॉफस्की यांना मात्र अस्कारोव्ह परत हवे होते.
“आम्ही सर्वजण त्याच्याकडे एक गोलरक्षक म्हणून पाहतो जो सध्या व्हेझिना ट्रॉफीचा उमेदवार असावा आणि वास्तविकता अशी आहे की तो राष्ट्रीय हॉकी लीगमध्ये आपला मार्ग शिकण्याचा प्रयत्न करणारा एक गोलरक्षक आहे,” वॉर्सॉफस्कीने बुधवारच्या खेळापूर्वी सांगितले.
“जसे सॅम (डिकिन्सन) आणि जसे (मायकेल) मीसा आणि विल (स्मिथ) आणि आमच्याकडे असलेले सर्व खेळाडू, गोलरक्षकासाठी ते वेगळे नाही. आम्ही त्याला काही गोष्टींमधून लढायला आणि स्पर्धा करायला लावले आहे. तो या संघाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. आम्हाला त्याला परत मिळवायचे आहे.”
किफर शेरवुडने शार्क्समध्ये पदार्पण केले आणि मॅक्लीन सेलेब्रिनी आणि विल स्मिथ यांच्यासमवेत शार्क्सच्या टॉप लाइनवर खेळताना 17 मिनिटांपेक्षा जास्त बर्फाच्या वेळेत पाच हिट आणि दोन ब्लॉक केलेले शॉट्स पूर्ण केले.
शार्क्सने दोन कालखंडात 31-13 ने आघाडी घेतल्याने ती रेषा पुढे जात होती.
