कॅलगरी – अल्बर्टाच्या लढाईत विजय मिळवून ऑलिम्पिक ब्रेकमध्ये प्रवेश केल्यानंतर हसत हसत रायन हौस्का, मोकळेपणाने बोलण्यासाठी पुरेसा आराम वाटला.
ऑलिम्पिक जिंकण्यासाठी त्याने कोणाची निवड केली हे विचारल्यावर कॅल्गरी फ्लेम्स प्रशिक्षक म्हणाले, “कॅनडा, अर्थातच,” पेनल्टी किक जोडण्यापूर्वी.
“तुम्हाला माहीत आहे, तुम्ही इथे ९७ नाटक बघत आहात, आणि मला ते सहन होत नाही,” तो हसला.
“पण एक चाहता म्हणून, अरे देवा, हे पाहण्यासारखे आहे का. जसे की, जेव्हा तुम्ही बेंचवर असता, त्याच्या विरुद्ध प्रशिक्षक करण्याचा प्रयत्न करता तेव्हा ते कठीण असते, परंतु तुम्ही त्याची प्रतिभा आणि तो खेळ कसा खेळू शकतो हे पाहतो… आता आमच्यासाठी रोमांचक आहे, जेव्हा तुम्ही त्यात सामील नसता तेव्हा अशा खेळाडूंना प्रोत्साहन देण्यात सक्षम व्हावे.”
खरं तर, 18,000 उपस्थित असलेल्यांना बुधवारी दुखापती-मुक्त गेममध्ये जे हवे होते तेच मिळाले ज्यामध्ये कॉनर मॅकडेव्हिडने सर्व आठ शॉट्स थांबवले, कारण ऑयलर्सचा कर्णधार फ्लेम-थ्रोअरपासून राष्ट्रीय नायक बनण्याआधी होम टीम जिंकली.
ऑइलर्सवर बुधवारचा 4-3 असा विजय ख्रिसमसच्या आधीच्या शेवटच्या खेळासारखा दिसत होता, त्यानंतर खेळाडू हसत होते आणि विनोद करत होते कारण पुढील तीन आठवड्यांत तणावपूर्ण हंगामाचा भार त्यांच्यापासून दूर झाला होता.
पुन्हा गेटच्या बाहेर गेल्यानंतर, ऑइलर्स डेव्हिन कूलीच्या 36-बचत कामगिरीला बळी पडले, ज्यांच्या पहिल्या प्रादेशिक स्पर्धेत त्याच्या पहिल्या NHL सहाय्याचाही समावेश होता, ऑइलर्सविरुद्ध त्याने सॅन जोस येथे वर्षापूर्वी झालेल्या पराभवाचा गोड सूड घेण्याचा उल्लेख केला नाही.
“मागील वेळी मी त्या मुलांबरोबर खेळलो होतो ते नेहमीच्या हंगामात सॅन जोस बरोबर होते, आणि आम्ही 9-1 ने हरलो, आणि त्यांनी मला ठेवले कारण बेंचवरच्या माणसाने यापूर्वी कधीही NHL गेम खेळला नव्हता,” कोले हसले.
“शेवटी त्यांनी मला आठ गोल केल्यानंतर बाहेर काढले, आणि मग तो आत गेला आणि त्याने मागच्या दाराने पहिला शॉट मारला, आणि मला त्याच्यासाठी खूप वाईट वाटले. ते मजेदार नव्हते. म्हणून मला आनंद झाला की मी काही मैदान तयार करू शकलो. मला माहित नाही की त्या लोकांना तो खेळ आठवतो की नाही, पण मला तो नक्कीच आठवतो आणि मला आनंद आहे की रात्र खूप चांगली गेली.”
“माझ्या कांडीपेक्षा ती खूप लांब होती, म्हणून मला वाटले की मी ते वापरून पहावे,” ह्युबरड्यू हसले, ज्यांनी त्याच्या 10 व्या वर्धापन दिनाच्या उत्सवाला मोठ्या डोळ्यांनी स्मित केले, त्याला धक्का बसला की त्याच्या नवीन शाखेने काम केले आहे.
“आणि साहजिकच पहिला शॉट आत गेला, त्यामुळे मला वाटते की मी कदाचित पुढच्या काही गेममध्ये त्याचा वापर करेन. तो गोल करणे छान होते, पण मला वाटते की त्यानंतर तोही गोल करतो हे खूप मजेदार आहे. त्यामुळे आज रात्री त्याने दोन गोल केले. तोच त्याचा गोल असावा.”
19-वर्षीय रुकीने मॅकेन्झी वीगरचा एक लहान, मोहक स्नाइपसह एक सुंदर स्ट्रेच पास पूर्ण केला आहे, जे अल्पवयीन मुलांसाठी खेळानंतर निघून गेलेल्या मुलाच्या भविष्याबद्दल संघ किती उत्साहित आहे याबद्दल बरेच काही सांगते जेणेकरून तो AHL ऑल-स्टार गेममध्ये खेळू शकेल.
त्यानंतर तो लवकरच परत येईल.
“मला वाटते की तो पुन्हा चांगला खेळला,” हौस्काने रशियनबद्दल सांगितले, ज्याने गेल्या तीन गेममध्ये दोनदा गोल केले आणि बुधवारी सहाय्य जोडले.
“तो या वेळी एक धोकेबाज असल्याने तो त्याच्या खेळात सातत्य ठेवत आहे, आणि त्याने काहीतरी आक्षेपार्हपणे जोडले आहे जे मला वाटत नाही की आमच्याकडे खरोखर खूप काही आहे. त्याचे ध्येय, जेव्हा तुम्ही त्याच्याकडे पहाल तेव्हा त्याने तो त्याच्या पायावरून उचलला कारण त्याने पूर्ण प्रगती केली होती. मग त्याने त्या परिस्थितीत ज्या प्रकारे चेंडू मारला… तो एक प्रतिभावान खेळाडू आहे, आम्हाला माहित आहे की तो एक तरुण माणूस आहे आणि आम्हाला विश्वास आहे की तो तरुण आहे. खरोखर चांगला खेळाडू आम्ही त्याच्यासोबत काम करत आहोत आणि त्याला पुढे जाण्यास मदत करत आहोत.
त्यानंतर फीलगुडचा डॉ. रायन लोम्बर्ग होता, ज्याने तिसऱ्या कालावधीच्या सुरुवातीस 3-3 अशी बरोबरी तोडली, ज्याने ऑइलर्सने सी-सॉ गेममध्ये बरोबरी साधल्यानंतर काही मिनिटांतच रिबाउंड मारून बरोबरी साधली.
“ही अल्बर्टाची लढाई आहे, हॉकीमधील सर्वोत्तम स्पर्धा आहे, त्यामुळे या लढतीची तयारी करणे नेहमीच सोपे असते,” लॉमबर्ग हसत म्हणाला.
“स्पष्टपणे मला त्यांच्यावर स्कोअर करणे आणि त्यांना हरताना पाहणे आवडते.”
त्याला त्याच्या स्वतःच्या ध्येयावर काय दिसले असे विचारले असता, त्याचे दात असलेले भाषण त्याच्या 73 पिझ्झावर स्विस चीजचा आनंद घेण्याच्या संदर्भांसहित होते.
ऑइलर गोलटेंडर ट्रिस्टन जॅरीच्या दुसऱ्या डळमळीत कामगिरीचे हे लक्षण आहे का असे विचारले असता, तो हसला: “अटाबॉय.”
जोएल हॅन्ले आणि टाय इमर्सन यांच्यातील खेळाच्या मध्यभागी झालेल्या भांडणातून बहुतेक खळबळ उडाली होती ज्याने आश्चर्यकारक संख्येने हॅमेकर प्रदान केले ज्याने चाहत्यांना त्यांच्या पायावर आणले कारण दोघांनी शक्तिशाली कनेक्शनसह एकमेकांचे हेल्मेट ठोठावले.
एकमेकांच्या पाठीवर थाप मारून लढतीची सांगता झाली आणि गर्दीचा आवाज उठला.
अटलांटिक ओलांडून त्यांची उड्डाणे आणि बाकीच्या लीगमध्ये सुट्टीचा आनंद लुटण्यासाठी सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंसाठी हा टप्पा आता तयार झाला आहे.
“आवडण्यासारखे बरेच काही आहे आणि तो एक मनोरंजक खेळ देखील होता,” हौस्का म्हणाली, ज्यांच्या संघाला हसण्यासाठी काहीतरी हवे होते.
“आमच्या पॉवर प्लेमुळे आम्हाला दोन गोल मिळाले. आम्हाला खूप मोठी पेनल्टी मिळाली. हे महत्त्वाचे असताना आम्हाला खूप मोठी पेनल्टी मिळाली. हॅन्लीने चांगली लढत दिली, लॉमबर्गने एक गोल केला… आज रात्रीच्या या गेममध्ये खूप काही आवडले आहे. मुलांनी चांगला खेळ केला, त्यामुळे हाफ टाईमपूर्वी पूर्ण करणे हा आमच्यासाठी चांगला मार्ग होता.”
