1980 च्या दशकाच्या अखेरीस, कसोटी क्रिकेटने आधीच उत्कृष्ट वेगवान गोलंदाज, लांब स्पेल, तुटलेली शरीरे आणि कामाच्या ओझ्यामुळे प्रभावित झालेले करिअर पाहिले होते. सर्वात लांब फॉरमॅटमध्ये गोलंदाजासाठी जे शक्य होते त्या सीमारेषा एकट्यानेच ओलांडू शकतो याची खात्री तुम्हाला दिसली नाही. रिचर्ड हॅडली शांतपणे त्या काठाकडे चालला होता.हॅडलीच्या कारकिर्दीतील बहुतेक काळ, न्यूझीलंड क्रिकेट या वास्तवासह जगले आहे. त्यांच्याकडे संख्येची खोली किंवा ताऱ्यांची लांब उत्पादन लाइन नव्हती. त्यांच्याकडे हॅडली होती. तो नवीन चेंडूने खेळायचा, जुन्या चेंडूने परत यायचा आणि अनेकदा एका चेंडूवर अनेक खेळाडूंचे काम करायचे. 1990 पर्यंत, तो 39 वर्षांचा होता आणि त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीचा शेवट जवळ आला होता, परंतु न्यूझीलंडने क्रिकेटच्या मैदानावर केलेल्या प्रत्येक गोष्टीत तो केंद्रस्थानी राहिला.क्राइस्टचर्चमध्ये भारताविरुद्धची कसोटी एक परिचित नमुना अनुसरली. न्यूझीलंडने त्यांच्या फलंदाजीद्वारे मजबूत तळ उभारला, जॉन राइटने नियंत्रण आणि संयमाने खेळी केली. नऊ तासांत पसरलेल्या त्याच्या 185 धावांनी घरच्या संघाला 459 पर्यंत नेले. त्यानंतर भारताने त्या युगात यापूर्वी अनेकदा पाहिलेल्या परिस्थितीत प्रवेश केला: नवीन चेंडूने हॅडलीचा सामना करणे.हॅडली आणि डॅनी मॉरिसन यांनी एकमेकांसोबत काम केले. भारताने सातत्याने विकेट गमावल्या आणि 164 धावांवर बाद झाले. हॅडलीने 45 धावांत 3 बळी घेतले. मॉरिसनने पाच बळी घेतले. पाठपुरावा करण्यात आला.उत्तरार्धात भारताने अधिक झुंज दाखवली. डब्ल्यूव्ही रमण आणि मनोज प्रभाकर यांनी सलामीच्या विकेटसाठी 80 धावांची भागीदारी केली. रमणने 96, प्रभाकर 40 धावा केल्या. प्रभाकर बाद झाल्यावर संजय मांजरेकर धावांवर आला. त्याने चार चेंडूंचा सामना केला.हॅडलीने एक चेंडू टाकला ज्याने स्टंप खडखडाट केला. मांजरेकर चार धावांवर बाद झाला. सामना सुरू असताना रवाना होणे हे नित्याचेच होते. क्रिकेट इतिहासाच्या संदर्भात असे घडले नाही.या विकेटने रिचर्ड हॅडलीने 400 कसोटी बळी घेतले. याआधी तिथे कोणीच नव्हते. माल्कम मार्शल नाही. डेनिस लिली नाही. फ्रेड ट्रुमन नाही. हॅडलीने हात वर केले आणि वर पाहिले. त्यानंतर भारताचा डाव 296 धावांवर संपुष्टात आला. हॅडलीने 69 धावांत 4 बाद 4 धावा करत सामन्यात सात विकेट घेतल्या. मॉरिसनने सहा बळी घेतले. न्यूझीलंडसमोर दोन धावांचं लक्ष्य उरलं होतं आणि त्यांनी विलंब न लावता दहा गडी राखून विजय मिळवला.सामना स्वतःच सरळ झाला. तो क्षण नव्हता.हॅडलीच्या संख्येने त्याला आधीच महान खेळाडूंमध्ये स्थान दिले आहे. त्याने जवळपास एकहाती सामने जिंकले. तो फक्त वेगवान गोलंदाज होता. बॅटने, तो खालच्या क्रमाने खेळ बदलू शकला आणि या संयोजनाने त्याला इयान बॉथम, इम्रान खान आणि कपिल देव यांच्यासोबत 1980 च्या दशकातील प्रतिष्ठित खेळाडूंपैकी एक म्हणून ठेवले.400 वेगळे केले ते फक्त पूर्ण संख्या नव्हते. ती एक कल्पना होती जी चिरडली गेली. काही वर्षांपूर्वी फ्रेड ट्रुमन 300 विकेट्सचा टप्पा गाठताना म्हणाले होते, “जो करेल तो खूप थकेल.” 39 वर्षीय हॅडली थकलेला दिसत नव्हता. तो नियंत्रणात दिसत होता. त्या वर्षाच्या शेवटी निवृत्त होण्यापूर्वी त्याने आणखी 31 विकेट्स घेतल्या आणि 86 कसोटींमध्ये 22.29 च्या सरासरीने 431 विकेट घेतल्या. न्यूझीलंडसाठी इंग्लंडविरुद्धच्या त्याच्या शेवटच्या सामन्यात त्याने पाच बळी घेतले आणि शेवटच्या चेंडूवर एक विकेट घेतली.मुथय्या मुरलीधरन आणि शेन वॉर्न दोन वर्षांनंतर कसोटी पदार्पण करणार आहेत. ते त्या वेळी अस्तित्वात असलेल्या संख्येच्या पलीकडे संख्या ढकलतील. पण 4 फेब्रुवारी 1990 रोजी ते भविष्य अज्ञात होते. चारशे हा अज्ञात प्रदेश होता.4 फेब्रुवारी 1990 रोजी क्रिकेटला एक नवीन मर्यादा सापडली.
