3 जानेवारीला तुमचे डोळे एक महिना मागे टाका. विकल्या गेलेल्या अलेक्झांड्रा पॅलेसमध्ये वर्ल्ड डार्ट्स चॅम्पियनशिपच्या अंतिम सामन्यात ल्यूक लिटलर हा निराश जियान व्हॅन वीनविरुद्ध 6-1 सेटमध्ये आहे.
बॅक-टू- बॅक जागतिक गौरव आणि £1,000,000 बक्षीस रकमेपासून फक्त एक पाय दूर, वॉरिंग्टन किशोरवयीन 147 च्या बरोबरीने सुटकेचा नि:श्वास सोडू शकला आणि खात्रीने त्याने त्याच्या अंतिम डार्टवर दुहेरी 15 बाण केला.
अश्रू ढाळले आणि ट्रॉफी उचलली, पण आता 19 वर्षीय खेळाडूला प्रीमियर लीगचे विजेतेपद पुन्हा मिळवून देण्याचे त्याचे पुढील मोठे आव्हान आहे, गेल्या वर्षीच्या अंतिम फेरीत ल्यूक हम्फ्रीजने त्याला बाजी मारल्यानंतर.
लंडनमध्ये 2026 मध्ये उत्तम सुरुवात करून, त्यानंतर सौदी अरेबिया डार्ट्स मास्टर्स आणि वर्ल्ड मास्टर्समध्ये विजय मिळवून, मेच्या प्रीमियर लीगच्या अंतिम फेरीत लिटलर किती बक्षीस रक्कम घेऊ शकेल?
लंडनच्या O2 एरिना येथे लूक लिटलरने 2024 मध्ये केवळ 17 व्या वर्षी पदार्पणातच ट्रॉफी जिंकून प्रीमियर लीगचा सर्वात तरुण विजेता बनल्यानंतर आनंद साजरा केला.
त्याचे आतापर्यंतचे वर्ष फायदेशीर…
नवीन वर्षात अवघ्या तीन दिवसांत £1m जिंकल्यानंतर, Littler बहरीन डार्ट्स मास्टर्समध्ये कमी पडला कारण त्याला उपांत्यपूर्व फेरीत गार्विन प्राईसकडून पराभव पत्करावा लागला, त्याच्या त्रासासाठी £5,000 बँकिंग केले.
एका आठवड्यानंतर, लिटलरने त्याच्या अपराजित फॉर्ममध्ये पुनरागमन केले आणि उद्घाटन सौदी अरेबिया डार्ट्स मास्टर्समध्ये मायकेल व्हॅन गेर्वेनचा 8-5 असा पराभव करून त्याच्या वॉलेटमध्ये आणखी £30,000 जोडले.
फेब्रुवारीमध्ये 19 वर्षीय खेळाडूची गती कमी झाली नाही, कारण त्याने त्याचा सर्वात जवळचा प्रतिस्पर्धी, हम्फ्रीस विरुद्ध निर्णायक सेटमध्ये शैलीत पहिले वर्ल्ड मास्टर्स जिंकले.
म्हणजे आणखी £100,000, त्याची वर्षभराची बक्षीस रक्कम आधीच £1,135,000 वर नेली आहे.
पण त्याच्या वर्ल्ड मास्टर्स जिंकल्यानंतर बोलत असताना, लिटलर आधीच पुढच्या बक्षिसावर आपले लक्ष केंद्रित करत होता.
‘ती दुसरी टिक ऑफ आहे. मी आता प्रीमियर लीगची वाट पाहत आहे,’ तो म्हणाला. ‘दुसरे ध्येय प्रीमियर लीग ट्रॉफी परत आणण्याचे आहे.’
डार्ट्स टॉक ऑफ द टून
प्रीमियर लीग डार्ट्स गुरुवारी रात्री न्यूकॅसलच्या युटिलिटा एरिना येथे 11,000 चाहत्यांसमोर, रात्रीच्या विजयासाठी त्वरित £10,000 सह परतले.
अंतिम रात्रीपर्यंत प्रत्येक रात्री चार उपांत्यपूर्व फेरी आणि उपांत्य फेरी, नंतर एक अंतिम, जिथे खेळाडूंना त्यांचा पहिला सामना जिंकण्यासाठी दोन गुण, उपांत्य फेरी जिंकण्यासाठी आणखी एक आणि रात्री जिंकण्यासाठी अतिरिक्त दोन गुण मिळतील. सर्व सामने पहिल्या ते सहा पायऱ्यांचे आहेत.
त्यानंतर, 16 व्या आठवड्यात सर्वाधिक गुण मिळवणारे चार खेळाडू अंतिम फेरीच्या रात्री ट्रॉफीसाठी लढतात.
न्यूकॅसलने 2025 प्रीमियर लीग मोहिमेतील आठवडा आठवडा आयोजित केला होता – तुम्ही अंदाज केला होता – लिटलरने रात्री विजय मिळवला आणि चौथ्या सत्रासाठी £10,000.
16 व्या आठवड्याच्या अखेरीस त्याने रात्री सहा विजय मिळवले होते – अंतिम फेरीत त्याचा पराभव करणाऱ्या हम्फ्रीजपेक्षा तीन अधिक.
ल्यूक हम्फ्रीजने गेल्या वर्षी लंडनमध्ये 2024 च्या अंतिम फेरीत लिटलरला 11-8 ने पराभूत करून विजय मिळवला.
2024 च्या विजयानंतर जर लिटलर त्याच्या कारकिर्दीत दुसरे प्रीमियर लीग जेतेपद मिळवू शकला, तर तो त्याच्या विजयात एक मेगा £350,000 जोडू शकेल.
आणि सीझनच्या हाफवे मार्कच्या आदल्या रात्रीच्या विजयासह तो त्यामध्ये £160,000 जोडू शकतो. सर्व 16 जिंकणे अशक्य असले तरी अंतिम फेरीत गेल्या वर्षीच्या कामगिरीची पुनरावृत्ती केल्यास त्याला £60,000 लागतील.
बटलिनकडे परत जा… आणि पुढे!
यूके ओपन ही एकमेव स्पर्धा आहे जी प्रीमियर लीग हंगामाच्या मध्यभागी खेळली जाईल, ज्याचा अंतिम सामना 8 मार्च रोजी होईल.
जेम्स वेडने गेल्या वर्षी लिटलरला मुकुट नाकारण्यासाठी सर्व काही दिले, परंतु अपरिहार्यपणे जागतिक क्रमांक 1 ने त्याच्या प्रयत्नांना प्रतिकार केला आणि £110,000 चे सर्वोच्च पारितोषिक मिळवले.
या वर्षीच्या स्पर्धेसाठी बक्षीस रकमेची पुष्टी होणे बाकी आहे – पुन्हा बटलिनच्या माइनहेड येथे आयोजित – समान भांडी अपेक्षित आहेत.
प्रीमियर लीग संपण्यापूर्वी 18 प्लेअर चॅम्पियनशिप इव्हेंट्समध्ये लिटलर नक्कीच भाग असेल. त्याने पहिल्या दोनमधून आधीच माघार घेतली आहे, त्यामुळे तो पुन्हा असे करेल अशी शक्यता आहे – परंतु जर तो उर्वरित 16 (प्रत्येक विजेत्याचे मूल्य £15,000) खेळू शकला तर तो £240,000 पर्यंत जोडू शकेल.
त्यानंतर त्याला सात युरोपियन टूर इव्हेंट जिंकण्याची संधी आहे, प्रत्येक विजेत्याचा बक्षीस निधी £35,000 – एकूण £245,000.
हे सर्व लक्षात घेऊन, 2026 च्या पहिल्या पाच महिन्यांत लिटलरची बक्षीस रक्कम एकूण £2,235,000 होऊ शकते जर त्याने प्रत्येक स्पर्धा आणि प्रीमियर लीग आणि यूके ओपन या दोन्ही प्रमुख स्पर्धा जिंकल्या.
2026 मध्ये प्रीमियर लीगमध्ये कोण नवीन आहे?
जागतिक क्रमवारीत, बक्षीस रकमेतील शीर्ष चार आपोआप लीगसाठी पात्र ठरतात आणि चार वाइल्डकार्ड नंतर प्रोफेशनल डार्ट्स कॉर्पोरेशन (PDC) द्वारे निवडले जातात.
या वर्षी लिटलर, हम्फ्रीज, व्हॅन वीन आणि व्हॅन गेर्वेन या सर्वांनी त्यांच्या क्रमवारीत प्रीमियर लीगमध्ये स्थान मिळवले आहे.
आणि PDC निवडी आहेत माजी प्रीमियर लीग विजेता जॉनी क्लेटन, माजी अंतिम फेरीतील गार्विन प्राइस, ‘द पीपल्स चॅम्पियन’ स्टीफन बंटिंग आणि नवोदित जोश रॉक.
2026 चा वर्ग (डावीकडून उजवीकडे) जीन व्हॅन वीन, स्टीफन बंटिंग, मायकेल व्हॅन गेर्वेन, ल्यूक हम्फ्रीज, ल्यूक लिटलर, जॉनी क्लेटन, गेर्विन प्राइस आणि जोश रॉक आहे.
गतवर्षीचा कांस्यपदक विजेता नॅथन एस्पिनल त्याचे चालणे गाणे असूनही समावेशापासून दूर राहिला. मिस्टर ब्राइटसाइड स्वतःहून घाऊक तिकीट विकण्यास सक्षम.
ख्रिस डोबे – जो प्रसिद्ध झाला अहो ज्युड – आणि रॉब क्रॉसला देखील क्रमवारीतून वगळण्यात आले, जागतिक क्रमवारीत अनुक्रमे 13व्या आणि 20व्या स्थानावर घसरले.
व्हॅन गेर्वेन त्याच्या आठव्या विजयाच्या शोधात स्पर्धेत १२ व्या स्थानावर परतला, तर बंटिंगला मागील वर्षीच्या तुलनेत अधिक स्पर्धात्मक धावांची आशा आहे जिथे त्याने रॉक बॉटम पूर्ण केले.
डचमॅन व्हॅन वीन रॉकमध्ये पदार्पण करणाऱ्यांची जोडी तयार करण्यासाठी सामील झाला आणि क्लेटन दोन वर्षांनी चित्राबाहेर परतला.
त्यामुळे आम्ही कदाचित द किलर्स आणि द बीटल्सला मुकलो आहोत, परंतु डच हाउसच्या आवाजाचा आनंद घेण्याची वेळ आली आहे – तसेच उत्साह. जॉनी बी. गुड आणि त्याचे गाणे ‘गो जॉनी गो, गो, गो’.
बेटएमजीएम प्रीमियर लीगची नाईट वन गुरुवार 5 फेब्रुवारी रोजी संध्याकाळी 7 वाजता न्यूकॅसल येथे सुरू होईल, स्काय स्पोर्ट्सवर थेट.
