‘मी जेमी वर्डीला माझ्यासाठी खेळायला सांगितले’: ख्रिश्चन फुच्स न्यूपोर्ट काउंटी, क्लॉडिओ रानीरी वापरत असलेली रणनीती आणि लीसेस्टर सिटीची महत्त्वाकांक्षा वाचवण्यासाठी त्याच्या ‘कठीण आव्हानावर’

प्रीमियर लीगचे विजेते, ख्रिश्चन फुच्स, कृत्रिम प्रशिक्षण खेळपट्टीवरून लाल प्लास्टिकच्या रस्त्यावरील अडथळे काढून टाकण्याचे काम स्वतःवर घेते, नंतर काही वेळाने प्लास्टिकचा सुळका टाकून, मूठभर बिब्स घेण्यासाठी आमच्याकडे जाण्यापूर्वी मागे सरकतो.

एका खेळातील चमत्कारात आपली भूमिका बजावलेल्या माणसासाठी, फुटबॉल पिरॅमिडच्या दुसऱ्या टोकाला दुसरे साध्य करण्यासाठी असे सन्मान काहीच नाहीत. हे सर्व पंपाच्या हातात आहे.

लीसेस्टर सिटीचा माजी बचावपटू आणि 78-कॅप ऑस्ट्रिया आंतरराष्ट्रीय फुटबॉल लीगमधील त्याच्या पहिल्या व्यवस्थापकीय नोकरीसाठी न्यूपोर्ट काउंटीमध्ये उतरला पाहिजे. जेव्हा 11 आठवड्यांपूर्वी फुचने पदभार स्वीकारला तेव्हा क्लब अत्यंत तळाशी होता.

‘मला एक आव्हान आवडते पण हे, माझ्या पहिल्या कामासाठी, कदाचित त्या सर्वांपैकी सर्वात कठीण आहे,’ फुच म्हणतात डेली मेल स्पोर्ट.

त्याचा पहिला पोर्ट हा जुना मित्र होता. त्याने त्याचा माजी लीसेस्टर संघ सहकारी जेमी वर्डी यांना एक मजकूर पाठवला, जो आता इटलीतील क्रेमोनीज येथे आपला व्यवसाय चालवतो. ‘मी जेमीला विचारले की त्याला त्याची बॅग पॅक करायची आहे का,’ फुच हसला. ‘अर्थात उत्तर काय असेल हे माहीत असूनही मी केलं!’

Fuchs ने त्याच्या सुरुवातीच्या 12 लीग गेममधून 289 दिवसांत रॉडनी परेड येथे क्लबच्या पहिल्या गेमसह अनेक विजयांचे निरीक्षण केले आहे, परंतु वीकेंडला ब्रिस्टल रोव्हर्सच्या सहकारी क्लबकडून झालेल्या पराभवामुळे न्यूपोर्टने खालच्या दोनमधून बाहेर पडण्याची संधी गमावली आणि सुरक्षिततेच्या दृष्टीने तीन गुण मागे सोडले.

फुच आपल्या खेळाडूंना पुढील लढतीसाठी तयार करत असताना प्रशिक्षण देतो. लीग टूमध्ये न्यूपोर्ट सुरक्षिततेच्या दृष्टीने तीन गुणांवर आहे

39 वर्षीय खेळाडू खेळापूर्वी सराव सत्रातून जात होता डेली मेल स्पोर्ट व्हॅलीमधील उंच मायनिड एग्लोव्हिसिलनच्या रोलिंग हिल्सच्या विरुद्ध ट्रेफॉरेस्टमधील साउथ वेल्स विद्यापीठाच्या कॅम्पसमधील न्यूपोर्टच्या प्रशिक्षण मैदानावर पोहोचला.

जर त्याला ही सुटका करायची असेल, तर त्याला मार्गात शिकलेल्या सर्व गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करावे लागेल: इंग्लंडचा बॉस थॉमस टुचेल, ज्याने मेनझमध्ये फुच्सचा क्रॉसवर्ड सोडवला, किंवा क्लॉडिओ रॅनिएरी, किंवा ब्रेंडन रॉजर्स, किंवा डीन स्मिथ, ज्यांच्या हाताखाली फुच्स युनायटेड स्टेटमधून निवृत्त झाल्यानंतर प्रशिक्षित होते.

‘तुम्ही बिट्स आणि तुकडे घेता – चांगली सामग्री आणि वाईट सामग्री – परंतु नंतर तुम्ही ते तुम्हाला योग्य वाटेल त्या पद्धतीने जुळवून घेता,’ फुच म्हणतात. ‘मला तुचेल व्हायचे नाही, मला डीन स्मिथ व्हायचे नाही, परंतु या सर्वांनी एक खेळाडू म्हणून मला कौतुकास्पद गोष्टी केल्या. प्रत्येकाने स्वतःचा मार्ग शोधला पाहिजे. हे खेळपट्टीच्या बाहेर आहे आणि एक व्यक्ती म्हणून तुम्हाला कसे व्हायचे आहे याबद्दल अधिक. लोकांशी कसे वागावे हे नेहमीच सर्वात महत्त्वाचे असते.

‘माझ्याकडे फोन नंबर आहे. मी आज सकाळी फक्त दोन फोन कॉल्सवर सल्ला विचारत होतो. तुम्ही फोन उचलायला लाजू नका.’

हे स्पष्ट आहे की तो रानीरीकडून किमान एक गोष्ट शिकला आहे. त्याने आपल्या पत्रकार परिषदेची सुरुवात खोलीतील प्रत्येकाशी हस्तांदोलन करून केली, जे इटालियनने लीसेस्टर येथे त्याच्या विजयी हंगामात केले. त्याच्याबद्दल सारखीच खेळकर जिव्हाळा आहे. जेव्हा आम्ही कॅफेटेरियामध्ये कॉफीवर गप्पा मारण्यासाठी निवृत्त होतो, तेव्हा फुचला काय येत आहे हे कळते, इतके की तो टेबलच्या काठावर बोटांनी किंचित फिरतो. आता का, का? न्यूपोर्ट?

त्याच्या खेळाच्या दिवसांमध्ये फुचला कव्हर करणारे कोणीतरी म्हणून, कोचिंगचा उल्लेख नव्हता. तेथे व्यवसाय, कपडे, फॉक्स सॉकर अकादमी, एक दिवस NFL किकर व्हायचे आहे. ‘मी स्वतःला या भूमिकेत कधीच पाहिले नाही,’ तो म्हणतो. ‘प्रामाणिकपणे सांगायचे तर, त्याने मला अजिबात चालू केले नाही. आता, मी खरोखर, खरोखर आनंद घेत आहे.’

जेव्हा त्याचा मित्र आणि सहाय्यक मार्क स्मिथ, एक न्यूपोर्ट फॅन ज्याचे वडील सीझन-तिकीटधारक आहेत, त्यांनी फुच्सला ॲक्रिंग्टन स्टॅनली येथे खेळ पाहण्यासाठी आमंत्रित केले तेव्हा त्याने कौटुंबिक जीवन स्वीकारण्यास सुरुवात केली. फुचला स्पॉट झाले, जीभ हलली, मालक ह्यू जेनकिन्सने फुचला एजंट म्हटले आणि तेच झाले.

फुचला पटकन डिस्ने वर्ल्डला कौटुंबिक सुट्टी पुढे ढकलावी लागली. ‘मी खरंच माझ्या कुटुंबासोबत काही वेळ घालवायला उत्सुक होतो पण गोष्टी बदलतात आणि हेच खेळाचं नाव आहे, बरोबर?’ आणि तो येथे आहे, ज्या ठिकाणी तो यापूर्वी एकदा गेला होता – आणि त्याच्यासाठी वाईट आठवणी असाव्यात: न्यूपोर्टने लीसेस्टरला FA चषकातून बाहेर काढले तेव्हा 2019 ची राक्षस हत्या. दुखापतीचा अपमान जोडून, ​​न्यूपोर्ट किटमॅन डेव्हिड पाईप, जो माजी फुल बॅक होता, त्या दिवशी खेळला आणि क्लबने टीम शीटवर H ऐवजी K ने फुचचे चुकीचे स्पेलिंग केले.

वीकेंडला सहकारी ब्रिस्टल रोव्हर्सकडून पराभव केल्यामुळे न्यूपोर्टने खालच्या दोनमधून बाहेर पडण्याची संधी गमावली

10 वर्षांपूर्वी लीसेस्टर सिटीसह फुच्सच्या लीग विजयापासून खूप दूर आहे.

नोकरीवर पहिले काही आठवडे, फुच स्थानिक नाईच्या शोधात होते. शेवटी, अयशस्वी शोधानंतर, तो त्याच्या काढून टाकण्यासाठी लीसेस्टरला परतला. त्याला तिथे कोणतीही किंमत मोजावी लागत नाही. फुचला त्याच्या कामगिरीनंतर शहराला काही पैसे द्यावे लागले तर तुम्हाला आश्चर्य वाटेल.

Fuchs आणि Leicester ने मँचेस्टर सिटीला इतिहाद स्टेडियमवर 3-1 ने रवाना केल्यापासून या शुक्रवारी एक दशक पूर्ण होत आहे, ज्यामुळे अनेक अविश्वासूंना अशक्यतेचा विचार करण्यास प्रवृत्त केले आणि प्रथमच 5,000-1 बाहेरील म्हणून जेतेपदासाठी बुकींचे आवडते बनले.

आणि तरीही फक्त 10 वर्षांनंतर, आणि FA कप जिंकल्यापासून फक्त पाच – ज्या पदकासाठी फुचने त्याच्या घराच्या भिंतीवर जेतेपद विजेते ‘लीसेस्टर’च्या शेजारी लटकवलेले आहे ते खरोखर काय घडले याचे दोन चांगले स्मरणपत्र आहेत – त्याचा जुना क्लब गोंधळात आहे. मार्टी सिफुएन्टेसला काढून टाकल्यानंतर 20 महिन्यांत एक पॉइंट सोडण्याचा आणि पाचवा कायम व्यवस्थापक शोधत, दोनदा पदच्युत केले.

‘हे पाहणे कठिण आहे, कारण एक गुण वजा केला जाऊ शकतो, जो त्यांना थेट रेलीगेशनच्या लढाईत घेऊन जातो,’ फुच म्हणाला. ‘ मी लगेच टेबल तपासले. हे दुखावले कारण मी येथे न्यूपोर्टसह जे काही करत आहे त्यासाठी मी जितका समर्पित आणि वचनबद्ध आहे, मी नेहमीच लीसेस्टरचा समर्थक राहीन. मी गेल्यापासून जवळजवळ प्रत्येक खेळ पाहिला आहे. खूप त्रास होतो.’

दोष कोणाचा? अनेक चाहत्यांचा राग फुटबॉलचे दीर्घकाळ दिग्दर्शक जॉन रुडकिन यांच्यावर होता तर काहींनी लीसेस्टरचे मालक अयावत श्रीवधनप्रभा, ज्याला खुन टॉप म्हणून ओळखले जाते, विकण्याची मागणी केली होती. 2018 मध्ये हेलिकॉप्टर अपघातात मरण पावलेल्या माजी चेअरमन विचाई यांचा मुलगा टॉप, गेल्या आठवड्यात 10 वर्षांत प्रथमच मीडियाशी बोलला आणि क्लबचे नशीब फिरवण्याच्या इच्छेचा पुनरुच्चार केला.

‘जेव्हा तुम्ही तिथे नसता तेव्हा तुम्हाला सर्व इन्स आणि आऊट्स माहित नसतात तेव्हा त्याबद्दल बोलणे नेहमीच कठीण असते आणि तुम्ही फक्त अंदाज लावू शकता की काय चालले आहे कारण तुम्ही इकडे तिकडे बिट्स आणि बॉब्स उचलता,’ फुच जोडते, जे बिट्स किंवा बॉब्सबद्दल विस्तृतपणे सांगण्यास नाखूष आहेत.

‘क्लबमध्ये वरपासून मोठी बांधिलकी आहे. मला माहित आहे की त्याला क्लब आवडतो. (त्याच्या वडिलांना गमावणे) जितके दुःख होते, तितकेच प्रत्येकाला त्याच्याबद्दल वाटते आणि ते कधीही विसरले जाणार नाही, कारण फुटबॉल इतका अल्पायुषी आहे, कोणतीही दया नाही. तो संपूर्ण साम्राज्याचा प्रभारी आहे. ते वजन भारी आहे.

‘हे फक्त लीसेस्टर शहर नाही, ते (सिस्टर क्लब) ओह ल्यूवेन, हे सर्व किंग पॉवरबद्दल आहे. ही एक हॉटेल चेन आहे, एक प्रमुख शेअरहोल्डर आहे. आणि त्या वर त्याचे कुटुंब आहे. आम्ही फक्त लीसेस्टर पाहतो पण त्याच्या खांद्यावरचे ओझे तुम्हाला समजू शकत नाही. माझा विश्वास आहे की तो सर्वोत्तम कामगिरी करत आहे. मला त्याच्याबद्दल वाटते का? काही प्रमाणात हो.’

लीसेस्टर सिटीने विजेतेपद पटकावल्याने फॉच्सने जेमी वर्डीच्या घरी पार्टीचा आनंद लुटला

फुचला अजूनही लीसेस्टरच्या समर्थकांकडून पत्रे मिळतात, जी सहसा गौरवशाली दिवसांच्या चमकदार प्रतिमांनी भरलेली असतात.

दरम्यान, सहकारी चॅम्पियन अँडी किंगला अंतरिम आधारावर प्रभारी ठेवण्यात आले आहे. फुचने तिला लगेच एक मजकूर पाठवला: ‘तुला समजले’. फुचला न्यूपोर्टची नोकरी मिळाल्यावर 2016 च्या विजेतेपदाच्या व्हॉट्सॲप ग्रुपच्या सदस्यांनी असेच केले. ‘आम्ही अजून एकमेकांना शोधत आहोत.’

ही एक गट चॅट आहे जी अजूनही खूप सक्रिय आहे कारण खेळाडूंना, आतापर्यंत, त्यांच्या स्वतःच्या वर्धापनदिनांची योजना करण्यासाठी सोडले गेले आहे.

फुचला अजूनही लीसेस्टरच्या समर्थकांकडून पत्रे मिळतात, जी सहसा गौरवशाली दिवसांच्या चमकदार प्रतिमांनी भरलेली असतात. आठ शाल्के समर्थक आले आणि क्रेवेवर अघोषित विजय मिळवून 289 दिवसांत क्लबच्या पहिल्या घरच्या विजयात त्याला मच्छिमार टोपी दिली. ‘मला त्या क्षणी खूप प्रेम वाटले,’ फुच म्हणतात.

तो न्यूपोर्टमध्ये तोच आत्मा निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहे. त्याने अलीकडेच आपल्या खेळाडूंना स्पा रिट्रीटवर नेले आणि पूलमध्ये अडथळा कोर्स तयार केला. विजेत्याला अतिरिक्त दिवसाची सुट्टी मिळाली, हरलेल्याला संघासमोर गाणे म्हणायचे होते. सैनिकांचे मनोरंजन करण्यासाठी जादूगार आणण्याची फुचची योजना आहे.

‘आम्ही एक लहान संघ आहोत, पण आम्ही पुरेसे मोठे आहोत,’ फुच म्हणाला. ‘लिसेस्टरमध्ये आम्हाला नेहमीच कमी लेखण्यात आले होते आणि ते आता आमच्यासोबत घडत आहे, टेबलच्या आधारावर. तुम्हाला माहीत आहे की तुम्ही तो बदल करण्याच्या अगदी जवळ आहात. तुम्हाला ते जाणवते, तुम्ही ते ऐकता, तुम्ही ते पाहता.’

फुच्स त्याच्या कोचिंग कारकिर्दीच्या सुरुवातीलाच आहे, आणि त्याला अजूनही बरेच काही सिद्ध करायचे आहे, परंतु तो कोठे जाईल याबद्दल काहीच माहिती नाही. त्याला एक दिवस लीसेस्टरचे व्यवस्थापन करायला आवडेल का? उत्तर लगेच येते. ‘हो.’ ते जलद होते. Fuchs shruged. ‘मी लपत नाहीये.

‘त्या क्लबमध्ये तुम्ही करू शकता आणि कल्पना करू शकत नाही अशा सर्व गोष्टी मी पार केल्या आहेत, सर्वोच्च उंचीपासून सर्वात खालच्या पातळीपर्यंत. हे एक विशेष बंध तयार करते. मी सोडल्यावर म्हणालो की तुम्ही एक खेळाडू गमावला पण तुम्ही एक चाहता मिळवला. मी तेच करतो.

‘दुसऱ्या दिवशी ख्रिस फिन (न्यूपोर्टचे ऑपरेशन्सचे प्रमुख) मला म्हणाले: “लीसेस्टरसाठी हे चांगले दिसत नाही… ते लवकरच मॅनेजरला काढून टाकतील. बाय, ख्रिश्चन!” लेस्टर माझ्यासाठी किती महत्त्वाचे आहे हे त्यांना माहीत आहे. मला ते अधिक लपवावे लागेल पण मी करू शकत नाही. येथे माझ्या निष्ठेपासून, मी त्यात घातलेली ऊर्जा आणि मेहनत यापासून काहीही कमी होत नाही. या क्लबने मला येथे यूकेमध्ये व्यवस्थापक बनण्याची पहिली संधी दिली. म्हणून, त्याबद्दल मी खूप आभारी आहे. त्याला एक खास स्थान आहे पण लीसेस्टर फक्त वेगळे आहे.’

सहकारी विजेते अँडी किंगला लीसेस्टर येथे अंतरिम प्रभार देण्यात आला आहे. फुचने तिला लगेच एक मजकूर पाठवला: ‘तुला समजले.’

लीसेस्टरच्या पदानुक्रमातून त्याला कॉल आला आहे की नाही हे पाहण्यासाठी फुच्सने गंमतीने त्याचा मोबाइल उचलला. एक दिवस, कदाचित, परंतु प्रथम फुच्स बनावटचे करिअर आहे

लीसेस्टरच्या पदानुक्रमातून त्याला कॉल आला आहे की नाही हे पाहण्यासाठी फुच्सने गंमतीने त्याचा मोबाइल उचलला. एक दिवस, कदाचित, परंतु करियर बनवणारा पहिला फुच आणि अनपेक्षित जगणे सुरक्षित आहे. जर त्याने असे केले तर त्याची तुलना 10 वर्षांपूर्वीच्या चमत्काराशी कशी होईल? तसेच होईल का?

‘मला वाटतं तो ताणून धरेल… पण तो खूप जवळ असेल.’

सट्टेबाजांना जगण्यासाठी सुमारे 9/4 वाजता न्यूपोर्ट आहे. कोणत्याही प्रकारे आवडते नाही परंतु लीसेस्टरने त्या सर्व वर्षांपूर्वी लीग जिंकण्यासाठी दिलेल्या 5,000/1 किमतीपेक्षा किंचित कमी.

हसत. ‘तर, हे नक्की आहे, नाही का?’