NFL ने जाहीर केले आहे की सॅन फ्रान्सिस्को 49ers आणि लॉस एंजेलिस रॅम्स ऑस्ट्रेलियातील पहिल्या गेममध्ये खेळतील.
NFC वेस्ट प्रतिस्पर्ध्यांचा सामना जगाच्या दुसऱ्या बाजूने आयकॉनिक मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडवर होईल, जरी तारीख आणि किकऑफची वेळ अद्याप निश्चित केलेली नाही.
ऑस्ट्रेलियातील खेळ – 100,000-क्षमतेचा MCG – आठवडा 1 मध्ये अपेक्षित आहे आणि NFL चा हंगाम कामगार दिनापूर्वी सुरू होण्याची असामान्य शक्यता वाढवते, जो 7 सप्टेंबर रोजी येतो. हा फेडरल सुट्टीपूर्वीचा बुधवार किंवा गुरुवार असू शकतो.
मेलबर्नमधील गेममध्ये 2026 मध्ये NFL रेकॉर्ड नऊ आंतरराष्ट्रीय खेळ पाहायला मिळतील. खेळ लंडन, माद्रिद, पॅरिस, म्युनिक, रिओ डी जानेरो आणि मेक्सिको सिटी येथेही खेळले जातील.
मेलबर्न गेम हा बहु-वर्षांच्या वचनबद्धतेचा भाग आहे आणि NFL च्या आक्रमक आंतरराष्ट्रीय योजनेसाठी एक नवीन सीमा दर्शवतो. लीगने अद्याप घरापासून दूर नियमित-हंगामाचा खेळ खेळायचा आहे आणि आयुक्त रॉजर गुडेल यांनी आधीच सांगितले आहे की आशिया ‘लवकरच’ अनुसरण करेल.
NFL ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडच्या महाव्यवस्थापक शार्लोट ऑफर्ड म्हणाल्या, ‘आम्ही मेलबर्नमधील MCG येथे NFL च्या पहिल्या नियमित हंगामातील खेळासाठी आमची तयारी सुरू ठेवत असताना, सॅन फ्रान्सिस्को 49ers लॉस एंजेलिस रॅम्स विरुद्ध लढेल याचा आम्हाला आनंद होत आहे.’
सॅन फ्रान्सिस्को 49ers आणि लॉस एंजेलिस रॅम्स ऑस्ट्रेलियामध्ये पहिला NFL गेम खेळणार आहेत
मेलबर्नमधील प्रतिष्ठित MCG येथे NFC वेस्टचे प्रतिस्पर्धी जगाच्या दुसऱ्या बाजूला लढतील
’49ers ऑस्ट्रेलियन बाजारपेठेतील एक लोकप्रिय फ्रँचायझी आहे आणि हा प्रतिस्पर्धी खेळ आमच्या चाहत्यांसाठी एक अविश्वसनीय NFL अनुभव असणार आहे हे आम्हाला माहीत आहे.’
सिएटल सीहॉक्स, लास वेगास रायडर्स आणि फिलाडेल्फिया ईगल्ससह द रॅम्स, NFL च्या ग्लोबल मार्केट्स प्रोग्रामचा एक भाग म्हणून ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडमध्ये आंतरराष्ट्रीय विपणन अधिकार धारण करतात, हा एक उपक्रम आहे जो युनायटेड स्टेट्सबाहेरील बाजारपेठेतील क्लबना जागतिक विपणन अधिकार प्रदान करतो.
व्हिक्टोरियन प्रीमियर जॅसिंटा ॲलन म्हणाले, ‘NFL ला MCG मध्ये आणणे हा मैदानावर आणि बाहेर दोन्ही ठिकाणी मोठा विजय आहे – आणि सॅन फ्रान्सिस्को 49ers सारख्या संघाचे आयोजन केल्याने ते आणखी चांगले होईल.
‘आम्ही या दोन विलक्षण संघांचे मेलबर्नमध्ये स्वागत करण्यासाठी आणि आमच्या शहराचे आणि आमच्या राज्याचे सर्वोत्तम प्रदर्शन करण्यासाठी प्रतीक्षा करू शकत नाही.’
आंतरराष्ट्रीय वाढीसाठी एनएफएलचा आग्रह असूनही, वेळापत्रक, खेळाडूंना जोखीम आणि एअर माईल जोडल्या गेल्याने खेळाची गुणवत्ता याबद्दल प्रश्न आहेत.
NFLPA मीडिया रिलेशन्स डायरेक्टर ब्रँडन पार्कर या आठवड्यात म्हणाले, ‘खेळाडूंचा आवाज आणि त्यांचे हित काय आहे हे आमच्या सदस्यत्वातून येते, व्यवस्थापनातून नाही.
त्यामुळे आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंच्या अनुभवाच्या सर्व पैलूंचे मूल्यमापन आणि निर्णय घेण्यासाठी युनियनने भागीदार असणे आवश्यक आहे.
‘कोणत्याही प्रकारचा विस्तार हा खेळाडूंच्या शरीरावर आरोग्य आणि सुरक्षेच्या समस्यांसह कसा परिणाम करतो याच्याशी समतोल साधला पाहिजे.’
