सहा राष्ट्रांच्या उद्घाटनाच्या रात्री देशभरातील टेलिव्हिजन स्क्रीनवर हे एक नवीन दृश्य होते.
स्टेड डी फ्रान्स येथे सुरुवातीच्या तिमाहीच्या शेवटी घड्याळाची टिकटिक झाली आणि फ्रान्स आणि आयर्लंड पॅक झटपट तयार झाले, अचानक स्क्रीन दोन भागात विभागली.
सेट-पीसच्या सखोल विश्लेषणाऐवजी, आयटीव्ही दर्शकांना इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनी सॅमसंगच्या जाहिराती दाखवल्या गेल्या.
नवीन इन-गेम जाहिराती चांगल्या प्रकारे फॉलो केल्या आहेत. प्री-मॅच, ITV प्रेझेंटर जिल डग्लस यांनी दर्शकांना चेतावणी दिली की ते येत आहेत आणि चाहत्यांनी कोणतीही कृती चुकवणार नाही असा आग्रह धरला. आणि गेमच्या पुढच्या दिवसांमध्ये, योजना उघड झाल्याच्या बातम्यांनी स्तंभ इंचांचा डोंगर आणि ऑनलाइन आणि सोशल मीडिया वादविवाद निर्माण केले.
आम्हाला सॅमसंगचे नवीनतम मोबाइल डिव्हाइस विकत घेण्याचा आग्रह होताच, रग्बीचे मोठे चाहते असलेल्या माझ्या शालेय मित्रांच्या व्हॉट्सॲप ग्रुप मेसेजने माझा फोन उडाला.
असे दिसते की प्रत्येकजण वर्तमानपत्र आणि वेबसाइटवरील लेख वाचत नाही.
आयटीव्हीने गुरुवारी फ्रान्स आणि आयर्लंड यांच्यातील पहिल्या सहा राष्ट्रांच्या सामन्यादरम्यान ही जाहिरात प्रसारित केली
‘मिड-गेम जाहिरातींचे काय आहे?’ एका मित्राने संभाषण सुरू करून विचारले. प्रतिक्रिया जाड आणि जलद आल्या. काही आश्चर्यकारकपणे नकारात्मक होते. पण, विशेष म्हणजे इतरही ते स्वीकारत होते.
‘एक विनोद. अमेरिकन खेळांमध्ये आपले स्वागत आहे.’
‘फॅन नाही.’
‘आता बोर्डात जा. ते वाईट होणार आहे.’
2026 चॅम्पियनशिप सुरू होण्याआधी, ITV च्या जाहिरात योजनांच्या बातम्यांनी स्वतः खेळांपेक्षा अधिक कॉलम इंच मिळवले.
चाहत्यांसाठी हा चर्चेचा विषय होता. बुधवारी माझ्या X खात्यावर बातमी पोस्ट केल्यानंतर, रग्बीचा आत्मा विकल्याबद्दल चिंतित असलेल्या चाहत्यांच्या टिप्पण्यांनी माझे उल्लेख भरून गेले.
या लेखकाच्या मते, या नवीन उपक्रमाची वास्तविकता अनेकांना वाटली होती तितकी वाईट कुठेही नव्हती. आगामी स्क्रॅममध्ये काय अपेक्षा करावी याबद्दल मी माइल्स हॅरिसन, बेन के आणि बेंजामिन कैसर यांची मते ऐकू शकेन का? होय अगदी
सॅमसंगने आमच्या स्क्रीन वाढवल्यामुळे प्रसारण त्रिकूट अचानक शांत झाले.
सादरकर्ता जिल डग्लस यांनी चाहत्यांना इशारा दिला की जाहिराती येत आहेत, परंतु त्यांना आश्वासन दिले की ते कोणतीही कृती चुकवणार नाहीत.
हे टेकओव्हरचे सर्वात सूक्ष्म नव्हते. पण त्याच वेळी, ते जास्त आक्षेपार्ह नव्हते आणि NFL आणि NBA सारख्या खेळांशी संबंधित तुमच्या चेहऱ्यावरील जाहिरातींइतके ते नक्कीच निवडक कुठेही नव्हते.
लवकरच, रग्बी परत आला. डग्लसने वचन दिल्याप्रमाणे, आपण सॉसेज गमावले नाही.
जाहिरातींसह रग्बी पाहण्याचा माझा पूर्वीचा अनुभव इतका वाईट नक्कीच नव्हता. 2017 मध्ये, मी सामोआची राजधानी अपिया येथे वेल्स कसोटी कव्हर करत होतो. मी त्या वर्षी पॅसिफिक बेटावरील एका बारमध्ये न्यूझीलंडविरुद्ध ब्रिटिश आणि आयरिश लायन्सची पहिली कसोटी पाहिली.
ब्रेकच्या उंबरठ्यावर, लायन्स फुल-बॅक लियाम विल्यम्सने प्रसिद्धपणे ऑल ब्लॅक्स नंबर 8 किरन रीडला बाजूला सारून त्याला इडन पार्कच्या स्टँडवर पाठवले, तेव्हा प्रतिमा एका जाहिरातीत कापल्या गेल्या.
जेव्हा मॅच ॲक्शन स्क्रीनवर परत आली, तेव्हा मी विल्यम्स आणि सीन ओब्रायनचा स्कोर पूर्णपणे गमावला. आता, ते अस्वीकार्य होते.
ITV ची ऑफर जवळपास कुठेही वाईट नव्हती आणि फ्रान्सने पॅरिसमधील पहिल्या सहामाहीत 22-0 ने आघाडी घेण्यासाठी हाफ टाईम दंगल केली, हे विडंबनात्मकपणे पुरेसे आहे की आयर्लंडचे बरेच चाहते कदाचित दुसऱ्या जाहिरातीसाठी ओरडत असतील.
आणि कोणास ठाऊक, एंटोइन ड्यूपॉन्ट, मॅथ्यू जालिबर्ट आणि लुई बिएल-बिएरे आणि सह ढिलाई पाहण्यापेक्षा नवीन मोबाइल फोन खरेदी करणे त्यांच्यासाठी अधिक आनंददायक होते.
आयटीव्हीच्या जाहिरातींवर टीका करणाऱ्या बहुतेक चाहत्यांनीही तक्रार केली असती जर सिक्स नेशन्स फ्री-टू-एअर टेलिव्हिजनला हरवले असते आणि त्याऐवजी टीएनटी स्पोर्ट्स, स्काय स्पोर्ट्स किंवा प्रीमियर स्पोर्ट्सला प्राधान्य दिले असते. ते, निश्चितच, टीकेला न्याय्य ठरेल.
मग ती किरकोळ गैरसोयीची किंमत आहे – रग्बीला पैशांची गरज आहे, परंतु स्पर्धा फ्री-टू-एअर टीव्हीवर राहण्याची खात्री देते.
सहा राष्ट्रांनी शक्य तितके खुले राहिले पाहिजे आणि यूकेमध्ये बीबीसी आणि आयटीव्ही या दोघांमधील सध्याचा स्प्लिट ब्रॉडकास्टिंग करार याची पुष्टी करतो.
सार्वजनिकरित्या अनुदानीत प्रसारक म्हणून, अर्थातच बीबीसीच्या सामन्यांवर कोणतीही जाहिरात केली जाणार नाही. त्यामुळे, उत्तर गोलार्धातील रग्बीच्या सर्वात मोठ्या स्पर्धेसाठी प्रेक्षक वाढवण्यासाठी प्रति गेम दोन जाहिराती एकट्या ITV प्रसारणाचे मूल्य असेल, तर मला विश्वास आहे की ते पैसे देण्यासारखे आहे. देव जाणतो रग्बीला मोठ्या प्रसारकांनी आणलेल्या पैशाची गरज आहे.
आणि जाहिरातीशिवाय, ते सौदे – जसे की नवीन नेशन्स चॅम्पियनशिपसाठी ITV आणि सिक्स नेशन्स यांच्यातील £90 दशलक्ष करार – फक्त होणार नाही. पर्यायाने खेळ आणि रग्बीच्या खऱ्या चाहत्यांनाच हानी पोहोचेल.
आणि तरीही, ते काय आहे? मी येथे नवीन Samsung मोबाईल फोन खरेदी करण्यासाठी आलो आहे. जाहिरातीचा दुसरा अर्धा भाग पाहिल्यानंतर कदाचित हीच माझी व्हर्जिन अटलांटिक सुट्टी मी लवकरच घेणार आहे.
