अलेक्झांडर ओवेचकिनने रशियन प्रचार मशीन रीस्टार्ट होण्यापूर्वी गेल्या एप्रिलमध्ये बर्फ ओलांडून आनंदी पोट स्लाइड पूर्ण केली होती.
रशियासाठी राष्ट्रीय विजय म्हणून व्लादिमीर पुतिन यांच्या सर्वात विश्वासू आणि उच्च-प्रोफाइल समर्थकांपैकी एकाकडून एक मैलाचा दगड गोल चित्रित करण्याची संधी क्रेमलिनने घेतली.
जाहिरात
वेन ग्रेट्स्कीला NHL चा सर्वकालीन आघाडीचा स्कोअरर म्हणून मागे टाकल्याबद्दल पुतिन यांनी ओवेचकिनचे जाहीर अभिनंदन केले, या पराक्रमाचे वर्णन “केवळ वैयक्तिक यश नाही तर रशिया आणि परदेशातील चाहत्यांसाठी एक खरा उत्सव आहे.” पुतीनच्या राजकीय सहयोगींनी ओवेचकिनचे कौतुक केले की “त्याच्या पासपोर्टपासून कधीही दूर न जाता” अशा वेळी “जेव्हा रशियन लोक रशियन असल्याचा अपमान केला जात होता.” इंटरनॅशनल स्पेस स्टेशनवरील अंतराळवीरांनीही ओवेचकिनच्या कक्षेतून ओरडले.
ओवेचकिनने इतिहास रचल्यानंतर एका मध्यभागी बर्फाच्या क्षणात बोलल्याप्रमाणे, वॉशिंग्टन कॅपिटल्सच्या स्टारने त्याचे कुटुंब, सहकारी, प्रशिक्षक, प्रशिक्षक – अगदी विरोधी गोलरक्षकाचे आभार मानले ज्याने डाव्या फेसऑफ सर्कलच्या वरून त्याचा लेझर शॉट वाचविण्यात अयशस्वी झाला. कॅपिटल वन एरिना गर्दीकडे बोट दाखवून ओवेचकिनने आपले भाषण संपवले, “तुम्ही सर्व चाहते, संपूर्ण जग, रशिया, आम्ही ते केले, मित्रांनो, आम्ही ते केले!”
रशियाने ओवेचकिनच्या टिप्पण्या ज्या पद्धतीने मांडल्या होत्या त्या मूळतः दिसल्यापेक्षा राजकीयदृष्ट्या अधिक गॅल्वनायझिंग होत्या. मॉस्कोमधील बिलबोर्डवर ओवेचकिनचा चेहरा आणि “रशियन, आम्ही ते केले!” असे चार शब्दांचे कोट वैशिष्ट्यीकृत केले होते.
इटलीतील या महिन्याच्या हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये, रशियासाठी क्रीडा यशाला एखाद्या राज्य व्यक्तीसाठी प्रसिद्धीच्या साधनात बदलण्याची संधी अधिक दुर्मिळ आहे. चार वर्षांपूर्वी युक्रेनच्या आक्रमणानंतर एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीनंतर, जवळचा मित्र बेलारूससह आयओसीने बंदी घातली, रशियन हे एक स्पोर्टिंग पॅरिया आहेत.
जाहिरात
रशियाचे तेरा आणि बेलारूसचे सात खेळाडू मिलान कॉर्टिना गेम्समध्ये भाग घेतील, परंतु ते झेंडे, रंग, संगीत किंवा पदकांच्या क्रमवारीत स्थान न घेता असे करतील. ते अधिकृतपणे स्टेटलेस आहेत, त्यांच्या देशासाठी नाही तर वैयक्तिक तटस्थ ऍथलीट (AIN) म्हणून स्पर्धा करत आहेत.
तटस्थ खेळाडू आठ खेळांमध्ये स्पर्धा करतील: अल्पाइन स्कीइंग, क्रॉस-कंट्री स्कीइंग, फिगर स्केटिंग, फ्रीस्टाइल स्कीइंग, ल्यूज, स्की पर्वतारोहण आणि शॉर्ट आणि लाँग ट्रॅक स्पीड स्केटिंग. IOC ने जाहीर केले आहे की रशियन आणि बेलारूसी खेळाडू सांघिक खेळांमध्ये भाग घेऊ शकणार नाहीत, रशियाने पदकासाठी आव्हान देण्यासाठी आपला सर्वात मजबूत पुरुष हॉकी संघ पाठवण्याची शक्यता नाकारली आहे.
चार वर्षांपूर्वी रशियाने बीजिंग ऑलिम्पिकमध्ये ‘रशियन ऑलिम्पिक समिती’ म्हणून भाग घेतला होता. 2026 च्या गेम्समध्ये, रशियाला कोणत्याही सांघिक स्पर्धांमध्ये भाग घेण्याची परवानगी दिली जाणार नाही आणि केवळ 13 ऍथलीट वैयक्तिक तटस्थ ऍथलीट म्हणून स्पर्धा करतील. (Getty Images द्वारे Kirill KUDRYAVTSEV/AFP)
(Getty Images द्वारे KIRIL KUDRYAVTSEV)
रशिया आणि बेलारूसमधील वैयक्तिक क्रीडापटू जे आपापल्या खेळांमध्ये ऑलिम्पिकसाठी पात्र ठरले आहेत त्यांना मिलान कॉर्टिना खेळांमध्ये सहभागी होण्याचा अधिकार मिळविण्यासाठी अजून एक अडथळा पार करावा लागला. “रशियन किंवा बेलारशियन लष्करी किंवा राष्ट्रीय सुरक्षा एजन्सींशी करार केलेले” किंवा युक्रेनमध्ये “युद्धाला सक्रियपणे पाठिंबा देणाऱ्या” लोकांना बाहेर काढण्यासाठी तीन व्यक्तींचे स्वतंत्र पॅनेल प्रत्येक खेळाडूची पार्श्वभूमी तपासणी करते.
जाहिरात
ओवेचकिन हे रशियन खेळाडूचे एक उल्लेखनीय उदाहरण आहे ज्याला IOC ने देशाच्या हॉकी संघाला स्पर्धा करण्याची परवानगी देऊनही तपासणी प्रक्रियेतून जाण्याची शक्यता नव्हती. रशियाच्या 2018 च्या अध्यक्षीय निवडणुकीपूर्वी पुतिन यांच्या समर्थनार्थ त्यांनी #PutinTeam सोशल मीडिया चळवळ सुरू केली. युक्रेनमधील रशियाच्या आक्रमणाचा थेट निषेध करण्यासही त्यांनी वारंवार नकार दिला आहे.
आजपर्यंत, अमेरिकन मीडियाकडून अनेक वर्षे छाननी करूनही, ओवेचकिनच्या इंस्टाग्राम प्रोफाइल फोटोमध्ये तो क्रेमलिनमध्ये पुतिनसोबत पोज देताना दिसतो.
क्रीडा भू-राजनीती तज्ञ लुकास ऑबिन यांच्या मते, रशियन ऍथलीट्सचा बहिष्कार किंवा तटस्थ सहभाग क्रेमलिनसाठी हानिकारक आहे, कारण ते शासनाच्या सर्वात प्रभावी संदेशन साधनांपैकी एक काढून टाकते.
“क्रीमलिनसाठी क्रीडा ही एक शक्तिशाली प्रतीकात्मक संपत्ती आहे,” 2022 च्या “स्पोर्टोक्रॅटुरा अंडर व्लादिमीर पुतिन” या पुस्तकाचे लेखक अबिन म्हणाले. “ऑलिम्पिक पदके, जागतिक विजेतेपद आणि 2014 सोची ऑलिंपिक किंवा 2018 विश्वचषक यांसारख्या मेगा-इव्हेंट्सचे आयोजन यामुळे सोव्हिएत ऱ्हासानंतरच्या यशस्वी, आधुनिक आणि लवचिक रशियाची कथा टिकवून ठेवण्यास मदत झाली. अशा क्षणांनी राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय प्रेक्षकांसाठी अत्यंत दृश्यमान कामगिरी प्रदान केली.
जाहिरात
“जेव्हा हे टप्पे बंद केले जातात, तेव्हा शासन एक संप्रेषण साधन गमावते. ते थेट राजकीय व्यवस्थेला धोका देत नाही, परंतु ते सर्वात प्रभावी प्रतीकात्मक उपकरणांपैकी एक कमकुवत करते.”
2014 मध्ये सोची गेम्सचे आयोजन करताना रशियाने हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये रशिया म्हणून शेवटची स्पर्धा केली होती. त्यानंतर व्हिसलब्लोअर ग्रिगोरी रॉडचेन्कोव्ह यांनी उघड केलेल्या आणि कॅनेडियन कायद्याचे प्राध्यापक डॉ. रिचर्ड मॅक्लारेन यांच्या नेतृत्वाखालील तपासणीद्वारे पुष्टी केलेल्या मोठ्या, राज्य-प्रायोजित रशियन डोपिंग कार्यक्रमाचा शोध लागला.
मॅक्लारेन अहवालात असे आढळून आले की रशियाने 2011 आणि 2015 दरम्यान 1,000 हून अधिक उन्हाळा, हिवाळा आणि पॅरालिम्पिक खेळाडूंना कामगिरी वाढवणारी औषधे घेण्यास प्रोत्साहित केले. सोची येथील हिवाळी खेळांदरम्यान फसवणूक शिगेला पोहोचली, जेव्हा सकारात्मक मूत्र आणि रक्त चाचण्या बंद केल्या गेल्या आणि खेळाडूंना त्यांची संभाव्य औषधे दिली गेली नाहीत.
जाहिरात
IOC ने रशियावरील डोपिंग बंदी उठवण्यापूर्वी, बीजिंगमध्ये 2022 हिवाळी ऑलिंपिक संपल्यानंतर काही दिवसांनी देशाने युक्रेनवर हल्ला केला. शांततेसाठी अमेरिकेचे प्रयत्न असूनही, युद्ध आणि हवाई हल्ले सुरूच आहेत. परिणामी, दोन वर्षांपूर्वी पॅरिसमध्ये झालेल्या उन्हाळी ऑलिम्पिकमध्ये मिलान कॉर्टिनामध्ये रशियन उपस्थिती नाही.
2024 पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये रशियाला बाजूला करून, क्रेमलिनने एकाच वेळी शत्रु पश्चिमेकडून दडपशाही म्हणून रशियाच्या बहिष्काराची पुनरावृत्ती करताना गेम्सचे मूल्य कमी करण्याचा आणि बदनाम करण्याचा प्रयत्न केला. क्रेमलिनने पॅरिसनंतरचा मल्टी-स्पोर्ट इव्हेंट तयार करण्याचा प्रयत्न केला जो रशियाला अनुकूल असलेल्या देशांतील खेळाडूंचे स्वागत करेल, परंतु महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पास प्रथम विलंब झाला आणि नंतर प्रभावीपणे सोडण्यात आला.
आता, स्टार-स्टडेड हॉकी संघ आणि इटलीच्या इतर शीर्ष हिवाळी क्रीडा क्रीडापटूंशिवाय, रशियाची पदकाची सर्वोत्तम आशा 18 वर्षांची फिगर स्केटर ॲडेलिया पेट्रोस्यान असू शकते. कावळ्याचे केस असलेली तीन वेळा रशियन राष्ट्रीय चॅम्पियन स्पर्धेत क्वाड्रपल लूप करणारी पहिली महिला स्केटर म्हणून ओळखली जाते, परंतु तिने आपल्या देशाबाहेर क्वचितच स्पर्धा केली आहे आणि जागतिक स्तरावर ती सिद्ध झाली नाही.
जाहिरात
पेट्रोस्यानला 2022 बीजिंग ऑलिंपिकमधील स्पर्धेदरम्यान कामिला वालिवाचे वादग्रस्त प्रशिक्षक इटेरी टुटबेरिडझे यांची नवीनतम प्रतिभा म्हणून अतिरिक्त तपासणीला सामोरे जावे लागू शकते. 15 वर्षीय युरोपियन चॅम्पियन आणि सुवर्णपदकाची आवडती असलेली वॅलिवा तिच्या फ्री स्केट दरम्यान दोनदा पडली आणि डोपिंग स्कँडलमध्ये निराशाजनक चौथ्या स्थानावर राहिली ज्यामुळे चार वर्षांची बंदी आली.
असामान्यपणे कठोर फटकारताना, तत्कालीन-आयओसी अध्यक्ष थॉमस बाख यांनी कबूल केले की तुटबेरिड्झे व्हॅलिव्हाला त्याच्या सकारात्मक औषध चाचणीच्या प्रकटीकरणापासून खूप तणावाखाली असतानाही बर्फातून बाहेर पडताना पाहून ते “खूप अस्वस्थ” झाले होते.
“त्यानंतर, जेव्हा मी पाहिले की त्याच्या जवळच्या लोकांनी त्याचे स्वागत कसे केले आहे, ज्यात प्रचंड थंडी दिसली, तेव्हा ते पाहून थंडी वाजली,” बाख म्हणाले.
रशियासाठी, ऑलिम्पिक स्टेजवर परत येण्याच्या कोणत्याही मार्गासाठी युक्रेनशी शांतता करार, जागतिक डोपिंग विरोधी एजन्सीच्या औषध चाचणी धोरणांचे पालन आणि सहयोगी पाश्चात्य सरकारांमधील कमकुवत संकल्पाची आवश्यकता असेल. 2028 पर्यंत लॉस एंजेलिसमध्ये अनेक अडथळे आहेत, परंतु ऑबिनने जोर दिला की “संभाव्यता पूर्णपणे नाकारता येत नाही.”
जाहिरात
तोपर्यंत, जगाला त्याचे सामर्थ्य दाखवण्यासाठी जागतिक क्रीडा मंच नसताना, रशिया शुद्धीकरणात आहे.
ऑबिन म्हणाले, “क्रीडा ही कोणत्याही राज्यासाठी दुधारी तलवार आहे जी त्याला राजकीय साधन बनवते.” “जेव्हा विजय मिळतात, तेव्हा ते दृश्यमानता, प्रतिष्ठा आणि राष्ट्रीय श्रेष्ठतेची भावना आणतात. जेव्हा निर्बंध, घोटाळे किंवा बहिष्कार होतात तेव्हा ते राज्याला प्रतिष्ठेचे नुकसान, आंतरराष्ट्रीय छाननी आणि प्रतिकात्मक नुकसानास सामोरे जातात. जी यंत्रणा विजय वाढवते तीच यंत्रे अपमान देखील वाढवतात.”
