2014 हिवाळी ऑलिंपिकमधील पुरुषांच्या हॉकी सुवर्णपदक खेळाची ती सकाळ होती आणि फॉगी ड्यू बार नेहमीपेक्षा काही तास आधी आपले दरवाजे उघडण्यासाठी आणि पेय देण्यासाठी सज्ज होता.
आम्ही आत जाण्यासाठी रांगेत थांबलो असताना, माझ्या पत्नीने रस्ता ओलांडण्यासाठी लाईन सोडली आणि आमच्या शेजाऱ्याला जागे करून मी आमची जागा धरली, लाल आणि पांढऱ्या रंगाचे कपडे घातलेल्या समविचारी कॅनेडियन लोकांमध्ये वाट पाहत होते जे V-आकाराच्या बारमध्ये काही अत्यंत प्रतिष्ठित जागा मिळविण्यासाठी उत्सुक होते. कॅनडाने सुवर्णपदकासाठी स्वीडनला हरवलेले पाहण्यासाठी प्रत्येकाला पुढच्या रांगेत जागा हवी होती.
त्या दिवसांत, आम्ही पहाटेचे 5 वाजले नव्हते, आणि तो तमाशा फार लोकांनी पाहिला नाही, पण तो जवळजवळ सहा वाजला होता. ट्रॅव्हल मग नियमित मुद्दा वाटत होता – बिली, कॉफीने भरलेली.
आमच्या चाहत्यांच्या क्रूमध्ये एक वकील, एक इस्त्री कामगार, एक सेल्समन, एक कसाई, एक निर्माता, एक शिक्षक, एक व्यावसायिक थेरपिस्ट, एक मूव्हर, एक रिअल इस्टेट एजंट आणि एक बारटेंडर यांचा समावेश होता – सर्व हॉकी, कॅनडा आणि अर्थातच, मद्यपानाच्या प्रेमाने एकत्र आले आहेत.
जीवनात अनेकदा, जीवनाच्या विविध क्षेत्रातील अनेक लोक एकत्र येतात आणि त्याच वेळी ते जिथे असायला हवे होते तिथेच आहेत असे वाटते, परंतु त्या गेममध्ये पक सोडल्यामुळे, त्या बारमधील आम्हा सर्वांसाठी – आणि देशभरातील इतर अनेकांसाठी शंका नव्हती.
कॅनेडियन म्हणून आम्ही घरी होतो.
मी त्यावेळी द स्कोअरसोबत होतो आणि टोरोंटो मार्लीजसाठी मी अजून काम केले नव्हते. माझा मुलगा, जो आता U10 हॉकी खेळतो, त्याला सुमारे दोन वर्षे झाली होती, आणि मी अजूनही शांततेपासून पाच वर्षे दूर होतो. हे आयुष्यभर गेले, परंतु माझ्या आवडत्या कॅनेडियन आठवणींपैकी एक आहे.
कॅनडाने विजयाच्या मार्गावर प्रत्येक हाफमध्ये एक गोल केला, त्यामुळे तणाव कधीच वाढला नाही. हा सर्वत्र उत्सव होता.
12 वर्षांपूर्वी सर्वोत्कृष्ट आंतरराष्ट्रीय पुरुष हॉकी थांबवण्यात आली होती, NHLers ला 2018 प्योंगचांग हिवाळी ऑलिंपिक (खेळाडूंचा विमा आणि व्यापार चिंता) तसेच बीजिंगमधील 2022 हिवाळी खेळ (कोरोनाव्हायरस-संबंधित वेळापत्रक गुंतागुंत) वगळण्यास भाग पाडले होते. तंत्रज्ञान, उलथापालथ आणि शोकांतिका यांनी जगाला आकार दिला आहे आणि वेळ पुढे सरकत आहे.
आणि मग, 2025 चार राष्ट्रांचा शोडाऊन.
चारही राष्ट्रे मोठ्या उत्साहाने आली. आमच्या सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंना पुन्हा लाल आणि पांढऱ्या रंगात पाहण्याची भूक होती, परंतु कॅनेडियन लोकांच्या एकत्रित चेहऱ्यावर विशेषत: अमेरिकन बोटे टोचली होती ज्यांना वाटले की त्यांना हॉकी स्टिकने परत प्रहार करणे आवश्यक आहे.
इव्हेंट अर्थपूर्ण तरीही उपयुक्ततावादी होता, योग्य वेळी योग्य बॉक्सेसवर खूण करणारे कॅथर्टिक रिलीज. दरम्यान, स्वीडिश आणि फिन एका तारखेला तिसऱ्या चाकांप्रमाणे हँग आउट करत होते जेथे जोडप्याला आपण एकटे नसल्याची माहिती नव्हती. कदाचित ते हॉकीचे सत्य नव्हते, पण ते भावनिक सत्य होते.
पण जर ते मायक्रोवेव्हमध्ये शिजवलेले जेवण असेल आणि जवळजवळ गरम सर्व्ह केले असेल, तर ऑलिम्पिक संपूर्ण थँक्सगिव्हिंगसाठी घरवापसी असावे.
आम्ही जगाचे पुन्हा स्वागत करतो: जर्मन, झेक, स्लोव्हाक, स्विस, डेन्स आणि इतर. ऑलिम्पिक खेळांची थाट आणि परिस्थिती आहे. लिओन ड्रेसायटल, मार्टी निकास आणि डेव्हिड पास्ट्रनाक आहेत. आमच्या आधीच स्थापित हॉकीच्या बुडबुड्यांबाहेर अशा गोष्टी घडण्याची शक्यता आहे. कॅनेडियन ज्यांना खेळ आवडतो आणि जगालाही हवे आहे, हॉकी चाहत्यांच्या पुढच्या पिढीसाठी खास क्षणांचा नवीन संग्रह तयार करण्याची ही एक उत्तम संधी आहे.
सर्वात महत्त्वाच्या विश्लेषणानुसार, अमेरिकेच्या बाजूने हॉकीच्या मंचावर कॅनडाला पकडले आहे. ते अद्याप त्या टप्प्यावर पोहोचले नसतील – तरीही ते स्टारडमच्या शिखरावर नाहीत – परंतु ते आता त्याच स्तरावर आहेत. आणि जेव्हा हॉकीमध्ये संघ जवळ असतात तेव्हा काहीही होऊ शकते, विशेषत: सिंगल-एलिमिनेशन इव्हेंटमध्ये.
स्वीडन विरुद्ध 2014 च्या सुवर्णपदकाच्या खेळात, गोल पोस्टने कॅनडाला येथे वाचवले आणि पक तेथील चांगल्या मुलांसाठी गेला. कॅनडा सहजच चांगला संघ होता, पण आमच्या खेळात याची हमी नाही. जर तुमच्याकडे असा दिवस आला की जेव्हा ते लहान बाऊन्स चुकीच्या दिशेने जातात, तर वाटेत घेतलेला प्रत्येक छोटासा निर्णय सूक्ष्मदर्शकाखाली ठेवला जाईल.
आपल्यापैकी बऱ्याच जणांसाठी, आणि मी इथे स्वतःचा समावेश केला आहे, कॅनडाच्या मेनूबद्दल आत्ता काही दुसरा अंदाज लावणे हा गमतीचा भाग आहे. कॅनडा संघ निवडीसाठी खूप चांगला आणि खूप खोल आहे.
स्कोअरिंगमध्ये सर्व NHL बचावपटूंचे नेतृत्व करणाऱ्या इव्हान बौचार्डला न आणणे संघ व्यवस्थापन मूर्ख आहे का? कॅनेडियन्सकडे मॅथ्यू शेफर असावा, जो 18 वर्षांचा असेल जो पुढील 15 वर्षांसाठी या कार्यक्रमांचा भाग असू शकेल? झॅक हायमनला घरी सोडण्यासाठी ते वेडे आहेत का, ज्याने NHL मध्ये जवळपास दोन महिने इतर कोणत्याही खेळाडूपेक्षा जास्त गोल केले आहेत? मार्क Scheifele सध्या तीन मोठ्या कॅनेडियन्सने मागे आहे: कॉनर मॅकडेव्हिड, नॅथन मॅककिनन आणि मॅक्लीन सेलेब्रिनी, परंतु तो तेथे नाही.
परंतु मला या संभाषणांमध्ये सर्वात जास्त आवडते ते म्हणजे ते सामूहिक आहेत. संपूर्ण गोष्ट आहे. आमच्या ‘पेपर आवर’ मध्ये किपर आणि बॉर्न रिअल शो या आठवड्यात, एक लीफ्स सुपरफॅन, सॅम मॅकी, मॅकडेव्हिडवर सीमारेषा मारल्याबद्दल ब्रँडन कार्लोला शिक्षा केली.
लीफ्सच्या त्या दयनीय अमेरिकन माणसाने आमचा कॅनेडियन कर्णधार, ऑइलर्सचा कर्णधार, धोक्यात टाकण्याची हिंमत कशी केली?
कदाचित टोरंटो ब्लू जेसच्या वर्ल्ड सीरीजच्या गेम 7 च्या धावण्यापेक्षा, ऑलिम्पिक हॉकी ही टोरंटो, एडमंटन, मॉन्ट्रियल आणि सुदूर पूर्व येथील लोकांसह व्हँकुव्हरमधील लोकांना समाविष्ट करण्याची एक दुर्मिळ संधी आहे. ओटावा आणि टोरंटोच्या नेत्यांच्या विरोधात उभे राहण्यासाठी सर्वांनी एकत्र येणे आणि ओंटारियोचे लोक प्रभारी नेतृत्व करतील हे अचानक समजले.
लोक आणि क्रीडा चाहते म्हणून एकता शोधणे पुरेसे कठीण आहे, म्हणून मी मदत करू शकत नाही परंतु प्रत्येकासाठी चांगले मैदान शोधणारी कोणतीही गोष्ट रोमँटिक करू शकत नाही.
लोकांनो, आम्ही यासह “आम्ही” आहोत.
आणि सैद्धांतिकदृष्ट्या हे करू शकणाऱ्या अनेक राष्ट्रीय क्रीडा स्पर्धा गेल्या काही वर्षात घडल्या आहेत, परंतु हॉकीसारखा इतर कोणताही खेळ आमच्यासाठी करत नाही. ऑलिम्पिक खेळांच्या नेहमी सदोष आदर्शाच्या जवळ कोणतीही घटना येत नाही. होय, NHL विश्वचषक त्या पातळीवर नेण्याचा प्रयत्न करेल आणि त्यात बरेच चांगले तर्क आहेत. लीगला खेळाडूंच्या फायद्यासाठी व्हेरिएबल्स नियंत्रित करण्यात सक्षम व्हायचे आहे. त्यांना NHL नियम, रेफरी, रिंक आणि होय, महसूल हवा आहे. मी येथे दुर्लक्षित नाही, अनेक युक्तिवादांना अर्थ आहे, परंतु भावनांचा खोल संबंध अद्याप त्यांच्या बाजूने नाही.
ऑलिम्पिकमधील NHL च्या व्यस्त वेळापत्रकात परदेशात फ्री-एजंट हॉकी खेळण्याच्या संधीसाठी खेळाडूंनी CBA मध्ये माफ करण्याचे एक कारण आहे. यातील अनेक तरुण 2010 आणि 2014 च्या घटना पाहणारी मुले होती आणि त्यांना माहित आहे की ही घटना देशासाठी काय करू शकते. या घटनांनी उत्तर अमेरिकेच्या पलीकडे कसे प्रतिध्वनित केले ते त्यांनी पाहिले.
मिलानमध्ये, पक ड्रॉप काही उपांत्यपूर्व फेरीच्या सामन्यांमध्ये पुन्हा सकाळी 6:10 ET/3:10 am PT वाजता दिसून येते, सुवर्णपदक सुरू होण्याची वेळ फक्त दोन तासांनंतर. लाल-पांढऱ्या बिली पिणाऱ्यांच्या पुढच्या लाटेला रांगेत उभे राहण्याची, शेजाऱ्यांशी स्थायिक होण्याची आणि एकत्र आनंद करण्याची संधी असेल.
मोठ्या खेळांसाठी कॅनडाला परतावे प्रदान केले तर, 2014 पासून आमचा बहुतेक समान गट पुन्हा एकत्र येण्याची योजना आखत आहे, यावेळी गर्दीच्या गर्दीपासून दूर. यावेळी, माझा मुलगा माझ्यासोबत असेल, बहुधा त्याच्या हॉकी संघासोबत. माझी मुलगी देखील तिथे असेल, माझ्या मित्राच्या मुलीपासून चार दिवसांच्या अंतराने जन्माला आलेली होती, जी शेवटच्या मोठ्या सुवर्णपदकाच्या सामन्यात माझ्यापासून काही जागा खाली होती. आमच्या मुली एकत्र स्केटिंग शिकतात.
मिलानमधील बर्फ खराब असू शकतो. कदाचित चुकीचे लोक निवडले गेले असतील. कदाचित कॅनडा हरेल. आम्ही कदाचित संपूर्ण गोष्टीचा अंदाज लावू.
पण कदाचित नाही. कदाचित आम्ही ते पुन्हा पूर्ण करू.
कदाचित पर्वा न करता, एक गोष्ट निश्चित आहे: आम्ही परत आलो आहोत! कॅनडा, हॉकी आणि ऑलिम्पिक, सर्व पुन्हा एकत्र.
बारा वर्षे आयुष्यभर वाटू शकतात, परंतु आम्ही काही नवीन आठवणींची आशा करतो की पुढची पिढी एक दिवस मागे वळून पाहू शकेल. जीवनातील आणखी एक सार्थक चेकपॉईंट जो इतक्या लवकर हलतो.
