हिवाळी ऑलिम्पिक: लिंडसे वॉनने महिलांच्या उतारामध्ये जोरदार क्रॅश केल्यानंतर पर्वतावरून एअरलिफ्ट केली

मिलान — रविवारी सकाळी ती कुठे संपते याची पर्वा न करता, लिंडसे वॉन आधीच चॅम्पियन आहे. निळ्या निळ्या इटालियन आकाशाखाली, वॉन मिलानने कोर्टिनाच्या आव्हानात्मक महिलांच्या उतारावरच्या स्पर्धेत सुरुवातीच्या गेटपर्यंत पोहोचण्याची शक्यता नाकारली, ज्याने तिचा डावीकडील एसीएल पूर्णपणे फाडून टाकलेल्या विनाशकारी क्रॅशपासून फक्त नऊ दिवस काढले.

36 च्या मैदानात 13व्या स्थानावर असलेल्या, 2,572-मीटरच्या नाट्यमय ऑलिंपिया डेले टोफेन कोर्सला तोंड देत, भर दुपारच्या वेळी गेटमधून ढकलत, वॉनने जवळजवळ लगेचच त्याच्या उजव्या खांद्याने कोर्सवरील एक गेट पकडले. त्याला उडी मारून, त्याच्या स्कीवर असहायपणे फिरवत पाठवण्यासाठी पुरेसे होते.

जाहिरात

खूप खाली, गर्दी शांतपणे पाहत होती.

वॉन बर्फावर प्रवण होता, अपघातानंतर काही वेळातच कॅमेरावर किंचाळत होता. कार्यक्रम स्थगित करण्यात आल्याने वैद्यकीय कर्मचाऱ्यांनी त्यांच्यावर शस्त्रक्रिया केली. स्ट्रेचरवर लोड केलेले, एक वैद्यकीय हेलिकॉप्टर त्याला डोंगरावरून नेण्यासाठी वर घिरट्या घालत होते – जसे स्वित्झर्लंडमध्ये एका आठवड्यापूर्वी त्याने त्याचे ACL फाडले होते. अपघातानंतर पंधरा मिनिटांनंतर, वॉनला एका पिवळ्या हेलिकॉप्टरमध्ये पर्वतावरून उचलण्यात आले.

उताराच्या तळाशी, वॉनचा सहकारी अमेरिकन ब्रीझी जॉन्सन सर्वात वेगवान वेळ पोस्ट केल्यानंतर शांतपणे बसला, तिला सुवर्णपदकाच्या स्थानावर ठेवले, तिच्या चेहऱ्यावर संमिश्र भावना लिहिलेल्या होत्या.

रविवारी वॉनच्या उल्लेखनीय राइडचा कळस होता, ज्याची तीक्ष्ण वळणे आणि उन्मत्त वळणे कोणत्याही उताराच्या मार्गाशी जुळतात. तिच्या कारकिर्दीत तीन ऑलिम्पिक पदके जिंकणारी वॉन 2019 मध्ये निवृत्त झाली, तिची आत्मा मजबूत होती पण तिचे शरीर तुटले. तिच्या कारकिर्दीत, तिने इतिहासातील कोणत्याही महिलेपेक्षा अधिक विश्वचषक विजय मिळवले, परंतु तिच्या निवृत्तीच्या काळात, ते पोडियम फक्त आठवणी राहिले. वेदनेशिवाय अगदी कमी अंतरावरही चालता येत नसल्यामुळे, वॉनने रियालिटी टीव्ही स्टारडमपासून ते परोपकारापर्यंत सर्व गोष्टींचा पाठपुरावा करून, पर्वतांबाहेरील जीवनाशी जुळवून घेतले.

जाहिरात

2024 मध्ये, त्याने कमकुवत वेदना न करता उर्वरित आयुष्य जगण्याच्या आशेने अर्धवट गुडघा बदलण्याची निवड केली. पण काहीतरी आश्चर्यकारक घडले: वॉनला समजले की वेदना, सर्व वेदना त्याच्या गुडघ्यातून निघून गेल्या आहेत. आणि त्याला एक कल्पना सुचली: उतारावर परत येऊन आणखी एक धाव का देऊ नये?

“मी 2019 मध्ये निवृत्त झाल्यावर मला खरोखरच वाटले, तेच होते,” वॉन अलीकडे म्हणाले. “माझ्याकडे एक आश्चर्यकारक जीवन होते, मी खरोखर आनंदी होतो. परंतु नंतर प्रत्यारोपणानंतर, मला कळले की गोष्टी खरोखर वेगळ्या आहेत. माझे शरीर खूप चांगले वाटले, आणि मी काय सक्षम आहे हे पाहण्यासाठी मी स्वतःला पुढे ढकलले आणि रेसिंग ही तार्किक पुढची पायरी वाटली.”

त्याने संपूर्ण 2022 बीजिंग ऑलिम्पिक सौम्य उदासीनतेत घालवले, मित्र आणि सहकारी स्कायर्सकडून त्याच्या प्रतिभेसाठी टेकडी कशी बांधली गेली हे ऐकून. त्यामुळे 2026 चे खेळ Cortina d’Ampezzo येथे आयोजित केले जातील – तिचे पहिले विश्वचषक पोडियमचे ठिकाण, आणि त्यानंतर सहा विजयांसह आणखी 11 – वॉनसाठी ते जिंकले आहे. तो स्कीइंगच्या इतिहासातील इतर कोणत्याही विपरीत पुनरागमनाचा प्रयत्न करेल.

“मला वाटत नाही की ऑलिम्पिक कोर्टिनामध्ये नसता तर मी या पुनरागमनाचा प्रयत्न केला असता,” वॉन म्हणाला. “ते कोठेही असेल तर, मी कदाचित असे म्हणेन की ते फायदेशीर नाही. परंतु माझ्यासाठी, कॉर्टिनामध्ये काहीतरी खास आहे जे मला नेहमी मागे खेचते आणि शेवटच्या वेळी मला परत खेचते.”

गेटच्या बाहेर, वॉनला त्याच्या प्रेरणा, त्याचा स्वार्थीपणा आणि अगदी त्याच्या मानसिक स्थितीबद्दल टीकेचा सामना करावा लागला. ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेता फ्रांझ क्लॅमरने घोषित केले की “तो पूर्णपणे वेडा झाला आहे,” आणि ही एक दयाळू टीका होती.

जाहिरात

पण वॉनने फक्त स्कीइंग चालू ठेवले आणि लवकरच, ती विश्वचषक स्पर्धांच्या क्रमवारीत चढत होती. त्याने संभाव्य ऑलिम्पिक संघातील सदस्यांचा न्याय करण्यासाठी यूएस स्की आणि स्नोबोर्डिंगच्या मेट्रिक्सला मागे टाकले, प्रथम व्यासपीठावर चढून आणि नंतर आणखी दोन विश्वचषक विजयांचा दावा केला.

वाटेत, तो एका गोंडस कथेपासून आणि NBC च्या ऑलिम्पिक कव्हरेजच्या केंद्रस्थानावरून वैध पदकाच्या धोक्यात बदलला. खेळ सुरू होण्याच्या एक आठवडा आधी वर्ल्ड कपमध्ये सहाव्या स्थानावर राहिलेल्या वॉनला असे वाटत होते की ती एखाद्या कथेच्या मार्गावर आहे जी अगदी परीकथांनाही नकार देते.

आणि मग: आपत्ती. उद्घाटन समारंभाच्या फक्त एक आठवडा आधी, स्विस उतारावर, ज्याने आधीच अनेक विध्वंस पाहिल्या होत्या, वॉन पिनव्हील एका अडथळ्यावर कोसळला. तो त्याच्या पायाला अडखळला, त्याच्या चेहऱ्यावर वेदना स्पष्ट दिसत होत्या आणि कोर्समधून एअरलिफ्टिंग आवश्यक होते. लवकरच, डॉक्टरांनी त्याला सांगितले की त्याने त्याचे डावे ACL पूर्णपणे फाडले आहे. वॉनचे ऑलिम्पिक पुनरागमन ही एक सुंदर कथा असेल असे वाटत होते, पण शेवटी ती अपूर्ण राहिली.

पण लिंडसे वॉन, या म्हणीप्रमाणे, वेगळ्या पद्धतीने बांधले गेले आहे. मंगळवारी, तिच्या अपघातानंतर चार दिवसांनी आणि तिच्या पहिल्या नियोजित उताराच्या सरावाच्या दोन दिवस आधी, वॉनने जाहीर केले की होय, तिची ACL पूर्णपणे फाटली आहे आणि नाही, ती ऑलिम्पिकमधून माघार घेणार नाही.

जाहिरात

“हे स्पष्टपणे मला अपेक्षित नव्हते,” वॉन म्हणाला. “या खेळांमध्ये अनेक वेगवेगळ्या पोझिशनमध्ये जाण्यासाठी मी खूप मेहनत केली आहे. मला माहित आहे की क्रॅश होण्यापूर्वी माझ्या संधी काय होत्या आणि मला माहित आहे की माझ्या संधी आजच्या नाहीत, पण मला माहित आहे की अजूनही संधी आहे आणि जोपर्यंत संधी आहे तोपर्यंत मी प्रयत्न करेन.”

नंतर त्याने स्वत: वजन उचलताना आणि ACL-कमी गुडघ्यावर उडी मारल्याचे व्हिडिओ पोस्ट केले आणि त्याचा गुडघा आणि त्याची प्रेरणा या दोन्हींच्या सोशल मीडिया विश्लेषणाकडे परत आला.

त्यामुळे जेव्हा रविवारची सकाळ कोर्टिना डी’अँपेझोमध्ये आली तेव्हा वॉनला जादू करण्याची संधी होती. संपूर्ण जग पाहत असताना, तो त्यासाठी गेला. आणि शेवट विनाशकारी असला तरी, हा प्रवास पाहण्यासारखा होता.