लंडन — जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी संबंध असूनही पीटर मँडेलसन यांची यूकेचे राजदूत म्हणून नियुक्ती केल्याच्या संतापाच्या पार्श्वभूमीवर ब्रिटनचे पंतप्रधान केयर स्टारर यांच्या चीफ ऑफ स्टाफने रविवारी राजीनामा दिला.
मॉर्गन मॅकस्वीनी म्हणाले की त्यांनी 2024 मध्ये ब्रिटनच्या सर्वात महत्त्वाच्या राजनैतिक पदावर 72 वर्षीय मँडेलसन यांची नियुक्ती करण्याबाबत स्टाररला सल्ला देण्याचे काम हाती घेतले होते.
“पीटर मँडेलसनला नियुक्त करण्याचा निर्णय चुकीचा होता. त्याने आमच्या पक्षावर, देशावर आणि राजकारणावरील विश्वासाला तडा गेला आहे,” मॅकस्वीनी यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे. “विचारल्यावर मी पंतप्रधानांना त्या नियुक्तीचा सल्ला दिला आणि मी त्या सल्ल्याची संपूर्ण जबाबदारी घेतो.”
2008 च्या आर्थिक संकटादरम्यान यूके सरकारचे व्यवसाय सचिव असताना मँडेलसनने दोषी लैंगिक गुन्हेगाराला बाजार-संवेदनशील माहिती पाठवली असे सुचविले होते, नवीन जारी केलेल्या दस्तऐवज, एपस्टाईन फायलींचा एक भाग, यूएसमध्ये जारी केलेल्या मोठ्या प्रमाणातील कागदपत्रांनंतर स्टाररला राजकीय वादळ आणि त्याच्या निर्णयाबद्दल प्रश्नांचा सामना करावा लागला.
स्टारमरच्या सरकारने मँडेलसनच्या नियुक्तीशी संबंधित स्वतःचे ईमेल आणि इतर कागदपत्रे जारी करण्याचे आश्वासन दिले आहे, जे दर्शवेल की मँडेलसन यांनी अधिकाऱ्यांची दिशाभूल केली आहे.
“मँडेलसोहनच्या खोट्या गोष्टींवर विश्वास ठेवल्याबद्दल” पंतप्रधानांनी या आठवड्यात माफी मागितली. तो म्हणाला की जेव्हा पूर्वीच्या मुत्सद्दी कामासाठी तपासले गेले तेव्हा मँडेलसन आणि एपस्टाईन यांच्यातील संबंधांची “आमच्यापैकी कोणालाच गडद खोली माहित नव्हती”.
परंतु अनेक खासदारांनी स्टारमर यांना राजीनामा देण्याची मागणी केली आहे.
विरोधी कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाचे नेते किम्मी बॅडेनोच म्हणाले, “कीर स्टाररने स्वतःच्या भयानक निर्णयांची जबाबदारी घेणे आवश्यक आहे.”
मँडेलसन, माजी कॅबिनेट मंत्री, राजदूत आणि सत्ताधारी मजूर पक्षाचे ज्येष्ठ राजकारणी, यांना अटक किंवा आरोप करण्यात आलेला नाही.
मेट्रोपॉलिटन पोलिस अधिकाऱ्यांनी शुक्रवारी मँडेलसनच्या लंडनमधील घर आणि त्याच्याशी जोडलेल्या अन्य मालमत्तेची झडती घेतली. पोलिसांनी सांगितले की तपास गुंतागुंतीचा आहे आणि “पुढील मोठ्या प्रमाणात पुरावे गोळा करणे आणि विश्लेषण करणे आवश्यक आहे.”
यूके पोलिसांचा तपास सार्वजनिक कार्यालयातील संभाव्य गैरवर्तनावर केंद्रित आहे आणि मँडेलसनवर कोणत्याही लैंगिक गुन्ह्याचा आरोप करण्यात आलेला नाही.
स्टारमरने मँडेलसनला त्याच्या एपस्टाईन प्रकरणाच्या आधीच्या खुलासेमुळे सप्टेंबरमध्ये त्याच्या राजदूत पदावरून काढून टाकले. परंतु समीक्षकांचे म्हणणे आहे की यूएस न्याय विभागाने अलीकडेच जारी केलेले ईमेल स्टारमरच्या निर्णयाबद्दल गंभीर चिंता व्यक्त करतात. त्यांचा असा युक्तिवाद आहे की मँडेलसनला प्रथम स्थानावर ठेवण्यापेक्षा त्याला चांगले माहित असावे.
नवीन खुलाशांमध्ये कागदपत्रांचा समावेश आहे जे सुचविते की मँडेलसनने 2008 च्या जागतिक आर्थिक संकटानंतर एपस्टाईनशी संवेदनशील सरकारी माहिती सामायिक केली. त्यात 2003 आणि 2004 मध्ये एपस्टाईनकडून मँडेलसन किंवा तिचे पती रेनाल्डो अविला दा सिल्वा यांच्याशी जोडलेल्या खात्यांना एकूण $75,000 च्या पेमेंटचाही समावेश आहे.
एपस्टाईनसोबतच्या तिच्या संबंधांव्यतिरिक्त, मँडेलसनला यापूर्वी दोनदा आर्थिक किंवा नैतिक घोटाळ्यांमुळे वरिष्ठ सरकारी पदांवरून राजीनामा देण्यास भाग पाडले गेले आहे.
