गॅरी नेव्हिलने लिव्हरपूलवर 2-1 च्या नाट्यमय विजयादरम्यान गोंधळलेल्या दृश्यांमध्ये मँचेस्टर सिटीचा लिव्हरपूलविरुद्ध तिसरा गोल नाकारण्याच्या ‘किलजॉय’ निर्णयाबद्दल तक्रार केली आहे.
मॅन सिटी 74व्या मिनिटाला डॉमिंक स्झोबोस्झलाईच्या जबरदस्त फ्री किकवर मागे पडली, परंतु बर्नार्डो सिल्वाचा स्ट्राइक आणि स्टॉपेज टाईममध्ये एर्लिंग हॅलँडच्या पेनल्टीने पेप गार्डिओलाच्या बाजूने सामना फिरवला.
मॅन सिटी, जेतेपदाच्या शर्यतीत आघाडीवर असलेल्या आर्सेनलपेक्षा नऊ गुणांनी मागे पडण्याच्या धोक्यात, सामन्याच्या अंतिम नाट्यमय क्षणांपूर्वी सहा गुणांनी अंतर कमी करण्याच्या उंबरठ्यावर होते.
यजमानांनी लिव्हरपूलचा गोलरक्षक ॲलिसनला लक्ष्याबाहेर ठेवून ॲनफिल्डवर बरोबरी साधण्याचा प्रयत्न केला असता, रायन चेर्कीने एका सैल चेंडूवर धाव घेतली आणि हाफवे लाइनच्या जवळून कमी शॉट मारण्याचा प्रयत्न केला.
हालांड आणि सोबोस्लाई यांनी चेंडू गोलाच्या दिशेने घसरल्याने पाठलाग करण्यास सुरुवात केली.
मॅन सिटीसाठी रेफरी क्रेग पॉसन यांनी संकेत दिल्याने स्झोबोस्झलाई हालांडचा शर्ट ओढताना दिसला.
पुलाच्या परिणामी सोबोस्झलाई हालांडच्या पुढे गेला, हालांडने लिव्हरपूलच्या मिडफिल्डरच्या शर्टला चेंडूपर्यंत पोहोचण्यापासून रोखले, जे शेवटी नेटमध्ये जाऊन मॅन सिटीला 3-1 अशी आघाडी मिळवून दिली.
मॅन सिटीच्या उत्साही उत्सवादरम्यान, VAR ने नंतर गोलचे परीक्षण करण्यास सुरुवात केली आणि निर्णय दिला की स्झोबोस्झलिये हालँडवर फाऊल झाल्यामुळे, रेफरीने लिव्हरपूलच्या खेळाडूला सुरुवातीच्या फाऊलसाठी परत जावे.
‘VAR म्हणतो की तुम्ही फायदा खेळू शकत नाही, परंतु नंतर त्याकडे दुर्लक्ष करा,’ नेव्हिलने स्काय स्पोर्ट्सवर सांगितले कारण रेफ्रीने पिच-साइड मॉनिटरवर घटनेचे पुनरावलोकन केले.
‘हे फारच अयोग्य वाटते, मला माहित आहे की तेथे नियम आहेत पण खेळाचा वास पूर्णपणे गेला आहे.
‘मला वाटत नाही की रेफरी योग्य असेल, कारण त्याला कळेल की त्याने योग्य निर्णय घेतला आहे.
‘कोणताही फुटबॉल व्यक्ती नाही जो हा गोल नाकारेल, पण तो नाकारला जाणार आहे.’
त्यानंतर पॉसनने प्रेक्षकांना समजावून सांगितले की गोल नाकारला जाईल, त्याऐवजी मॅन सिटीला फ्री किक दिली जाईल आणि सुरुवातीच्या फाऊलसाठी सोबोस्झलाईला लाल कार्ड दाखवले जाईल.
‘पुनरावलोकनानंतर, एर्लिंग हॅलँडचा निष्काळजीपणाने फाऊल झाला, ज्यामुळे डोमिनिक सोबोस्झलाईचा शर्ट ओढला,’ पावसन म्हणाला.
‘त्यापूर्वी, सोबोस्झलाईने एक होल्डिंग गुन्हा केला ज्यामुळे त्याला गोल करण्याची स्पष्ट संधी नाकारली गेली.
‘अंतिम निर्णय म्हणजे थेट फ्री किक आणि मँचेस्टर सिटीला रेड कार्ड.’
स्काय स्पोर्ट्सवर प्रतिक्रिया देताना, नेव्हिलने तक्रार केली ‘किलजॉयबद्दल बोला. त्यांनी हंगामातील एक चांगला क्षण मारला.’
विचित्र दृश्यांमध्ये, दोन्ही सेटमधील खेळाडूंनी निर्णयामुळे निराश झाले, मॅन सिटीचा गोल नाकारला आणि लिव्हरपूलने सोबोस्झलाई बाद केल्याबद्दल शोक व्यक्त केला.
मॅन सिटी अखेरीस 2-1 असा महत्त्वपूर्ण विजय मिळवेल, मॅचविनर हॅलँडने कबूल केले की त्याला सोबोस्झलाईबद्दल सहानुभूती वाटली कारण लिव्हरपूल स्टारला आता लाल कार्डामुळे बंदीचा सामना करावा लागला आहे.
‘मला वाटते की माझ्यासाठी रेफरीने नियमांचे पालन केले पाहिजे,’ हालांड म्हणाला.
‘तो त्याला तीन गेम देईल, मला त्याच्यासाठी वाईट वाटते, त्याला तीन गेम मिळाले, फक्त एक गोल लाल कार्ड नाही.
‘(परंतु) हा नियम आहे म्हणून ते असेच चालते. शेवटी चेर्कीने चेंडू माझ्याकडे दिला त्यामुळे त्याने धावा केल्या, असेच होते.’
हॅलंडच्या टिप्पण्या असूनही, सोबोस्झलाई त्याच्या रेड कार्डमुळे गोल करण्याची संधी नाकारल्यामुळे त्याच्यावर एका सामन्याची बंदी घातली जाऊ शकते.
सामन्यानंतरच्या परिस्थितीवर विचार करताना, स्काय स्पोर्ट्सचे पंडित मीका रिचर्ड्स म्हणाले की, अधिकाऱ्यांनी योग्य निर्णय घेण्यासाठी निराशा मान्य करूनही गोल नाकारावा लागला.
रिचर्ड्स म्हणाले, “त्यांनी कायद्याची अंमलबजावणी केली, तेच त्यांनी करायचे आहे.” ‘हालांड त्याला खेचत आहे, त्यामुळे ते फार काही करू शकत नाहीत.’
लिव्हरपूलचे माजी बचावपटू जेमी कॅरागर यांनी असे प्रतिबिंबित केले की, रेड्सने सामना गमावणे आणि त्यांचा पुढील सामना गमावणे आणि बाहेर पडणे टाळण्याऐवजी सोब्सझलाईने हॅलँडला फाऊल करण्यात चूक केली.
‘हा मूर्खपणाचा निर्णय होता, ध्येय जाऊ द्या. हा एक नो-ब्रेनर निर्णय आहे,’ कॅरागर म्हणाले.
