दुसऱ्या हाफच्या थांबण्याच्या वेळेत एर्लिंग हॅलँडच्या पेनल्टी किकने रविवारी लिव्हरपूलवर 2-1 असा विजय मिळवून इंग्लिश प्रीमियर लीगचे विजेतेपद जिंकण्याचे मँचेस्टर सिटीचे आव्हान जिवंत ठेवले.
हॅलँडच्या पेनल्टीने पेप गार्डिओलाच्या बाजूने ॲनफिल्डवरील स्फोटक सामन्यात विजयावर शिक्कामोर्तब केले आणि पहिल्या स्थानावर असलेल्या आर्सेनलमधील अंतर सहा गुणांनी कमी केले.
74व्या मिनिटाला डॉमिनिक स्झोबोस्झलाईने पोस्ट विरुद्ध लांब पल्ल्याची जबरदस्त फ्री-किक मारली तेव्हा शहराच्या विजेतेपदाच्या आशा वाईट स्थितीत दिसल्या. बर्नार्डो सिल्वाने 10 मिनिटांनंतर बरोबरी साधली, तरीही दुसऱ्या स्थानावर असलेल्या सिटीने आठ गुणांनी बरोबरी साधली.
पण 93व्या मिनिटाला ॲलिसनने लिव्हरपूलचा गोलरक्षक मॅथ्यूस न्युन्सला पेनल्टी क्षेत्रात खाली आणल्यानंतर हॅलंडने पेनल्टी स्पॉटवरून तळाच्या कोपऱ्यात गोळीबार करून दूरच्या चाहत्यांना संतप्त केले.
हालांडने स्काय स्पोर्ट्सला सांगितले की, “मॅचपूर्वी मी खूप घाबरलो होतो. माझे सर्व विचार नेटमध्ये होते. “एक अविश्वसनीय भावना.”
हालांडच्या गोलनंतरही आणखी नाट्य घडण्यासाठी अजून वेळ होता. शहराचा गोलरक्षक जियानलुइगी डोनारुम्माने अप्रतिम बचाव करून ॲलेक्सिस मॅकॲलिस्टरचा फटका वरच्या कोपऱ्यापासून लांब ठेवला.
बदली खेळाडू रायन चेरगुईने हाफवे लाइनवरून गोल केला, परंतु व्हिडिओ सहाय्यक रेफ्रीने गोल करण्यास नकार दिला आणि चेंडू गोलरेषा ओलांडण्यापूर्वी हॅलँडवर फाऊलसाठी झोबोस्झलाई बाहेर पाठवला.
शहर मालकीच्या हेतूचे विधान करत आहे
सिटीने ॲनफिल्डला दिलेल्या शेवटच्या 23 भेटींपैकी फक्त एक जिंकला आहे. गार्डिओलासाठी, 2016 मध्ये इंग्लंडमध्ये आल्यापासून 10 मधील एक विजय हा विक्रम होता. तरीही, 2021 मध्ये कोविड महामारीदरम्यान बंद दरवाजाआड झालेल्या सामन्यात हा विजय मिळाला.
बर्नार्डो म्हणाले, “इथे ॲनफिल्डमध्ये येणे माझ्यासाठी प्रीमियर लीगमधील सर्वात कठीण ठिकाण आहे. तो पुढे म्हणाला: “जेव्हा मी गोल केला तेव्हा मला खूप आनंद झाला, कारण आम्ही खेळात परतलो होतो, पण आम्हाला आणखी एका गोलची गरज होती आणि एर्लिंगला आमच्यासाठी तो गोल मिळाला.”
आर्सेनलने शनिवारी आघाडीवर नऊ गुणांची आघाडी वाढवली.
परंतु गुरुवारी मिकेल आर्टेटाच्या बाजूने ब्रेंटफोर्डला भेट देण्यापर्यंत हे अंतर तीन गुणांपर्यंत पोहोचू शकते, तर आदल्या दिवशी सिटी होस्ट फुलहॅम.
स्झोबोस्झलाईच्या फ्री-किकने डोनारुम्माला पोस्टवरून वळवल्यावर उभे राहिल्यानंतर एका शहराला सामना करावा लागला हे खूपच वेगळे आहे.
गेमच्या सुरुवातीस एक-एक संधी गमावलेल्या हॅलंडने बर्नार्डोकडे सरकण्यासाठी चेंडूला हेड केले आणि ॲलिसनला बरोबरी साधून दिली.
ॲलिसन तेव्हा बेपर्वा क्षणासाठी दोषी होता जेव्हा त्याने फुफ्फुस मारला आणि न्युन्सला सोडले. दबाव कायम राहिल्याने हॅलंडने तळाच्या कोपऱ्यात धाव घेतली.
हालांडने सांगितले की, हा निकाल विजेतेपदाच्या दिशेने भक्कम वाटचालीची सुरुवात असावा.
तो म्हणाला, “आम्हाला विश्वास ठेवायला हवा आणि आम्हाला गोष्टी बरोबर करायच्या आहेत. आम्हाला खेळ जिंकायला सुरुवात करायची आहे,” तो म्हणाला. “शेवटी तेच महत्त्वाचे आहे. आम्हाला गेम जिंकायला सुरुवात करायची आहे, इतके सोपे.”
डोनारुम्मा स्झोबोस्झलाईच्या फ्री-किकच्या शोधात राहिला, परंतु वरच्या कोपऱ्याकडे जाणारा मॅक ॲलिस्टरचा विक्षेपित शॉट बाहेर ठेवण्यासाठी निर्णायक क्षण दिला.
ॲलिसनने कॉर्नर किकसाठी पुढे केल्यावर रिकाम्या जाळ्यात गेलेला हाफवे लाइनमधून शार्कीचा शॉट आणखी नाट्यमय होता.
रेफ्री क्रेग पॉसन यांनी बाजूच्या स्क्रीनचे पुनरावलोकन केल्यानंतर उत्सव संपला.
नॉर्वेजियन चेंडूचा पाठलाग करत असताना स्झोबोस्झलाईने हॅलंडला फाऊल केल्यामुळे गोल नाकारण्यात आला. जरी रेफ्रीने सुरुवातीला फायदा घेतला, तरी हॅलँडने स्झोबोस्झलाई फाऊल केला आणि त्याला चेंडू क्लिअर करण्यापासून रोखले.
त्यानंतर पॉसनला सुरुवातीच्या फाऊलसाठी लाल कार्ड देण्यात आले, ज्यामुळे त्याला गोल करण्याची स्पष्ट संधी नाकारण्यात आली.
क्रिस्टल पॅलेसने प्रतिस्पर्धी ब्राइटनचा 1-0 असा पराभव करून सर्व स्पर्धांमध्ये 12 सामने जिंकल्याशिवाय एक धाव संपवली.
ॲमेक्स स्टेडियमवर झालेल्या सामन्यातील एकमेव गोल इस्माइला सरने केला, ज्यामुळे पॅलेसला रेलीगेशन झोनच्या नऊ गुणांनी पुढे केले आणि ब्राइटनने तेराव्या स्थानावर झेप घेतली.
“ते अविश्वसनीय वातावरण होते आणि एक डर्बी सामना जिंकून माझ्या क्रिस्टल पॅलेस कारकीर्दीची सुरुवात करण्याचा एक मार्ग होता,” पॅलेसचा रेकॉर्ड धारक जॉर्गन स्ट्रँड-लार्सन म्हणाला, जो अंतिम मुदतीच्या दिवशी वुल्व्ह्समधून सामील झाला होता. तो पुढे म्हणाला: “जिंकणे खरोखर महत्त्वाचे होते, कारण मी सामील होण्यापूर्वी विजयाची कोणतीही स्ट्रिंग नव्हती.
“मी आजवर खेळलेला हा सर्वात तीव्र सामना आहे, त्यामुळे मी आता थकलो आहे, पण ते फायदेशीर आहे.”
सरचा विजयी गोल त्याने ६१व्या मिनिटाला आघाडी घेत गोलरक्षक बार्ट व्हर्बोर्गनला मागे टाकत गोल केला. अनेक सामन्यांमधला हा त्याचा दुसरा आणि या मोसमातील दहावा गोल ठरला.
कोणत्याही स्पर्धेत पॅलेसचा शेवटचा विजय 11 डिसेंबर रोजी कॉन्फरन्स लीगमध्ये शेलबर्नविरुद्ध होता.
