फॉक्स स्पोर्ट्स प्ले-बाय-प्ले निवेदक गुस जॉन्सनला त्याच्या शारीरिकतेने प्रभावित करून जुबी इजिओफोरने लढा आणला आणि त्याची इच्छा रंगात लादली. त्याने क्रमांक 22 सेंट जॉन्सला 3 क्रमांकाच्या यूकॉनवर 81-72 असा विजय मिळवून दिला आणि जॉन्सनच्या “GOT It” संघात स्थान मिळवले.
“जुबी डूबी डू!” जॉन्सन ओरडला. “जुबी इजिओफोर, आज रात्री किती खेळ आहे! तू तो खेळलास. बॉलवर गोल करणे. बोर्डवर. ब्लॉकिंग शॉट्स. सात सहाय्यकही.”
इजिओफोरने 21 गुण मिळवले, 10 रीबाउंड्स मिळवले आणि सात सहाय्य केले, ज्यामुळे रेड स्टॉर्मला पुन्हा सुरू-मुद्रिक विजय मिळवण्यात मदत झाली. त्याने गार्ड/फॉरवर्ड ब्राइस हॉपकिन्सला 3-पॉइंटर मारून सेंट जॉन्सला 13 मिनिटे बाकी असताना 10-गुणांची आघाडी मिळवून दिली. त्याने आक्षेपार्ह रिबाऊंड पकडले आणि UConn लाट कमी करण्यासाठी डिलन मिशेलला एक कटिंग फॉरवर्ड दिले. त्याने टॅरिस रीड ज्युनियरच्या हुक शॉटवर गोल केला ज्यामुळे रेड स्टॉर्मला 2:30 बाकी असताना सात गुणांची आघाडी मिळाली.
“मी हरणार नाही,” इजिओफोर म्हणाला. “मी हरणार नाही. आणि मला वाटते की माझ्या बाकीच्या सहकाऱ्यांची हीच मानसिकता आहे, आणि कोचिंग स्टाफने आम्हाला या खेळासाठी तयार करण्याचे जबरदस्त काम केले आहे. मला फक्त हरायचे नाही.”
इजिओफोरच्या संघसहकाऱ्यांनी त्याच्या आघाडीचे अनुसरण केले. पॉइंट गार्ड डिलन डार्लिंगने डावखुरा 3-पॉइंटरचा क्लच काढून टाकला. मिशेलने महत्त्वपूर्ण पुट-बॅक लेअपसाठी स्की केले.
क्रमांक 3 UConn Huskies विरुद्ध क्रमांक 22 सेंट जॉन्स रेड स्टॉर्म FOX College Hoops
इजिओफोर म्हणाला, “या गेमवर ज्यांचा मोठा प्रभाव पडला आहे अशा लोकांच्या यादीत तुम्ही खाली जाऊ शकता.” “हा खेळ जिंकण्यासाठी जे काही करावे लागेल ते आम्ही करणार आहोत या मानसिकतेने आम्ही आलो. आणि आम्ही तेच केले.”
सेंट जॉन्सच्या विजयाने मुख्य प्रशिक्षक रिक पिटिनोला त्याच्या कारकिर्दीसाठी 903 मिळाले आणि कॉलेज बास्केटबॉल प्रशिक्षकांमध्ये तिसऱ्या क्रमांकाच्या विजयासाठी माजी यूएनसी प्रशिक्षक रॉय विल्यम्स यांच्याशी बरोबरी केली. पिटिनोने त्याचा मुलगा रिचर्ड पिटिनो आणि मस्केटियर्सचा पराभव करून 26 जानेवारी रोजी झेवियरविरुद्ध त्याचा 900 वा विजय मिळवला. तेथून तो बांधत राहिला.
“तो त्यास पात्र आहे,” इजिओफोर म्हणाला. “तो हे बऱ्याच दिवसांपासून करत आहे, आणि तुम्हाला माहिती आहे, किती छान मॅचअप आहे, यूकॉनला दूर ठेवण्यासाठी तिसरा विजेता प्रशिक्षक बनण्याचा काय मार्ग आहे.”
