हाँगकाँग — हाँगकाँग (एपी) – जिमी लाई, हाँगकाँगचे माजी मीडिया टायकून आणि बीजिंगचे तीव्र टीकाकार, चीनने लागू केलेल्या राष्ट्रीय सुरक्षा कायद्यांतर्गत आणलेल्या सर्वात उच्च-प्रोफाइल प्रकरणात सोमवारी शिक्षा सुनावण्यात येणार आहे ज्याने शहरातील असंतोष प्रभावीपणे शांत केला आहे.
लाइ, 78, यांना डिसेंबरमध्ये तीन सरकारी न्यायाधिशांनी दोषी ठरवले होते, इतरांसह राष्ट्रीय सुरक्षा आणि विदेशी सैन्यांशी संगनमत करण्यासाठी देशद्रोहाचे लेख प्रकाशित करण्याचा कट रचला होता. लाइ, ज्याने सर्व आरोपांसाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली आहे, त्यांना हाँगकाँगच्या सुरक्षा कायद्यांनुसार जास्तीत जास्त जन्मठेपेची शिक्षा भोगावी लागेल जे बीजिंगला चीनी विशेष प्रशासकीय क्षेत्राच्या स्थिरतेसाठी आवश्यक आहे.
लोकशाहीच्या वकिलांच्या अटकेने आणि चाचण्यांमुळे एकेकाळी मीडिया स्वातंत्र्याचा आशियाई बालेकिल्ला असलेल्या प्रेस स्वातंत्र्याच्या घसरणीबद्दल चिंता निर्माण झाली आहे. या प्रकरणाचा फ्री प्रेसशी काहीही संबंध नाही, असे सरकारचे म्हणणे आहे की, प्रतिवादींनी चीन आणि हाँगकाँगला दुखावणाऱ्या गोष्टी करण्यासाठी वर्षानुवर्षे बातम्यांचा बहाणा केला.
लाइच्या शिक्षेमुळे बीजिंगचा परदेशी सरकारांसोबतचा राजनैतिक तणाव वाढू शकतो. त्याच्या शिक्षेवर अमेरिका आणि युनायटेड किंगडमने टीका केली आहे
अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प म्हणाले की, निकालानंतर त्यांना “खूप वाईट” वाटले आणि त्यांनी नमूद केले की त्यांनी लाइबद्दल चीनचे नेते शी जिनपिंग यांच्याशी बोलले होते आणि “त्यांच्या सुटकेचा विचार करण्यास सांगितले होते.” ब्रिटनचे पंतप्रधान कीर स्टारमर यांच्या सरकारनेही ब्रिटिश नागरिक लीच्या सुटकेची मागणी केली आहे.
लाइची मुलगी, क्लेअरने असोसिएटेड प्रेसला सांगितले की तिला आशा आहे की तिचे वडील, रोमन कॅथोलिक यांना सोडण्यात सरकार शहाणपणा करेल. तो म्हणाला की त्यांचा विश्वास देवावर अवलंबून आहे. जोपर्यंत तो मुक्त होत नाही तोपर्यंत आम्ही कधीही लढा थांबवणार नाही, असे ते म्हणाले.
लाइ यांनी ऍपल डेलीची स्थापना केली, एक आता बंद पडलेले वृत्तपत्र, जे हाँगकाँग आणि बीजिंग सरकारच्या विरोधात गंभीर अहवालासाठी ओळखले जाते. ऑगस्ट 2020 मध्ये हाँगकाँगच्या अनेक प्रमुख कार्यकर्त्यांवर वर्षभराच्या कारवाईत वापरल्या गेलेल्या सुरक्षा कायद्यांतर्गत त्याला अटक करण्यात आली.
त्याच्या 156-दिवसांच्या खटल्यादरम्यान, सरकारी वकिलांनी त्याच्यावर सहा माजी Apple दैनिक कर्मचारी, दोन कर्मचारी आणि इतरांसोबत षड्यंत्र रचल्याचा आरोप लावला की परदेशी सैन्याला निर्बंध किंवा नाकेबंदी लादण्यासाठी किंवा हाँगकाँग किंवा चीन विरुद्ध इतर प्रतिकूल क्रियाकलापांमध्ये गुंतण्यासाठी. लाइ यांनी स्वतःच्या बचावासाठी 52 दिवस साक्ष दिली आणि असा युक्तिवाद केला की कायदा लागू झाल्यानंतर त्याने परकीय निर्बंधांची मागणी केली नाही.
डिसेंबरमध्ये, न्यायाधिशांनी निर्णय दिला की लाइ हा कटाचा मास्टरमाईंड होता आणि सत्ताधारी चीनी कम्युनिस्ट पक्षाला अस्थिर करण्याच्या त्याच्या इराद्यामध्ये तो कधीही मागे हटला नाही. त्यांनी हाँगकाँगच्या लोकांना मदत करण्याच्या बहाण्याने चीनचे सरकार पाडण्यासाठी युनायटेड स्टेट्सला त्याचे “सतत आमंत्रण” म्हटले त्याबद्दल त्यांनी मुद्दा घेतला.
ऑक्सफर्ड ब्रूक्स युनिव्हर्सिटीमधील कायद्याचे व्याख्याते युरेनिया चिऊ यांनी सांगितले की, देशद्रोहाच्या हेतूच्या व्यापक बांधकामासाठी आणि काही माध्यम क्रियाकलापांना “परकीय शक्तीशी मिलीभगत” या शब्दाचा वापर करण्यासाठी हे प्रकरण महत्त्वपूर्ण आहे. पत्रकार आणि शैक्षणिक क्षेत्रात काम करणाऱ्यांसाठी याचा परिणाम विशेषतः चिंताजनक आहे, असे ते म्हणाले.
“राज्यावर कायदेशीर टीका ऑफर करणे आणि व्यक्त करणे, ज्यामध्ये अनेकदा आंतरराष्ट्रीय व्यासपीठ आणि प्रेक्षकांचा समावेश होतो, आता सहजपणे ‘सलोखा’ असा अर्थ लावला जाऊ शकतो,” चिऊ म्हणाले.
लाइ एका वेगळ्या प्रकरणात फसवणूक केल्याबद्दल सुमारे सहा वर्षांची शिक्षा भोगत आहे आणि पाच वर्षांहून अधिक काळ कोठडीत आहे. जानेवारीमध्ये वकील रॉबर्ट पँग यांनी सांगितले की, लाइ यांना हृदयाची धडधड, उच्च रक्तदाब आणि मधुमेह यासारख्या आरोग्य समस्या आहेत. लाइची प्रकृती जीवघेणी नसली तरी, पँगने त्याच्या क्लायंटचे आरोग्य, वय आणि एकांतवासाचा कारावास असा युक्तिवाद केला, ज्याची लाइने विनंती केली होती, त्यामुळे त्याची शिक्षा “अधिक बोजड” होईल.
फिर्यादीने सांगितले की वैद्यकीय अहवालात लाइची सामान्य प्रकृती स्थिर असल्याचे नमूद केले आहे. हाँगकाँग सरकारने सांगितले की त्याच्या हृदयविकाराच्या तक्रारीनंतर त्यानंतरच्या वैद्यकीय चाचण्यांमध्ये कोणतीही असामान्यता आढळली नाही.
लाइच्या प्रकरणात गुंतलेल्या ऍपल डेलीचे माजी कर्मचारी आणि कर्मचाऱ्यांनी दोषी ठरवले आहे, ज्यामुळे सोमवारी त्यांची शिक्षा कमी होण्यास मदत होऊ शकते. सुरक्षा कायद्यांतर्गत, इतरांनी केलेल्या गुन्ह्यांची तक्रार केल्याने शिक्षा कमी होऊ शकते आणि काही कर्मचारी सदस्यांनी फिर्यादी साक्षीदार म्हणून काम केले आहे.
दोषी पत्रकारांमध्ये प्रकाशक च्युंग किम-हंग, सहयोगी प्रकाशक चॅन पुई-मॅन, मुख्य संपादक रायन लॉ, कार्यकारी संपादक लॅम मॅन-चुंग, इंग्लिश न्यूजचे कार्यकारी संपादक-इन-चीफ फंग वाई-काँग आणि संपादकीय लेखक येउंग चिंग-की यांचा समावेश आहे.
या प्रकरणात दोषी ठरलेले दोन कार्यकर्ते, अँडी ली आणि चॅन सिझ-वाह यांनीही खटल्यासाठी साक्ष दिली.
सूर्योदयापूर्वी, डझनभर लोक कोर्टरूममध्ये जागा सुरक्षित करण्यासाठी कोर्टहाउसच्या बाहेर रांगेत उभे होते, काही गुरुवारी पोहोचले.
ऍपल डेलीची माजी कर्मचारी टॅमी च्युंग म्हणाली की ती केवळ त्यांना पाहून त्यांना आध्यात्मिकरित्या आधार देऊ शकते. च्युंगला आशा आहे की दोषींची लवकरच तुरुंगातून सुटका होईल आणि पुढील आठवड्यात चंद्र नववर्षापूर्वी त्यांना त्यांच्या कुटुंबियांशी पुन्हा भेटता आले तर खूप चांगले होईल.
“काहीही झाले तरी ते संपले आहे – निदान आम्हाला परिणाम कळेल,” तो म्हणाला.
लाइ यांनी 1995 मध्ये ऍपल डेलीची स्थापना केली, हाँगकाँग ब्रिटीश वसाहत म्हणून 156 वर्षांनंतर चीनी राजवटीत परत येण्याच्या दोन वर्षांपूर्वी. अधूनमधून खळबळजनक, अन्वेषणात्मक स्कूप्स आणि लहान, ॲनिमेटेड व्हिडिओ अहवालांसह प्रकाशनाचे जोरदार अनुसरण आहे. 2019 मध्ये शहराला हादरवून सोडणाऱ्या सरकारविरोधी निदर्शनांसह शहरातील लोकशाही चळवळीला पाठिंबा देणाऱ्या लेखांनी अनेक लोकशाही समर्थक वाचकांना आकर्षित केले.
2020 मध्ये सुरक्षा कायद्यांतर्गत अटक करण्यात आलेल्या पहिल्या प्रमुख व्यक्तींपैकी लाइ हे एक होते. एका वर्षाच्या आत Apple दैनिकाच्या अनेक वरिष्ठ पत्रकारांनाही अटक करण्यात आली. पोलिसांचे छापे, खटले आणि त्याची मालमत्ता जप्त केल्यामुळे हे वृत्तपत्र जून २०२१ मध्ये बंद झाले. अंतिम आवृत्तीच्या दहा लाख प्रती विकल्या गेल्या.
2022 मध्ये, मीडिया स्वातंत्र्य संस्था रिपोर्टर्स विदाऊट बॉर्डर्सने संकलित केलेल्या प्रेस-स्वातंत्र्य निर्देशांकात हाँगकाँग 180 क्षेत्रांपैकी 68 स्थानांनी घसरून 148व्या स्थानावर आहे. शहराचे नवीनतम रँकिंग 140 वे होते, जे 2002 मध्ये 18 व्या क्रमांकावर होते.
