दक्षिणेश्वर सुरेशने नेदरलँड्सविरुद्धच्या डेव्हिस चषक 2026 क्वालिफायर 1 टायमध्ये भारतीय संघाला 3-2 असा शानदार विजय मिळवून दिल्याने, ज्याचे नाव ‘द गॉड ऑफ द साउथ’ असे भाषांतरित केले जाते तो माणूस आठवड्याच्या शेवटी बेंगळुरू येथील SM कृष्णा टेनिस स्टेडियममध्ये भारताचा चमत्कारी कार्यकर्ता बनला.
25 वर्षीय खेळाडू कोर्टात गेला होता आणि संपूर्ण भारतीय संघाने त्याला गर्दी केली होती, दक्षिणेश्वर (किंवा ‘डीके’ म्हणून त्याला संबोधणे पसंत करतात}) भारताला विजय मिळवून देणाऱ्या तिन्ही गुणांमध्ये सामील होता, त्याचे दोन एकेरी विजय मॅरेथॉन दुहेरीच्या लढतीत युकी भांबरीच्या दोन्ही बाजूंनी आले आणि रविवारी संध्याकाळी भारताला 2-1 अशी आघाडी मिळाली.
भारताला एका नायकाची गरज होती, आणि त्याच्या दुसऱ्या डेव्हिस चषकात 470 च्या एटीपी रँकसह दक्षिणेश्वरने पाऊल उचलले. जरी तो एक भ्रामक रँक असला तरीही (DK दौऱ्यावर खेळला नाही, फक्त कॉलेज सर्किटवर, जिथे तो NCAA दुहेरी #1 आणि एकेरी #3 होता), त्यामुळे त्याच्या कर्तृत्वाचा आकार कमी झाला नाही.
लिअँडर पेसने 2004 मध्ये जपानविरुद्ध असे केले तेव्हापासून भारताने डेव्हिस कप टायमध्ये तीन सामने खेळताना आणि तिन्ही जिंकताना पाहिले नाही. 6 फूट 6 इंच उंच, दक्षिणेश्वरच्या टॉवरिंगने नेदरलँड्सला संपूर्ण टायमध्ये हादरवून सोडले. गाय डेन ओडेनविरुद्धच्या निर्णायक एकेरीच्या सामन्यात दक्षिणेश्वरने सरळ सेटमध्ये 15 एसेस मारले. दक्षिण कोरियात भारताचा दक्षिण कोरियावर विजय आता वर्षाच्या अखेरीस इटलीमध्ये होणाऱ्या आठ संघांच्या डेव्हिस कप अंतिम स्पर्धेपासून दूर आहे.
घरच्या मैदानावर भारतासाठी ऐतिहासिक विजयाचे दृश्य कारण त्यांनी एका महाकाव्य चकमकीत नेदरलँड्सचा 3-2 असा पराभव केला.
दक्षिणेश्वर सुरेशने गाय ओडेनचा ६-४, ७-६ (४) असा पराभव करून आपल्या देशाला पात्रता फेरीच्या दुसऱ्या फेरीत प्रवेश दिला.#डेव्हिसकप pic.twitter.com/8f5hhZ4KlD
— डेव्हिस कप (@daviscup) 8 फेब्रुवारी 2026
“तो चेंडू पाहू शकत नाही,” भारतीय चाहत्यांनी त्या पाचव्या सामन्यात डेन ओडेनच्या दक्षिणेश्वरच्या सर्व्हिसला प्रभावी प्रतिसाद न मिळाल्याची खिल्ली उडवली. काव्यात्मक परवान्याने त्यांना अतिशयोक्ती करता येणार नाही. जागतिक क्रमवारीत ८८व्या स्थानावर असलेल्या जेस्पर डी जोंगला आदल्या रात्री कळले तसे डेन ओडेनला त्याच्यावर काय धक्का बसला हे माहित नव्हते. कदाचित नेदरलँड्सचे दोन सर्वोच्च रँक असलेले एकेरी खेळाडू, टॅलोन ग्रीक्सपोर आणि बोटिक व्हॅन डी झांडशाल्प अधिक चांगली कामगिरी करू शकले असते – परंतु डच संघाला त्यांचे दुसरे स्थान भारताला पराभूत करण्यासाठी पुरेसे ठरले. अन्यथा त्यांना लवकरच कळेल.
“तो आम्हांला नश्वर वाटतो,” भांब्री म्हणाला, दक्षिणेश्वरच्या कामगिरीबद्दल बोलतांना भांबरीने दुहेरीच्या त्या टायमध्ये जबरदस्त आश्वासक कामगिरी केली, जो भारताने तिसऱ्या सेटच्या टायब्रेकमध्ये जिंकला आणि त्याच्याकडून काही शानदार ग्राउंडस्ट्रोक्समुळे त्यांनी वर्चस्व राखले. भांब्रीने स्वत:ला आणि त्याच्या सहकाऱ्यांना बोलावल्याप्रमाणे नश्वरांनी, दक्षिणेश्वरला कोर्टात प्रदक्षिणा घालून प्रतिसाद दिला, कारण बंगळुरूच्या गर्दीतील चाहत्यांनी, ज्यांनी आता मोठ्या माणसाला स्वतःचा एक म्हणून दत्तक घेतले होते, त्याला मंत्रोच्चारात मंत्रमुग्ध केले आणि मग सुमित नागलने स्टेडियमच्या उद्घोषकाचा माईक घेतला आणि ओरडला, “ए डीके सुरेश, काय खेळ आहे!” भारत शिबिरात आनंदाला सीमा नव्हती.
दुसऱ्या दिवसाच्या सुरुवातीला कर्णधार रोहित राजपालसाठी हा एक मोठा निर्णय होता, श्रीराम बालाजीने दुहेरीच्या सामन्यासाठी मूळ भांबरी जोडीदाराची निवड केली होती, परंतु त्याची जागा दक्षिणेश्वरने घेतली होती. “हा यादृच्छिक निर्णय नव्हता,” भांबरी या विजयानंतर म्हणाला. दक्षिणेश्वरला दुहेरीत खेळावे लागेल अशा परिस्थितीसाठी भारतीय संघाने योजना आखली होती आणि त्याने बेंगळुरूमध्ये भांब्रीसोबत सरावही केला ज्यामुळे बरोबरी झाली. एसएम कृष्णा टेनिस स्टेडियमवरील जलद कोर्ट त्याच्या शैलीला अनुकूल आहे. भारताकडे एक शाब्दिक आणि अलंकारिक इक्का होता, त्यांना शक्य तितक्या संबंधांसाठी त्याला कोर्टात द्यायचे होते.
भांब्रीकडून दक्षिणेश्वरला वीकेंडला कोर्टात मिळालेली ही सहाय्यक कृती होती. अर्थात, स्टँड बऱ्यापैकी भरलेले होते आणि टीम प्रत्येक पॉइंटमधून जाण्यास तयार होती.
स्वित्झर्लंडविरुद्धच्या शेवटच्या फेरीत शानदार डेव्हिस चषक पदार्पण केल्यानंतर, ज्याने भारताला या टप्प्यापर्यंत मजल मारली, दक्षिणेश्वरला पुन्हा केंद्रस्थानी जाण्याची वेळ आली आहे.
त्याला करावे लागले कारण भारताच्या एकेरी क्र. 1 सुमित नागल, जो हिपच्या दुखापतीशी झुंज देत होता, त्याचे दोन एकेरी सामने बरोबरीत हरले, प्रथम शनिवारी डेन ओडेन आणि नंतर रविवारी डी जोंग. दोघेही थ्री-सेटर्ससाठी चकचकीतपणे फिरले, पण नागल पुरेशी कामगिरी करू शकला नाही, दक्षिणेश्वरला सर्व काही करायचे सोडून दिले.
म्हणून, त्याने हे सर्व केले. दक्षिणेश्वरने प्रथम भारताला जागतिक क्रमवारीत पहिल्या क्रमांकावर जिवंत ठेवले. 88 जेस्पर डी जोंग, त्याने ते स्टाईलमध्ये केले, त्याने सरळ सेटमध्ये 6-4, 7-5 असा विजय मिळवला, शांत आणि संगीतबद्ध केलेल्या कामगिरीसह. त्यानंतर एका दिवसात दोन सामने खेळणे हा टायचा सर्वात कठीण भाग होता. हा एक कठीण प्रश्न होता, आता याचे चित्रण करा: तुम्ही तीन तासांचा दुहेरी सामना खेळा, तीन तास विश्रांती घ्या आणि सर्व एकेरी लढती जिंकण्यासाठी कोर्टवर परत जा. दक्षिणेश्वर म्हणाला की त्याच्या मनात एकच गोष्ट आहे: भारतासाठी टाय जिंकणे.
आणि तसे त्याने केले. तीन सामने खेळले. तीन सामने जिंकले. त्या तीन सामन्यांमध्ये सतत सर्व्ह करा. एका वीकेंडमध्ये दक्षिणेश्वर सुरेश भारतीय टेनिसचा नवा टोस्ट बनला. युकी भांब्रीच्या थोड्या मदतीच्या हाताने आणि काही वेळा रौडीच्या सीमेवर मोठ्या आवाजाने घरच्या गर्दीने त्याने हे सर्व केले.
दक्षिण भारतातील ‘दक्षिणेच्या देवाने’ आपला दैवी स्पर्श या बांधावर ठेवला.
