एपस्टाईनचे सिलिकॉन व्हॅली संबंध मस्क आणि गेट्सच्या पलीकडे आहेत

कुख्यात लैंगिक गुन्हेगार आणि फायनान्सर जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी संबंधित लाखो दस्तऐवजांच्या यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसच्या ताज्या प्रकाशनाने अमेरिकन तंत्रज्ञान उद्योगातील अनेकांसह अनेक प्रभावशाली व्यक्तींसोबत त्याने बनवलेल्या संबंधांवर अधिक प्रकाश टाकला आहे.

विशेष म्हणजे, फाईल्समध्ये टेक मोगल एलोन मस्क आणि मायक्रोसॉफ्टचे सह-संस्थापक बिल गेट्स, जगातील दोन सर्वात श्रीमंत व्यक्तींचा समावेश असलेल्या संप्रेषण आणि बैठकांचा संदर्भ आहे. यामुळे अलिकडच्या आठवड्यात या जोडीची बरीच छाननी झाली आहे, दोघांनीही एपस्टाईनचा समावेश असलेल्या कोणत्याही चुकीच्या कृत्यास नकार दिला आहे.

परंतु नवीन दस्तऐवज ट्रूमध्ये वारंवार दिसणारी ही दोन अब्जाधीश एकमेव तांत्रिक नावे नाहीत. Google सह-संस्थापक सेर्गे ब्रिन, उद्यम भांडवलदार पीटर थिएल, मायक्रोसॉफ्टचे माजी कार्यकारी स्टीव्हन सिनोफ्स्की आणि लिंक्डइनचे सह-संस्थापक रीड हॉफमन यांचा समावेश असलेल्या इतर टेक एक्झिक्युटिव्ह्जचा समावेश आहे.

हे अधिकारी भूतकाळात एपस्टाईनशी जोडलेले असताना, नवीन खुलासे ईमेल, शेड्यूल आणि फोटोंपासून रेकॉर्डद्वारे दोषी लैंगिक गुन्हेगारासोबतच्या त्यांच्या संबंधांबद्दल पूर्वी ओळखल्या गेलेल्यापेक्षा अधिक प्रकट करतात.

ब्रिन आणि सिनोफ्स्की यांनी या प्रकरणावर भाष्य केले नाही, तर थेल आणि हॉफमन म्हणाले की ते केवळ कायदेशीर आणि कायदेशीर हेतूंसाठी एपस्टाईनशी संबंधित आहेत.

अधिकाऱ्यांनी जोर दिला की रेकॉर्डवर नाव असल्याने चुकीचे काम सिद्ध होत नाही किंवा हे नाव कथित क्लायंट लिस्ट किंवा ब्लॅकमेल योजनेचा भाग असल्याचे सिद्ध होत नाही.

तरीही, फाइल्स एपस्टाईनच्या 2019 मध्ये मृत्यूपूर्वी सिलिकॉन व्हॅलीच्या सर्वात शक्तिशाली मंडळांमध्ये — आणि काही वेळा आत्मविश्वास आणि शक्ती-दलाल बनण्यासाठीच्या दीर्घकाळ चाललेल्या प्रयत्नांचे चित्र रंगवण्यात मदत करतात.

पीटर थिएल, एक उद्यम भांडवलदार आणि Palantir आणि PayPal चे सह-संस्थापक, जिथे त्याने एकेकाळी एलोन मस्कसोबत काम केले होते, ते एपस्टाईन फाईल्समध्ये देखील दिसतात, नवीनतम प्रकाशनात दोघांमधील आणि त्याबद्दलचा पत्रव्यवहार दिसून येतो.

संप्रेषण 2014 च्या आसपास सुरू झाले आणि 2019 पर्यंत चालू राहिले, एपस्टाईनला फेडरल सेक्स ट्रॅफिकिंगच्या आरोपात अटक होण्याच्या काही महिन्यांपूर्वी आणि 2006 मध्ये लैंगिक-संबंधित गुन्ह्यांसाठी पहिल्यांदा त्याच्यावर औपचारिकपणे आरोप लावल्यानंतर.

या सामग्रीमध्ये एपस्टाईन आणि इस्रायलचे माजी पंतप्रधान एहुद बराक यांच्यातील अवर्गीकृत संभाषणाचे रेकॉर्डिंग आहे, ज्यामध्ये एपस्टाईनने थिएलचा उल्लेख केला आहे.

रेकॉर्डिंगमध्ये, एपस्टाईन बराकला सल्ला देतो की कंपनीमध्ये फायदेशीर स्थान मिळविण्यासाठी त्याच्या कनेक्शनचा फायदा कसा घ्यावा, संभाव्य पर्याय म्हणून पॅलेंटीरला फ्लोटिंग करा. तो पुढे म्हणाला की तो अद्याप थिएलला भेटला नाही पण पुढच्या आठवड्यात त्याला भेटण्याची आशा आहे.

भेटीची योजना, ट्रम्प मोहिमेबद्दल चर्चा आणि इतर अनौपचारिक देवाणघेवाण यासह दोन वर्षांमध्ये ईमेलद्वारे एकमेकांना अधिक चांगल्या प्रकारे ओळखतील. नियोजित बैठकीपूर्वी, थीलच्या टीमने एपस्टाईनच्या कर्मचाऱ्यांना त्याच्या आहाराचा तपशील देखील पाठवला.

नोव्हेंबर 2025 मध्ये हाऊस ओव्हरसाइट कमिटीने जारी केलेल्या फाइल्समध्ये असेही दिसून आले आहे की एपस्टाईनने थिएलला “कॅरिबियन” मध्ये भेटण्यासाठी आमंत्रित केले.

टिप्पणीसाठी सीएनबीसीच्या विनंतीला प्रतिसाद म्हणून, थीलच्या प्रतिनिधीने सांगितले की व्हेंचर कॅपिटलिस्टने कधीही व्हर्जिन आयलंडमधील एपस्टाईनच्या कुप्रसिद्ध खाजगी बेटाला भेट दिली नाही.

न्यूयॉर्क टाईम्सने जूनमध्ये अहवाल दिला की 2015 आणि 2016 मध्ये, एपस्टाईनने थिएल द्वारे सह-स्थापित उद्यम भांडवल फर्मद्वारे व्यवस्थापित केलेल्या दोन फंडांमध्ये $40 दशलक्ष गुंतवणूक केली.

16 ऑगस्ट 2024 रोजी प्रसारित झालेल्या पॉडकास्टमध्ये, थीलने एपस्टाईनसोबतच्या त्याच्या काही भेटींवर चर्चा केली, हे लक्षात घेतले की LinkedIn सह-संस्थापक रीड हॉफमन यांच्याशी ओळख झाल्यानंतर 2014 पासून तो त्याला अनेक वेळा भेटला होता.

थील म्हणाले की चर्चा कर आणि आर्थिक सल्ल्यांवर केंद्रित आहे. 2008 मध्ये एपस्टाईनच्या नम्र शिक्षेवर आणि खटल्याचा परस्परसंबंध यावर विश्वास असल्यामुळे त्याने एपस्टाईनच्या मागील गुन्ह्यांचे गांभीर्य कमी लेखले आहे.

अलीकडील एपस्टाईन फाइल रिलीझमध्ये रीड हॉफमनचे अनेक संदर्भ आहेत, ज्याने 2002 मध्ये लिंक्डइनची सह-संस्थापना केली होती, अनेक मैत्रीपूर्ण ईमेल एक्सचेंजेसमध्ये दोघांमधील संवाद दिसून येतो.

जरी बहुतेक पत्रव्यवहार एमआयटीच्या मीडिया लॅबसाठी निधी उभारण्यावर केंद्रित होते, त्यात वैयक्तिक संवाद, कर सल्ला, बैठक योजना आणि हॉफमनने एपस्टाईनला दिलेल्या भेटवस्तूंचा संदर्भ देखील समाविष्ट केला होता. 2014 मध्ये हॉफमनने एपस्टाईनच्या खाजगी बेटाला भेट दिल्याची पुष्टीही कागदपत्रे देतात.

हॉफमनने या बेटावर यापूर्वी भेट दिल्याचे कबूल केले आणि सांगितले की ही सहल कठोरपणे परोपकारी हेतूंसाठी होती आणि नंतर एपस्टाईनवर अधिक सखोल संशोधन न केल्याबद्दल त्यांना पश्चात्ताप झाला.

तथापि, इतर ईमेल्स एपस्टाईनच्या इस्टेटला अतिरिक्त भेटी देण्याची योजना दर्शवतात, ज्यात न्यू मेक्सिकोमधील झोरो रँच आणि त्याच्या मॅनहॅटन अपार्टमेंटचा समावेश आहे, जरी यापैकी कोणती सहली प्रत्यक्षात झाली हे स्पष्ट नाही. हॉफमनने अलीकडेच पालो अल्टो आणि केंब्रिजमध्ये एपस्टाईनसोबत 2016 च्या मीटिंगची पुष्टी केली.

एपस्टाईन हॉफमनचा “खूप जवळचा मित्र” म्हणून उल्लेख करताना दिसतो आणि एका क्षणी असे म्हणतो की तो इंटरनेट उद्योजकाशी भेटणे आणि बोलणे चुकवतो. 2014 मधील ईमेल देखील फायनान्सर हॉफमनला भारतातील गुंतवणुकीच्या संधींशी जोडण्यात मदत करण्याचा प्रयत्न करत असल्याचे दाखवतात.

दरम्यान, एपस्टाईनच्या 2015 च्या ईमेलमध्ये पालो अल्टोमध्ये होस्ट केलेल्या डिनर हॉफमनचा उल्लेख आहे, ज्यात झुकेरबर्ग, मस्क, थिएल आणि एमआयटी न्यूरोसायंटिस्ट एड बॉयडेन उपस्थित होते.

हॉफमनने इव्हेंटनंतर झकरबर्ग आणि एपस्टाईन यांना ईमेलद्वारे जोडले. एका चौकशीला उत्तर देताना, मेटा ने CNBC ला एका प्रवक्त्याच्या 2019 च्या विधानाकडे लक्ष वेधले, ज्यात म्हटले आहे की रात्रीच्या जेवणानंतर झुकरबर्गचा एपस्टाईनशी कोणताही संपर्क नव्हता.

हॉफमनने टिप्पणीसाठी सीएनबीसी विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही. त्याने पूर्वी म्हटले आहे की त्याला एपस्टाईनशी झालेल्या संवादाबद्दल खेद वाटतो आणि एपस्टाईन फाइल्स पूर्ण रिलीझ करण्याची मागणी केली आहे. CNBC द्वारे पुनरावलोकन केलेल्या नवीनतम दस्तऐवजांमध्ये गुन्हेगारी चुकीचे किंवा बेकायदेशीर क्रियाकलापांमध्ये एपस्टाईनच्या सहभागाचे कोणतेही संकेत नाहीत.

तथापि, गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये, अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी माजी अध्यक्ष बिल क्लिंटन आणि माजी ट्रेझरी सेक्रेटरी लॅरी समर्स यांच्यासह प्रमुख डेमोक्रॅटिक देणगीदार हॉफमन यांच्यावर डीओजे चौकशीचे आदेश दिले.

ट्रम्प यांनी एपस्टाईनशी लोकशाही संबंधांची चौकशी म्हणून तपास तयार केला, जरी काही समीक्षकांनी असा युक्तिवाद केला की हे ट्रम्पच्या स्वतःच्या फायलींच्या संदर्भातील विचलन आहे. ट्रम्प यांनी एपस्टाईनशी भूतकाळातील मैत्रीची पुष्टी केली आहे, परंतु ते म्हणतात की त्यांना त्याच्या गुन्ह्यांबद्दल काहीच माहिती नव्हती आणि वर्षापूर्वी त्याच्याशी संबंध तोडले.

फाइल रिलीझमध्ये Google सह-संस्थापक सेर्गे ब्रिनचे अनेक संदर्भ आहेत, ईमेल संप्रेषणांसह.

एप्रिल 2003 मधील एका विशेष ईमेल साखळीत ब्रिन एपस्टाईनचा दीर्घकाळचा सहकारी आणि दोषी सह-षड्यंत्रकर्ता घिसलेन मॅक्सवेलशी एपस्टाईनच्या न्यूयॉर्क इस्टेटमध्ये संभाव्य डिनरच्या योजनांबद्दल संवाद साधत असल्याचे दाखवले आहे.

दोघांमधील पूर्वीच्या चकमकीनंतर एक्सचेंज दिसून आले. मॅक्सवेलने लिहिले, “जेफ्रीचे जेवण नेहमीच आनंददायी आणि आरामदायक असते. तुम्हाला भेटण्यासाठी उत्सुक आहे.”

CNBC ने टिप्पणीसाठी Google द्वारे ब्रिनशी संपर्क साधला, परंतु प्रतिसाद मिळाला नाही.

एपस्टाईन आणि ब्रिन यांच्यातील संबंध यापूर्वी दस्तऐवजीकरण केले गेले आहेत, जरी चुकीचे आरोप केले गेले नाहीत.

2004 मध्ये, एपस्टाईनने ब्रिनला जेपी मॉर्गन चेसकडे क्लायंट म्हणून संदर्भित केले आणि नंतर कर सल्ल्यासाठी त्याला बँक अधिकाऱ्यांशी जोडले, यूएस व्हर्जिन आयलंडच्या सरकारने जेपी मॉर्गन चेस बँकेच्या विरोधात यूएस जिल्हा न्यायालयात दाखल केलेल्या तक्रारीनुसार. यूएस व्हर्जिन आयलंड्सने ब्रिनला मार्च 2023 मध्ये जेपी मॉर्गनशी एपस्टाईनच्या परस्परसंवादाशी संबंधित दस्तऐवजांसाठी सादर केले.

दरम्यान, 2024 मध्ये मॅक्सवेलचा समावेश असलेल्या खटल्याशी संबंधित न्यायालयीन दस्तऐवजांमध्ये प्रदर्शनांचा समावेश होता ज्यामध्ये एपस्टाईनची आरोपी, सारा रॅन्समने आरोप केला होता की ती ब्रिन आणि त्याची तत्कालीन मंगेतर, आता माजी पत्नी, ॲन वोजिकी यांना एपस्टाईन बेटावर भेटली होती.

3 डिसेंबर 2019 रोजी, ब्रिनने Google ची मूळ कंपनी, अल्फाबेटचे अध्यक्षपद सोडले आणि त्या वेळी सांगितले की त्यांना या भूमिकेची आवश्यकता नाही. तथापि, ते नियंत्रित भागधारक आणि मंडळाचे सदस्य होते.

जेमिनीवरील कामासह कंपनीच्या कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपक्रमांमध्ये सक्रियपणे योगदान देण्यासाठी 2023 च्या उत्तरार्धात अर्ध-निवृत्तीतून ते परत आले.

एपस्टाईन आणि स्टीव्हन सिनोफस्की यांच्यातील संबंधांचे अधिक तपशील, विंडोज आणि ऑफिस सारख्या प्रमुख उत्पादनांवर देखरेख करणारे मायक्रोसॉफ्टचे माजी कार्यकारी, नवीनतम फाइलिंगमध्ये उघड झाले आहेत.

२०१२ मध्ये मायक्रोसॉफ्ट सोडल्यानंतर सिनोफस्कीने एपस्टाईनचा सल्ला मागितल्याचे दस्तऐवज दाखवतात.

सिनोफ्स्की, आता व्हेंचर कॅपिटल फर्म एंड्रीसेन होरोविट्झचे बोर्ड पार्टनर आहेत, त्यानंतर सप्टेंबर 2013 मध्ये, मायक्रोसॉफ्टने त्याच्या $14 दशलक्ष निवृत्ती कराराच्या अटी जाहीर केल्यानंतर सुमारे तीन महिन्यांनी एपस्टाईनला ईमेल केले, असे लिहिले: “पगार मिळवा. तुम्हालाही :)”

सिनॉफस्कीने 2018 पर्यंत एपस्टाईनला ईमेल पाठवणे सुरू ठेवले आणि न्यूयॉर्क, सॅन फ्रान्सिस्को आणि सिएटलमधील त्याच्या आर्थिक, करिअरच्या शक्यता आणि सामाजिक कार्यक्रमांवर चर्चा केली.

नोव्हेंबर 2012 च्या ईमेल एक्सचेंजमध्ये एप्स्टाईनने नोकरीच्या संधीसंदर्भात सिनोफस्की आणि Apple चे टिम कुक यांच्यातील संभाव्य भेटीचा उल्लेख केला आहे. ईमेलमध्ये, एपस्टाईनने सूचित केले आहे की त्याने अलीकडेच कुकशी बोलले आणि सिनोफ्स्कीला सांगितले की तो “टिम कुकला भेटण्यासाठी उत्साहित आहे,” जरी संदर्भ अस्पष्ट आहे. काही महिन्यांनंतर, सिनोफ्स्कीने एपस्टाईनला कुकसोबतच्या भेटीबद्दल ईमेल पाठवला.

सिनोफ्स्की यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला. ऍपलने कथित एपस्टाईन-कुक परस्परसंवादाबद्दल टिप्पणीच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.

मायक्रोसॉफ्टचे सह-संस्थापक बिल गेट्स यांच्याशी असलेले एपस्टाईनचे संबंध, जे मागील दस्तऐवजाच्या प्रकाशनांमध्ये दिसून येतात, अलीकडील खुलाशांमध्ये नमूद केल्यावर अलिकडच्या आठवड्यात तीव्र तपासणी केली गेली आहे. यामध्ये स्वत:ला ईमेलचा मसुदा समाविष्ट होता ज्यात एपस्टाईनने सुचवले की त्याने गेट्ससाठी विवाहबाह्य संबंध आणि लैंगिक संबंध सुलभ करण्यात मदत केली.

बुधवारी ऑस्ट्रेलियाच्या 9न्यूजला दिलेल्या मुलाखतीत, गेट्स यांनी नवीन फायलींशी संबंधित कोणत्याही चुकीच्या कृत्याचा इन्कार केला आणि एपस्टाईनचे आरोप “पूर्णपणे मूर्ख आणि पूर्णपणे खोटे” असल्याचे म्हटले.

संभाव्य परोपकारावर चर्चा करण्याच्या उद्देशाने एपस्टाईनसोबतचे त्यांचे संवाद जेवणापुरतेच मर्यादित होते, असे त्यांनी आवर्जून सांगितले आणि ते पुढे म्हणाले की ते “बेटावर कधीही गेले नव्हते” आणि “कोणत्याही महिलांना भेटले नाही.”