ही फक्त सुरुवात आहे; मी या सामन्यांमध्ये काही वेगळे टेनिस खेळलो: दक्षिणेश्वर

भारताचा नवा डेव्हिस चषक नायक दक्षिणेश्वर सुरेश म्हणतो की देशासाठी धावण्याचे त्याचे स्वप्न “नुकतीच सुरुवात” आहे कारण तो यूएस विद्यापीठातील शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर एटीपी टूरवर पूर्ण स्पर्धेत उतरण्याची तयारी करतो.

वेक फॉरेस्ट युनिव्हर्सिटीमध्ये कम्युनिकेशन्सचा अभ्यास सुरू ठेवत, 25 वर्षीय तरुण या वर्षाच्या मे मध्ये त्याची पदवी पूर्ण करेल.

सप्टेंबर 2025 मध्ये पदार्पण केल्यापासून केवळ दोन बरोबरींमध्ये, दक्षिणेश्वरने 4-0 असा प्रभावी विक्रम नोंदवला, त्यापैकी तीन गेल्या आठवड्याच्या शेवटी बेंगळुरूमध्ये नेदरलँड्सविरुद्ध झाले.

2004 मध्ये जपानविरुद्ध एकाच बरोबरीने तीन सामने जिंकण्याच्या लिअँडर पेसच्या पराक्रमाशी बरोबरी करणाऱ्या दक्षिणेश्वरने सांगितले की, “ही खूप लांबचा पल्ला गाठायचा आहे. ही फक्त सुरुवात आहे.

दक्षिणेश्वरच्या शानदार प्रदर्शनानंतर, भारताने नेदरलँड्सचा 3-2 असा पराभव करून डेव्हिस चषक पात्रता फेरीच्या दुसऱ्या फेरीत प्रवेश केला, जिथे त्यांचा सप्टेंबरमध्ये कोरियाशी सामना होईल.

“मी माझा अभ्यास पूर्ण करण्यासाठी अमेरिकेला परत जाईन, त्यानंतर मे महिन्यात खाली येईन आणि माझे वेळापत्रक निश्चित करेन. एकदा ते क्रमवारी लावल्यानंतर मी दौऱ्याला सुरुवात करेन आणि पुढच्या डेव्हिस चषकाची तयारी करेन,” तो म्हणाला.

दक्षिणावारच्या उल्लेखनीय विक्रमाबद्दल कर्णधार रोहित राजपाल म्हणाला, “डेव्हिस कप रबरमध्ये फारसे खेळाडू 4-0 ने गेले नाहीत, विशेषत: दर्जेदार प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध. तो मोठ्या सर्व्हिस आणि मोठ्या फोरहँडसह येत आहे. मला आशा आहे की तो त्याच्या टेनिसचा आनंद घेत राहील आणि कामगिरी करत राहील.”

भारताचे प्रतिनिधित्व केल्याने त्याच्या खेळाची वेगळी बाजू समोर आली आहे, असे दक्षिणेश्वरने सांगितले.

“जेव्हा तुम्ही तुमच्या देशासाठी खेळता तेव्हा एक वेगळीच भावना असते. तुम्ही फक्त स्वतःसाठी खेळत नाही, तर तुम्ही संपूर्ण देशासाठी खेळत आहात. मी या सामन्यांमध्ये काही वेगळे टेनिस खेळले आहे आणि मला खरोखर अभिमान आहे”.

दोन दिवस मॅरेथॉन एकेरी आणि दुहेरीचे सामने खेळलेल्या चेन्नईत जन्मलेल्या उंच खेळाडूने त्याच्या पुनर्प्राप्तीसाठी आणि सातत्याचे श्रेय सपोर्ट स्टाफ आणि टीम वातावरणाला दिले.

“फिजिओ आणि सर्वांनी माझी चांगली काळजी घेतली. कोर्टवर आणि बाहेर टीम केमिस्ट्रीमध्ये खूप फरक पडतो. प्रत्येकजण माझ्यावर विश्वास ठेवतो आणि मला चांगले टेनिस खेळण्यास मदत करतो,” तो पुढे म्हणाला.

पूर्ण तंदुरुस्तीपासून दूर असूनही संघाचे नेतृत्व केल्याबद्दल राजपालने जखमी सुमित नागलचे कौतुक केले.

“सुमित 50 टक्केही तंदुरुस्त नव्हता. त्याच्या नितंबात ग्रेड टू फाटला होता आणि आम्ही फिजिओसोबत रात्रंदिवस काम करत होतो. पण तो वाघासारखा लढला आणि भारताच्या पहिल्या क्रमांकाच्या संघाचे नेतृत्व केले.” राजपाल यांनी सपोर्ट स्टाफच्या, विशेषत: फिजिओच्या योगदानावर प्रकाश टाकला आणि सांगितले की या टायने भारताची वाढती खोली अधोरेखित केली.

“या मुलांसह, दुहेरीचा एक मजबूत संघ आणि आता आमच्याकडे असलेली बेंच स्ट्रेंथ, भारत हा पराभूत करण्यासाठी कठीण संघ आहे. जर आम्ही आमच्या क्षमतेनुसार खेळलो तर आम्ही जगातील कोणाशीही स्पर्धा करू शकतो,” तो म्हणाला.

तीन आठवड्यांच्या दुखापतीनंतर एकेरीतील दोन्ही सामने गमावलेल्या नागलने कबूल केले की हा आठवडा कठीण होता परंतु त्याच्या लढ्याने त्याला प्रोत्साहन मिळाले.

“एवढ्या महत्त्वाच्या बरोबरीपूर्वी दुखापत होणे निराशाजनक होते, परंतु खेळून किंवा सराव न केल्यावर बाहेर पडणे आणि स्पर्धा करणे सोपे नव्हते. दुहेरीचा गुण महत्त्वाचा होता आणि डीकेने अप्रतिम टेनिस खेळला,” तो म्हणाला की तो चेन्नईमध्ये पुन्हा तयारी सुरू करणार आहे.

कोरियाविरुद्धच्या पुढील लढतीची वाट पाहत राजपाल म्हणाला की, उत्सवानंतर नियोजन सुरू होईल.

ते म्हणाले, “ते कुठे खेळतील, कोणत्या पृष्ठभागावर खेळतील, आम्ही उद्यापासून रणनीती सुरू करू. मी खेळाडूंच्या सतत संपर्कात आहे. संघ निवड आणि नियोजन ही सामूहिक प्रक्रिया आहे,” तो म्हणाला.