राष्ट्राध्यक्ष असद “सेक्सचे वेड होते आणि त्यांना एक शिक्षिका होती जिने तिच्या हत्येचा आदेश देण्यापूर्वी उच्च पदावरील अधिकाऱ्यांच्या पत्नींना झोपण्यासाठी विकत घेतले होते.”

असे म्हटले जाते की सीरियाचे माजी राष्ट्राध्यक्ष बशर अल-असाद यांना सेक्सचे वेड होते आणि त्यांची एक शिक्षिका होती ज्यामुळे त्यांचे त्यांच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या पत्नींशी प्रेमसंबंध होते.

दमास्कसमधील राजवाड्याच्या भिंतींच्या मागे, हुकूमशहाचे एक पोर्ट्रेट उदयास आले आहे – एक विचलित, गर्विष्ठ नेत्यापैकी एक, जो त्याच्या क्षुल्लक राजवटीला वाचवण्यापेक्षा लैंगिक कारस्थान आणि स्मार्टफोन गेमने अधिक खपत आहे.

त्याने त्याच्या वडिलांच्या काळातील अनुभवी प्रभावकारांनाही दुर्लक्षित केले आणि त्यांच्या जागी शंकास्पद क्षमता असलेल्या तरुण मित्रांना स्थान दिले.

त्यापैकी अल जझीराची माजी पत्रकार लुना अल-शिबल होती, जी त्याच्या जवळच्या सल्लागारांपैकी एक बनली आणि अनेक स्त्रोतांच्या मते, त्याचा प्रियकर.

अल-शिबलने असदसाठी वरिष्ठ सीरियन अधिकाऱ्यांच्या पत्नींसह इतर महिलांची खरेदी केली होती, असे म्हटले जाते की एका वेगळ्या आणि अवमानकारक न्यायालयीन संस्कृतीला आकार देण्यास मदत केली ज्याने सामान्य सीरियन लोकांना दूर केले.

त्यानंतर तिचा गूढ मृत्यू झाला. जुलै 2024 मध्ये, ती दमास्कसच्या बाहेरील महामार्गावर तिच्या बीएमडब्ल्यूमध्ये मृतावस्थेत आढळली.

राज्य माध्यमांनी दावा केला की हा एक वाहतूक अपघात होता, परंतु तपशील विचित्र होते: कारचे फक्त किंचित नुकसान झाले होते, परंतु तिची कवटी चिरडली गेली होती. इस्रायलला टार्गेटिंग डेटा लीक केल्याच्या आरोपावरून इराणने तिला ठार मारण्याचे आदेश दिल्याची अफवा पसरली.

इतरांनी एक गडद कथा सांगितली, की असदने स्वतः तिला ठार मारण्याचे आदेश दिले जेव्हा तिने रशियाला बुद्धिमत्ता पुरवण्यास सुरुवात केली आणि त्याची शक्ती कमी झाल्यामुळे त्याचे पैज लावले.

लुना अल-शिबलने असदसाठी सीरियन अधिकाऱ्यांच्या पत्नींसह इतर महिलांची खरेदी केली होती.

सत्य रहस्यमय राहते, सीरियन आणि रशियन बुद्धिमत्तेच्या रहस्यमय जगात दफन केले जाते.

डझनभर दरबारी आणि माजी अधिकाऱ्यांनी असदला व्हिडिओ गेम्स, विशेषत: कँडी क्रशचे वेड असल्याचे वर्णन केले, तर सीरिया त्याच्याभोवती कोसळला.

हिज्बुल्लाहच्या एका माजी कार्यकर्त्याच्या मते, असद वाढत्या लष्करी आणि राजकीय संकटांचा सामना करण्याऐवजी गेममध्ये मागे हटून तासनतास त्याच्या फोनवर चिकटून राहतील.

7 ऑक्टोबर रोजी इस्रायलवर हमासच्या हल्ल्याने सीरिया हादरला असताना, असद मोठ्या प्रमाणात शांत राहिले – जरी इस्रायलने सीरिया आणि लेबनॉनवर हल्ले सुरू केले, त्यात हिजबुल्लाह नेता हसन नसराल्लाहसह प्रमुख सहयोगी ठार झाले.

लेबनीज राजकारणी वायम वहाब यांच्या म्हणण्यानुसार, असदच्या मौनामुळे तेहरानमध्ये संशय निर्माण झाला की तो गुप्तपणे इस्रायलला माहिती पुरवत होता, ज्यामुळे तथाकथित प्रतिकार अक्षांमध्ये फूट वाढली.

जेव्हा 27 नोव्हेंबर रोजी बंडखोरांनी अलेप्पोवर प्रगती करण्यास सुरुवात केली, तेव्हा असाद रशियामध्ये होता, जिथे त्याचा मुलगा त्याच्या डॉक्टरेट प्रबंधाचे रक्षण करणार होता.

अलेप्पोचे संरक्षण कोलमडले असताना, असाद मॉस्कोमध्येच राहिला, ज्यामुळे त्याच्या घरी असलेल्या नेत्यांना आश्चर्य वाटले.

पुतिन आपल्याला वाचवतील अशी आशा त्यांना वाटत होती, परंतु जेव्हा रशियाचे अध्यक्ष त्यांना थोडक्यात भेटले तेव्हा त्यांनी स्पष्ट केले की रशिया त्यांच्या वतीने युद्ध लढू शकत नाही. असाद शेवटी दमास्कसला पोहोचला तोपर्यंत अलेप्पोची पडझड झाली होती.

राजवाड्यातील वातावरण निकडीच्या ऐवजी अवनती आणि नकाराचे होते.

परराष्ट्र मंत्र्यांनी आपला शासन स्थिर करण्यासाठी ऑफर देऊन फोन केला तरीही असदने प्रतिसाद देण्यास नकार दिला, त्याला सवलती देण्यास भाग पाडले जाऊ शकते किंवा सत्ता सामायिक केली जाऊ शकते या सूचनेवर संतप्त झाल्याची माहिती आहे.

पण 7 डिसेंबर रोजी बंडखोरांनी दमास्कसवर प्रगती केली तेव्हा असाद अजूनही आत्मविश्वासाने भरडला जात होता.

राजवटीत असलेल्या लोकांच्या मते, त्याने आपल्या सहाय्यकांना खात्री दिली की विजय जवळ आला आहे.

त्याच संध्याकाळी, अधिकृत निवेदनात असा आग्रह धरण्यात आला की ते त्यांची “संवैधानिक कर्तव्ये” पार पाडण्यासाठी राजवाड्यात होते.

खरं तर, सीरियन बलाढ्य आधीच निघून गेला होता. अंधाराच्या आच्छादनाखाली, असद रशियन विमानात चढला आणि जवळजवळ कोणालाही न सांगता देश सोडून पळून गेला.

द अटलांटिकच्या म्हणण्यानुसार, सिंह रात्रीच्या वेळी त्याच्या खाजगी क्वार्टरमधून बाहेर पडला आणि त्याने त्याच्या दीर्घकाळ चालणाऱ्या ड्रायव्हरला सांगितले की त्याला पिकअप ट्रकची आवश्यकता आहे.

रशियन लोकांचा एक गट त्याच्या निवासस्थानाबाहेर थांबला असताना त्याने कर्मचाऱ्यांना त्यांचे सामान त्वरित पॅक करण्याचे आदेश दिले.

मध्यमवयीन ड्रायव्हरने कथितपणे माजी नेत्याला विचारले की तो खरोखर त्यांना मागे सोडत आहे का, परंतु तरीही, असद आपल्या देशाच्या पडझडीची जबाबदारी स्वीकारू शकले नाहीत.

तुम्हा लोकांचे काय? सिंहाने ड्रायव्हरला विचारले. ‘तुम्ही भांडणार ना? मग निर्वासित सरदार वळले आणि रात्री निघून गेले.

संपूर्ण राजधानीत जल्लोषात गोळीबार सुरू झाला आणि मिलिशिया पुढे सरसावले तेव्हाच त्याच्या काही जवळच्या निष्ठावंतांना सत्य समजले.

वरिष्ठ अधिकारी, मागे राहिले, ते पळून जाण्यास त्वरीत होते, कारण त्यांनी दिलेले राज्य रात्रभर बाष्पीभवन झाले.

विश्वासघाताने राजवटीच्या आतल्या लोकांनाही थक्क केले. निष्ठा संतापाकडे वळली, कारण त्याच्या माजी समर्थकांनी असा दावा केला की त्यांनी नेहमीच त्याचा तिरस्कार केला.

तथापि, संकुचित हा केवळ भूराजनीतीचा परिणाम नव्हता, जसे की अनेक विश्लेषकांनी सुरुवातीला सुचवले होते.

असदच्या राजवटीच्या पतनानंतर सोशल मीडियावर स्पीडो परिधान केलेल्या फोटोंनी थट्टा उडवली

एका फोटोमध्ये असदने पांढरी पँट आणि जॅकेटशिवाय काहीही घातलेले नाही, कॅमेऱ्यासमोर स्पष्टपणे उभे असल्याचे दिसत आहे.

22 जून 2004 रोजी बशर अल-असद आणि त्यांची पत्नी अस्मा अल-असद, चीनच्या ग्रेट वॉलच्या बादलिंगच्या भेटीदरम्यान

रशिया युक्रेनमध्ये बांधला गेला होता आणि इराण इस्रायलपासून विचलित झाला होता, तेव्हा राजवाड्याच्या आतल्या लोकांकडून आणखी एक घृणास्पद स्पष्टीकरण समोर आले. सिंहाने फक्त काळजी घेणे थांबवले.

बेदखल शासक, ज्याला “द बुचर” टोपणनाव आहे कारण त्याने आपल्या लोकांना ठार मारले आहे, तो आता रशियाच्या राजधानीच्या मध्यभागी असलेल्या मॉस्को सिटी डिस्ट्रिक्टमधील तळघरातील मॉलसह 1,000 फूट लक्झरी टॉवरमधील तीन अपार्टमेंटमध्ये राहत असल्याचे म्हटले जाते.

गगनचुंबी इमारतीचे पेंटहाऊस भव्यपणे सजवलेले आहे – सोन्याचे ट्रिम असलेले क्रीम-रंगीत वॉर्डरोब, क्रिस्टल झुंबर आणि मध्य पूर्वेकडील राजवाड्यांची आठवण करून देणारे रुंद सोफे.

लक्झरी कॉम्प्लेक्स, जिथे त्याच्या कुटुंबाकडे तीन मजल्यांवर £30 दशलक्ष पेक्षा जास्त किमतीचे सुमारे 20 अपार्टमेंट आहेत, ते एका शॉपिंग सेंटरशी संलग्न आहे, ज्याला तो अधूनमधून भेट देतो.

डिसेंबरमध्ये इस्लामी अतिरेकी गट हयात तहरीर अल-शामच्या नेतृत्वाखालील विजेच्या हल्ल्यानंतर क्रूर हुकूमशहा रशियाला पळून गेला, 13 वर्षांचे गृहयुद्ध आणि असद कुटुंबाच्या सहा दशकांच्या हुकूमशाही शासनाचा अंत झाला.

तो आता त्याची ब्रिटीश पत्नी, अस्मा अल-असाद, ज्यांना कर्करोग आहे, त्याचे दोन मुलगे, हाफेज आणि करीम, वय 24 आणि 21 आणि त्याची 22 वर्षांची मुलगी, झैन यांच्यासोबत राहतात.

अस्मा, ज्याचा जन्म लंडनमध्ये झाला होता आणि 2000 मध्ये क्रूर हुकूमशाही राजवंशात लग्न केले होते, तिचे वर्णन रक्ताच्या कर्करोगाने “गंभीर” स्थितीत असल्याचे वर्णन केले आहे.

तिला विलासी जीवनाची सवय होती, तिच्या पतीच्या दहशतीच्या काळात तिने घरातील सामान आणि कपड्यांवर शेकडो हजार डॉलर्स खर्च केल्याचे वृत्त आहे.

त्यांचे भव्य मॉस्को स्टँड समान समृद्धी देते, 20-मीटर उंच लॉबी प्रकाशाने भरलेली आणि आधुनिक कलेने सजलेली आहे. अभ्यागतांसाठी सोफे, विभाजने आणि स्वागत पेय आहे.

मॉस्कोमधील सर्वोत्कृष्ट दृश्यांपैकी एक असलेल्या 990-फूट गगनचुंबी इमारतीमध्ये 13-फूट खिडकीसमोर त्यांच्याकडे प्रचंड गरम स्नान आहे. बाथरूम पूर्णपणे कॅरारा संगमरवरी बनलेले आहे.

मॉस्को सिटी डिस्ट्रिक्टमधील त्याच टॉवरमध्ये पेंटहाऊस अपार्टमेंट विकणाऱ्या नताशाने गेल्या वर्षी डाय झीट वृत्तपत्राला सांगितले की, “9 मे रोजी विजय दिनी, तुम्ही बाथटबमधून शॅम्पेनच्या ग्लाससह फटाके पाहू शकता.

असाद चांगल्या ठिकाणी आहेत आणि त्यांनी चोरलेल्या पैशाचा आनंद घेत आहेत. जर्मन वृत्तपत्राने त्यावेळच्या सीरियन स्त्रोतांचा हवाला देत वृत्त दिले की सीरियन लोकांना त्याच्यासाठी काहीही अर्थ नाही.

सिंह मॉस्कोभोवती मुक्तपणे फिरण्यास सक्षम असल्याचे म्हटले जाते, परंतु तो ऑनलाइन व्हिडिओ गेम खेळण्यात तास घालवतो आणि बहुतेकदा रशियाच्या राजधानीच्या बाहेर त्याच्या देशाच्या व्हिलामध्ये राहतो.

त्याला रशियन सरकारने एका खाजगी सुरक्षा कंपनीकडून अंगरक्षक दिले होते.

असदचा धाकटा भाऊ माहेर हा मॉस्कोमधील फोर सीझन हॉटेलमध्ये राहतो आणि मद्यपान आणि शिशा पिण्यात आपला वेळ घालवत असल्याचे सांगितले जाते.

त्यांचा मुलगा हाफेझ, 23 वर्षांचा, जो मॉस्कोमध्ये शिकला होता, पूर्वी पुतिनच्या सैन्याने त्यांना वेढा घातण्यापूर्वी दमास्कसमधून कुटुंबाच्या पलायनाबद्दल बोलले होते.

राजवटीचा पतन हा धक्काच होता हे त्यांनी मान्य केले.

निर्वासित सीरियाचे राष्ट्राध्यक्ष बशर अल-असद मॉस्कोमधील त्यांच्या लक्झरी अपार्टमेंटमध्ये व्हिडिओ गेम खेळत दिवस घालवत आहेत.

“दमास्कस सोडण्याची कोणतीही योजना नाही – अगदी बॅकअप देखील नाही – सीरिया सोडा,” त्याने आता हटविलेल्या व्हिडिओमध्ये कबूल केले.

“मॉस्कोशी सल्लामसलत केल्यानंतर, बेस नेतृत्त्वाने आम्हाला कळवले की रशियाला आमच्या हस्तांतरणाची विनंती करण्यात आली आहे.

“काही वेळानंतर, आम्ही मॉस्कोला जाणाऱ्या रशियन लष्करी विमानात चढलो, त्याच रात्री आम्ही तिथे उतरलो.”

अल-असाद हा नवीन सीरियन सरकारकडून एक वाँटेड माणूस आहे, ज्याने पूर्वनियोजित खून, छळ आणि गृहयुद्धाला उत्तेजन देण्याच्या आरोपाखाली अटक वॉरंट जारी केले आहे.

एका कौटुंबिक मित्राने डिसेंबरमध्ये गार्डियनला सांगितले: “तो रशियन भाषेचा अभ्यास करत आहे आणि पुन्हा नेत्ररोगाचा आढावा घेत आहे.

“ही त्याची आवड आहे, आणि त्याला अर्थातच पैशांची गरज नाही. सीरियातील युद्ध सुरू होण्यापूर्वीच, तो नियमितपणे दमास्कसमध्ये नेत्ररोगाचा सराव करत होता.

1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीस त्यांनी लंडनमध्ये नेत्ररोगाचे प्रशिक्षण घेतले, परंतु 1994 मध्ये कार अपघातात त्यांच्या भावाच्या अनपेक्षित मृत्यूनंतर त्यांना त्यांच्या मायदेशी परत बोलावण्यात आले.

लवकरच, त्याने लष्करी अकादमीत प्रवेश केला आणि राजवटीला स्पष्टपणे वारसाचे स्थान स्वीकारले.

मित्राने सांगितले की तो आता “अगदी शांत जीवन जगतो”, जोडून: “त्याचा बाहेरील जगाशी फार कमी संपर्क आहे, जर असेल तर.” तो फक्त दोन लोकांच्या संपर्कात आहे जे त्याच्या राजवाड्यात होते, जसे की मन्सूर अज्जम (माजी सीरियन राष्ट्रपती व्यवहार मंत्री) आणि यासर इब्राहिम (असादचा सर्वात मोठा आर्थिक मित्र).