“भूतकाळ हा इतिहास आहे, भविष्य एक गूढ आहे” हा वाक्प्रचार बऱ्याचदा वर्तमानात स्वत: ला अँकर करण्यासाठी वापरला जातो – युनायटेड स्टेट्स आणि पाकिस्तान या दोन्ही देशांतील एक खेळाडू मंगळवारी कोलंबोमधील सिंहली स्पोर्ट्स क्लब (SSC) येथे त्यांच्या वर्ल्ड ट्वेंटी20 गट ‘अ’ सामन्यादरम्यान अनुसरण करण्यास उत्सुक असतील.
2024 च्या आवृत्तीत 2009 च्या विश्व T20 चॅम्पियनला सुपर ओव्हरमध्ये पराभूत केल्यानंतर मनोंक पटेलच्या नेतृत्वाखालील संघ सलमान अली आगरच्या पुरुषांविरुद्ध वन-अप उघडेल. जरी दोन्ही बाजूंचे खेळाडू या स्पर्धेतून पुढे जात असले तरी, टी20 फॉर्मेटमधील मित्र राष्ट्रांची वाढती स्थिती इतर आव्हानांसह स्पर्धा अधिक चमकदार ठेवते.
एका सामन्यातही पराभवामुळे दडपण येऊ शकते आणि यूएसए आपल्या पहिल्या सामन्यात भारताकडून पराभूत झाल्यानंतर ते अतिरिक्त वजन घेऊन लंकेच्या किनाऱ्यावर पोहोचले.
तथापि, त्याचे अद्याप तीन सामने बाकी आहेत, पाकिस्तानच्या विपरीत, ज्याची मोहीम भारताविरुद्धच्या पुढील नियोजित सामन्यासह अस्ताव्यस्त शिल्लक आहे.
त्रुटीचे मार्जिन अत्यल्प आहे, विशेषत: अशा स्पर्धेत ज्याने आतापर्यंत पूर्ण सदस्य राष्ट्रांना थोडा श्वास घेण्याची जागा दिली आहे. असोसिएट्सने तथाकथित वरिष्ठ संघांवरील विस्तृत माहितीसह या आवृत्तीत प्रवेश केला
मुद्दा: यूएसएने स्मार्ट गोलंदाजी योजना आणि फील्ड प्लेसमेंटसह भारताला लवकर घाबरवले. पाकिस्तानच्या फलंदाजांनी मैदानात उतरल्यावर अशीच उपाययोजना केली तर नवल वाटणार नाही.
सलामीवीर सैम अय्युब आणि साहेबजादा फरहान या दोघांनी संथ सुरुवात केली. या आवृत्तीतील सुरुवातीच्या ट्रेंडवरून असे दिसून येते की, विशेषतः श्रीलंकेतील खेळपट्ट्या अधिक आकर्षक आणि फिरकीला प्रतिसाद देणारी आहेत, ज्यामुळे पॉवरप्ले फलंदाजांसाठी एक महत्त्वाचा टप्पा बनतो.
दोन्ही विरोधी सलामीवीरांना खोट्या फटक्यांचा भुरळ पडू शकतो हे जाणून मोनार्क्सनी नव्या चेंडूशी फिरकी-गती जुळवायला सुरुवात केली तर आश्चर्य वाटणार नाही.
अयुबच्या बाहेर पडल्यानंतर समस्या आणखीनच वाढली, कारण पाकिस्तानच्या पुढील चार फलंदाजांनी उजव्या हाताचा गार्ड हरमीत सिंगला घेतला, ज्याने आपल्या डाव्या हाताच्या फिरकीने दोन भारतीय बळी घेतले आणि लेगस्पिनर मोहम्मद मोहसीनला आणले.
याउलट, पाकिस्तान डावखुरा फखर जमानला मधल्या फळीत आणू शकतो, परंतु वरिष्ठ फलंदाज बाबर आझमला वगळणे पुरेसे धाडसाचे होईल का?
त्यातही पाकिस्तानची फलंदाजी चिंतेची बाब आहे. वरच्या क्रमाने संचित, परंतु वेगवान प्रवेग आवश्यक नाही – शीर्ष पाचचा एकत्रित स्ट्राइक रेट वेगाच्या विरुद्ध 133.18 आणि फिरकी विरुद्ध 125.04 आहे. दोन्हीपैकी एक नैसर्गिक वेगवान स्टार्टर नाही आणि अशा पृष्ठभागावर ते लवकर नियंत्रणासाठी असुरक्षित सोडू शकतात.
फहीम अश्रफच्या उशीरा स्ट्राईकने पाकिस्तानला वाचवण्याआधी नेदरलँड्सने ही त्रुटी जवळजवळ उघड केली, परंतु वरच्या स्थानावर जाण्यासाठी वारंवार खालच्या क्रमवारीवर अवलंबून राहणे ही स्पर्धा क्रिकेटमधील धोकादायक सराव आहे.
पाकिस्तानचा फायदा असा आहे की त्याची फलंदाजी 160 सारख्या सुरक्षित धावसंख्येपर्यंत पोहोचण्यासाठी तयार केली गेली आहे, जी स्पर्धेचा ट्रेंड कायम राहिल्यास विजयी श्रेणीत असू शकते.
या स्पर्धेत अमेरिकेची टॉप ऑर्डर अजून यायची आहे. मिडल ऑर्डर – मिलिंद कुमार, संजय कृष्णमूर्ती आणि शुभम रांजणे – यांनी संभाव्यतेची झलक दाखवली, परंतु मुंबईच्या वानखेडे स्टेडियमपासून एसएससीपर्यंतच्या दृश्यांमध्ये संपूर्ण बदलाने फेरबदलाच्या दुसऱ्या फेरीचे संकेत दिले.
अमेरिकन लोकांनी आधीच दाखवून दिले आहे की ते उच्च-प्रोफाइल विरोधकांसाठी काळजीपूर्वक तयारी करू शकतात. ते पुन्हा चांगले येतील, की पाकिस्तानमध्ये उंच उडणारे मित्र देश असू शकतात? भविष्य धारण करतो.
09 फेब्रुवारी 2026 रोजी प्रकाशित
